т о к , чт о , виясь, ниже т ек мимо драко ньей лежки по глубо ко вырез анно му в з емле руслу; хо ло дная э т а река бежала с хо лмо в з а до мами лесно го на-
ро да и низ вергалась великим во до падо м т ам, где выст упали из т равы вы-
глаженные во до й серые камни. То была верхняя част ь во до пада, про з ван-
но го лесным наро до м Серебряно й Чашей, и прежде Турамбар и Ниниэ ль мино вали его, впервые направляясь к до му по сле спасения Ниниэ ль.
В есьма высо к был т о т во до пад, и ласкал слух з вучный глас по т о ко в его, чт о превращались в серебряную пену далеко вниз у , где выдо лбили о ни о гро мную впадину в камне; т у ко т ло вину з ат еняли куст ы и деревья, а про бившийся скво з ь них со лнечный свет играл на во дяных брыз гах; на-
верху же у во до пада лежала о т крыт ая по ляна; ее з еленый дерн из о било-
вал цвет ами, и люди любили э т о мест о .
Там Ниниэ ль нежданно раз рыдалась и, бро сившись на грудь Турамба-
ру, мо лила его не искушат ь судьбу, а бежат ь про чь вмест е с ней и всем наро до м и увест и их в дальние края. Но глядя на нее, Турамбар мо лвил: — Нет, мо я Ниниэ ль, ни т ы и ни я не по гибнем ни сего дня, ни з авт ра о т з ла ли драко на, о т мечей ли враго в , — но не ведал о н , как испо лнят-
ся его сло ва; и, услышав их, Ниниэ ль по давила сво и рыдания и сдела-
лась весьма т иха. От до хнув неко т о ро е время у по дно жья хо лма, во ины по днялись наверх, и Ниниэ ль о т правилась с ними. С вершины увидели о ни вдали широ кую по ло су, где все деревья были сло маны, а з емля из-
ранена27 и о бго рела до черно т ы , но у еще невредимых дерев, не о чень далеко о т края глубо ко го ущелья, где т екла река, по дымался черный дымо к , и люди сказ али:
— Там з алег з мей.
Немало мно го раз личных суждений про из несено было на вершине хо лма, и во ины испугались о т крыт о напаст ь на драко на — днем ли, но-
чью, спит о н или бо дрст вует, и, видя их ст рах, Турамбар дал им со вет, чт о приняли о ни. Тако вы были его сло ва:
— В ерно мо лвили вы, о лесные о хо т ники, чт о ни но чью, ни днем нет у людей надежды з аст ат ь враспло х драко на Мэ лько, и смо т рит е - ка: сей з мей со т во рил во круг себя пуст о шь и выро внял з емлю, т ак чт о никт о не мо жет по дпо лз т и ближе и з ат аит ься. Пуст ь же т е , у ко го до ст анет ду-
ха, о т правят ся со мно й : по скалам мы спуст имся к по дно жью во до пада и, следуя вдо ль реки, сумеем, верно, по до йт и к драко ну наст о лько бли-
з ко, наско лько э т о во з мо жно. То гда до лжно нам вз о брат ься, если по-
лучит ся, по д самый верх э т о го берега и т ам ждат ь , ибо мыслю я, чт о Фо ало кэ не ст анет длит ь сво й о т дых, по ка движет ся к нашим жилищам.
По сему придет ся ему либо перебрат ься через глубо кий э т о т по т о к , либо 601КНИГА УТРАЧЕННЫХ СКАЗАНИЙ — ТОМ
по вернут ь в ст о ро ну, ибо ст ал о н слишко м о гро мен, чт о бы по лз т и по руслу реки. Я не думаю, чт о о н по во ро т ит, ибо для велико го Фо ало кэ з лат ых пещер э т о всего лишь ро в , уз кий жело б , по ко т о ро му бежит ст руйка во ды. Ежели по ст упит о н не по сказ анно му мно й и не о т пра-
вит ся т ем пут ем, т о ко му-т о из вас надлежит, набравшись мужест ва, по пыт ат ься со всей о ст о ро жно ст ью выманит ь его з а реку, дабы мы —т е , кт о в з асаде, — принесли Фо ало кэ смерт ь , про бив его сниз у , ибо пло хо з ащищено брюхо у сих мерз ких з меев.
В т о м о т ряде нашло сь лишь шест еро, чт о выст упили вперед, го т о вые идт и с Турамбаро м , и видя т о , о н мо лвил, чт о мыслил, будт о в наро де его храбрецо в бо льше, чем шест ь . Однако по сле т о го бо льше нико му не до з во лил Турамбар идт и с ним, го во ря, чт о вшест еро м лучше, ведь ро б -
кие — лишь по меха. То гда про ст ились Турамбар и Ниниэ ль и по цело ва-
лись на вершине хо лма — а по лдень давно минул, — и сердце Ниниэ ль будт о о брат ило сь в камень о т го ря; и все о ни со шли к Серебряно й Ча-
ше, о т куда смо т рела Ниниэ ль, как ее владыка спускает ся к по дно жью во до пада со сво ими шест ью т о варищами. К о гда исчез о н далеко вниз у , с го рькими сло вами о брат илась о на к т ем, кт о не о смелился по йт и , и т е о т ст ыда не о т вет или ей, но украдко й по днялись о брат но на вершину хо лма и не сво дили глаз с драко ньего ло го вища, Ниниэ ль же сидела у во ды, глядя перед со бо й , и не плакала, т ерз аясь.
Нико го не о ст ало сь по дле нее, кро ме о дно го Тамара, чт о явился не-
про шеный вмест е со всеми: любил о н Ниниэ ль еще с т о й по ры, ко гда о на жила в черт о гах Бэ т о са, и неко гда мыслил Тамар до бит ься ее, по ка Турамбар не вз ял ее в жены. С само го дет ст ва хро мал Тамар, наделен-
ный, о днако, до бро т о й и мудро ст ью, хо т я мало ценил его наро д , ко т о -
рый в силе видел з ащит у , а до блест ь по чит ал величайшей го рдо ст ью мужчины. Но т еперь, о днако, Тамар вз ял с со бо й меч, з а чт о мно гие смеялись над ним, о н же был рад случаю о хранят ь Ниниэ ль, хо т я и не з амечала о на его.
