Ловец Мечей полностью

– К моему отцу. К моей сестре. К моей семье. – У Меррена тряслись руки. – Вы действительно… никто на Горе не знает, что он сделал?

– А что он сделал? – нахмурился Кел, но в этот момент появились Джиан и Король Старьевщиков, и они вынуждены были прекратить разговор.

Меррен вернулся в свое кресло и открыл книгу, а Андрейен устроился на темно-синем диване. Он был, как всегда, безупречно одет, во все черное; бледные руки с длинными пальцами он сложил на набалдашнике трости из древесины терна; на бесстрастном узком лице сверкали зеленые глаза.

– Келлиан, – произнес Король Старьевщиков, – мне сообщили, что выздоровление идет полным ходом, но я рад убедиться в этом лично. Вы пришли по моей просьбе или у вас действительно какой-то вопрос относительно этой жабы, Артала Гремонта?

– По вашей просьбе. Я пришел потому, что получил ваше письмо, – ответил Кел. – Лин Кастер тоже работает на вас? Неужели все граждане Кастеллана состоят у вас на службе?

– Нет, – покачал головой Андрейен. – Некоторые из них состоят на службе у Проспера Бека.

Кел не мог решить, шутка это или нет. Он один из присутствующих остался стоять – Джиан присела на низкий столик у дивана, – поэтому чувствовал себя немного глупо. Он опустился в кресло с подголовниками напротив Андрейена, и тот улыбнулся.

– Дело в том, – продолжал Король Старьевщиков, – что у меня очень высокие требования к людям, которых я принимаю на работу. Джиан и Меррен, как вы уже знаете, обладают особыми навыками. С Лин у нас имеются общие интересы. А что касается вас… – Он смотрел на Кела в упор своими нефритовыми глазами. – Вы мне по-прежнему нужны.

– Ничто не изменилось, – спокойно произнес Кел. – Если вы намерены снова предложить мне работать на вас…

– Нет. Но я не могу с вами согласиться – изменилось многое. «Пауки» Бека едва не отправили вас на тот свет. Если бы не Джиан, вы давно были бы мертвы.

Кел закинул ногу на ногу. В помещении было очень душно, и ему хотелось снять куртку.

– «Пауки» устроили мне засаду, потому что приняли меня за Конора, – объяснил он. – Бек, должно быть, рехнулся, если посылает «пауков» угрожать расправой члену королевской семьи. – Он нахмурился. – Главаря звали Джеррод, не знаю, как дальше…

– Джеррод Белмерси, – вмешалась Джиан. – Правая рука Бека. Его главная задача – охрана. Люди часто думают, будто могут добраться до Бека через него – и многие пытались, поверь мне. Но это невозможно.

– Похоже, у тебя имеется опыт в этом деле, – заметил Меррен и ухмыльнулся, глядя на Джиан.

Гнев, охвативший его при упоминании имени Гремонта, похоже, испарился – так отступают тени при появлении солнца.

Джиан швырнула в Меррена подушку.

Кел не обращал на них внимания; он задумался о Джерроде, о его серебряной маске и о том, что могло скрываться под ней.

– Бек не просто рехнулся, – добавила Джиан. – Он совершил нечто из ряда вон выходящее. Вымогать деньги у принца – очень опасное занятие.

– Не каждый осмелится требовать возврата долгов у Дома Аврелианов, – сказал Меррен. – Они могут просто приказать Эскадрону стрел спалить Лабиринт. Мне даже кажется, что…

Он смолк. Король Старьевщиков смотрел на него, терпеливо ожидая ответа. И Кел с удивлением обнаружил в этом взгляде нечто вроде нежности. Значит, Андрейен взял к себе на службу студента-химика не только потому, что ему нужны были услуги отравителя. Меррен чем-то понравился преступному королю.

– Ну… – пробормотал Меррен. – Мне кажется, это какая-то личная месть.

– Не исключено, если Бека снабжает деньгами кто-то с Горы, – заметила Джиан, пристально глядя на Кела.

Он покачал головой.

– Я думал об этом. В таком деле может быть замешан любая из Семей. Все они безжалостны, и все богаты. Но никто из них, естественно, не будет обсуждать Бека со мной. Они знают, что я близкий друг принца, поэтому заговорщики прежде всего будут оберегать свою тайну от меня.

– Можно обыскать дома всех подозреваемых, – предложила Джиан.

Кел понял, что такая перспектива привела ее в восторг.

– Взломаем двери…

– Прежде чем мы начнем обсуждать крайние меры, – перебил ее Андрейен, – мне хотелось бы поговорить с Келом наедине.

Это было не что иное, как приказание выйти из комнаты. Кел покосился на Меррена и Джиан. Меррен просто пожал плечами, закрыл книгу и ушел; однако Джиан не могла скрыть недовольства. Она надулась, сунула руки в карманы лиловой куртки и не торопясь пошла к выходу. Кел почувствовал себя виноватым.

Когда Кел и Король Старьевщиков остались вдвоем, хозяин поднялся на ноги, и Кел подумал, что сейчас они куда-то пойдут. Но вместо этого Андрейен принялся расхаживать по комнате.

– Почему «Мореттус»? – заговорил Кел. – Я имею в виду пароль. Знаете, мы во дворце не так уж невежественны. Нас заставляют изучать мертвые языки. Я знаю, что на языке Империи это означает «без имени».