– Рад видеть, что большинство из вас завершило первый этап, – произнес Амон. У него в руке был посох с крутящейся верхушкой на конце. Он оперся на него руками, приветствуя всех приятной, довольной улыбкой.
– Это самый важный опыт для эльфина, теперь вы не просто часть королевства, а его неотъемлемая составляющая. Ваши родственные души будут направлять вас, рассказывать то, чего вы не знаете, слышать то, чего не слышите вы, будут вашими глазами. – Он окинул взглядом карих глаз всех нас, ненадолго задержавшись на мне. – Скоро те, кто завершил обучение, разъедутся по своим дворцам, и я лично гарантирую, что они проживут свою жизнь наилучшим образом.
– Те, кто не прошел первый этап, присоединятся к Неверным. – Амон усмехнулся. – По крайней мере, у вас будет шанс в Элементале. – Он снова кивнул, словно в подтверждение своих слов. Так снисходительно.
Я посмотрела на Амона, который переводил глаза то на меня, то на Айзер, на его взволнованную улыбку, которую он подарил мне.
Он превратил меня в неверную. Не хотел, чтобы меня называли наследницей Воды. Он собирался игнорировать меня всеми возможными способами и искоренить все, что связано с водой. Я все чаще задумывалась над тем, что заставляет его испытывать этот страх. Эту неослабевающую, многовековую ненависть.
Мои руки вцепились в мягкую ткань дурацкого платья. Я глубоко вздохнула и попыталась подавить свои эмоции. Мне казалось, что мою гордость поглотили и отбросили в сторону. Я нахмурилась и посмотрела на Айзер, ее улыбка померкла от моей реакции и медленно угасла. Неужели она действительно верила в то, что это сделает меня счастливой? До настоящего момента мне даже в голову не приходило, что Амон прав, что он готов вот так выгнать меня.
– У нас должен быть еще один шанс. – Я выступила вперед. – Мой нагваль где-то там, ждет меня. – Я осмотрела восемнадцать человек, стоявших рядом со мной. – Они всех нас ждут. Я была отравлена, у меня просто не было возможности. – Если он хотел сделать это публично, то должен был отвергнуть меня здесь. Это было несправедливо: мне даже не хватило времени, чтобы найти его. Потому что он пытался убить меня.
Амон грустно улыбнулся, глядя на меня своим немигающим взглядом.
– Если он не пришел к тебе за все это время, значит, вы отвергли друг друга. – Его голос звучал так, будто принадлежал честному человеку, но в нем слышали предостерегающие нотки. – Водное Королевство уничтожено, оно отторгает тебя, и тебе будет безопаснее среди Неверных, поверь мне.
Он произнес много слов, но мой слух уловил лишь два последних. Когда провалилась в забытье, я не знала, куда попала, с кем разговаривала, кто утянул под воду, в которую меня окунул Дарен, чтобы исцелить, но смутно помнила, что мне говорили.
Поверь мне.
Амон был королем этого королевства, но он также был лордом. Лордом Королевства Земли. Я прищурила глаза, пытаясь переварить это оскорбительное клеймо. Никто не выступил против него, да я и не рассчитывала, что они поддержат меня или убедят его дать мне еще один шанс. Мне просто хотелось показать всем присутствующим, что он способен отвергнуть меня прилюдно. Мне хотелось, чтобы он увидел, что я собираюсь играть с ним в его игру. Что не позволю ему уничтожить меня у всех на виду.
Под музыку Его Величество поздравил тех, кто завершил первый этап, в особенности Айзер, и сказал, что гордится ей. Сигилы на лицах вновь засияли, а тонкие линии на шеях дополнили знаки духов-животных. Амон продолжал хвалебные речи о том, насколько наследница Земли совместима с Элементалем, как она сохранила суть своего дворца, каким совершенным эльфином она была, даже если была одной из похищенных. Он говорил о ее дисциплине, ее трудолюбии, ее благородстве, что как наследница она – все, чего может желать королевство, что для них большая честь видеть ее в своих рядах и что она без сомнений поддержит весь народ. Он обращался к ней так хорошо, что Айзер оставалось только гордо улыбаться, соглашаться с его словами и клятвенно обещать сделать все, что в ее силах. Все остальные восхищенно наблюдали за ней, а я, решив, что никто не заметит, если одна пара глаз пропадет, направилась к столику с коктейлями.
