На следующий день, прячась за тремя кустами, Робин видел, как посетители ушли. Они возвращались тем же путем, каким пришли, один за другим, с большими интервалами, проходя совсем рядом с ним. Он подумал, что это могут быть вожди племен из Южной Персии, возможно, кашкаи. Еще одна интересная вещь, которую он увидел, — русский, который ушел из лагеря в сумерках и вернулся, очень пьяный, в полночь. Часовые не обратили на него никакого внимания и даже не окликнули, а отошли в сторону, позволив ему самому, спотыкаясь, пробираться в лагерь.
При переключении Джагбир нерешительно сказал: «Я не думаю, что мне следует выходить сейчас, господин».
Робин быстро сказала: «Конечно, нет, сынок, мы оставим это на день». Он подумал: «На самом деле нет ничего странного в том, что Джагбир напуган; он не любит оставаться один. Джагбир продолжал. «Нет. Я уверен, что завтра эта женщина самым тщательным образом обыщет территорию вокруг лагеря.
Джагбир был прав. В середине утра вся разведывательная группа и вся охрана вышли из лагеря и ходили кругами, с интервалом в несколько шагов, вокруг рощи. Один остановился у трех кустов, где лежал Робин, и разрыхлил ногой песок. Затем к нему подошли другие. Женщина вышла из лагеря, чтобы посмотреть, и вскоре после этого все они, казалось, отказались от поисков, вернувшись в лес. В полдень съемочная группа отправилась в путь с лошадьми, плоскими столами и теодолитами, и во второй половине дня наблюдатели видели, как они работали вдоль линии восток-запад примерно в миле от подножия гор.
«Теперь они нашли наше убежище,» медленно произнес Робин. — Мы не можем вернуться.
«Ночью мы сможем, господин, если не пойдем к тем трем кустам. Они никогда не поймают нас, если мы будем осторожны. Но мы должны идти вместе. Уходил в сумерках, возвращался перед рассветом.
— Сколько у нас осталось еды? — спросил я.
«Четыре-пять дней для нас и лошадей. Нам понадобится день, чтобы добраться до места, где мы сможем купить еще.
На вторую ночь в соответствии с новым порядком тот же русский, которого Робин видел раньше, покинул лагерь как раз в тот момент, когда они занимали позицию. Он чуть не врезался в них. Он поспешил к Безмейну, позвякивая деньгами в кармане и покуривая протухшую сигару.
Когда он ушел, Джагбир прошептал: «Мы можем забрать его на обратном пути. Ближе к деревне». Робин кивнул. Возможно, у русского и не было при себе ничего интересного, но время поджимало.
Через полчаса они молча приблизились к деревне. Большинство жителей деревни уже легли спать, и лишь несколько огней горели в убогих, глинобитных лачугах. Позже кто-то начал петь. Еще много позже, когда холод пустыни приморозил их к песку, они услышали, как русский отправился в обратный путь.
— Ты хочешь, чтобы я убил его? — пробормотал Джагбир.
— Нет.
Русский, пошатываясь, прошел мимо них. Лежа, они могли видеть, как его голова покачивается на фоне звезд. Дважды он падал и некоторое время лежал, тяжело дыша и что-то бормоча себе под нос. Когда он был на полпути к лагерю, они молча подбежали, по одному с каждой стороны. Робин легонько толкнул его сзади. Он побежал вперед, чтобы подхватить свое падающее тело, и врезался в землю, его ноги все еще работали. Джагбир запрыгнул ему на спину, зажал рот ладонью и сильно ударил его по голове сбоку.
«Я ничего не вижу. Обыщите его. У него есть спички? — прошептала Робин.
После паузы: «Да».
Джагбир опустошил карманы русского. Вскоре Робин держал в руке небольшую стопку бумаг, а также маленький нож, грязный носовой платок, логарифмическую линейку, две черуты и немного мелочи. Затем он присел на корточки и натянул свою мантию, как палатку, на голову русского. Джагбир зажег спичку под ее прикрытием. Струйка крови из-под глаза лежащего без сознания мужчины стекала по одной стороне его лица. Его рубашка была разорвана, а у основания шеи не было ни полоски загара. Коричневая краска стекала равномерно. Его лицо было почти темнее, чем мог бы быть обычный загар, потому что, как и все русские, он носил шляпу даже ночью. И все же русский был его родным языком. Робин не знал этого языка, но он знал достаточно, чтобы распознать его звучание. Спичка догорела, и он осторожно сунул погасшую палочку в свой тюрбан. Джагбир закурил еще одну, а Робин принялся разглядывать добычу из карманов русского.
Там были два официальных распечатанных документа. Ему придется взять их. Там был буклет с таблицами логарифмов. Брать это не имело смысла. Еще одна брошюра, тонкая, в бумажном переплете. Пока Джагбир чиркал спичками, Робин переворачивала страницы; это был разговорник — на одной стороне каждой страницы был русский, а на другой — персидский. С первого взгляда ему показалось, что это не классический персидский, а какой-то диалект — и не восточный диалект, персидский заболи, который он сам выучил. В конце книги он нашел контурную карту Персии. Кто-то, предположительно владелец, подчеркнул Bushire карандашом. Бушир был городом и морским портом на южном побережье Персии, в Персидском заливе.
