Ловец Мечей полностью

– Он согласился жениться на принцессе из Сарта, – вмешался Андрейен. – И, по-моему, договорились о том, что этой принцессой будет Аймада. Но…

– Но это была не Аймада, – перебила его Джиан. – Вместо нее сюда прислали ее младшую сестру. Ей всего одиннадцать или двенадцать лет. Вы бы видели лица благородных, принца и его мамаши, когда они поняли, в чем дело!

Лин сунула руку в карман и стиснула брошь. Как всегда, прикосновение прохладной гладкой поверхности камня помогло ей овладеть собой.

– А принц, – произнесла она, – как он поступил, когда увидел ее?

– А как он мог поступить, по-твоему? – фыркнула Джиан. – Сделал вид, что так и надо. Но перед этим минут пять стоял столбом. Келу пришлось бежать и приводить его в чувство. После этого он неплохо играл свою роль.

– Кел очень неглуп, – пробормотал Андрейен. – Действительно, принц не мог поступить иначе. Интересный ход со стороны Сарта. Они недвусмысленно продемонстрировали свое недовольство. Возможно, они на этом остановятся, а возможно, и нет. Посмотрим.

– Довольно жестоко по отношению к принцу, – серьезно заметил Меррен, но тут же добавил: – Хотя какое мне дело до этого бессердечного подонка.

– Мой дед, – медленно произнесла Лин. – Он там был, верно?

– Кто, советник короля? – переспросила Джиан. – Ну да, разумеется. И вид у него тоже был не очень радостный. Представляю, что сейчас творится во дворце.

– Они что-нибудь придумают. Они всегда выходят сухими из воды, – бросил Меррен и набрал немного темно-коричневой жидкости в пипетку. С задумчивым видом оглядел пипетку и сунул ее в рот.

– Меррен! – взвизгнула Джиан. – Ты что делаешь?

Он уставился на нее огромными голубыми глазами.

– А что? Это горячий шоколад, – ответил он. – Есть захотелось. – Он протянул Королю Старьевщиков пипетку. – Никто не хочет попробовать?

– Ни в коем случае, – отрезал Андрейен. – Это пахнет гнилым сеном. – Он взглянул на Лин и серьезно произнес: – Лин, пройдетесь со мной? Мне нужно с вами поговорить.

Меррен и Джиан с любопытством посмотрели на Лин, которая изо всех сил старалась скрыть изумление. Недоумевая, что означает этот приказ – потому что это был именно приказ, несмотря на любезный тон, которым он был произнесен, – поднялась со стула и направилась к выходу.

Король Старьевщиков заговорил только после того, как они отошли на достаточное расстояние от двери лаборатории. Лин шла рядом, слушая глухой стук трости по маракандским коврам. Она находила его успокаивающим.

– В городе ходят слухи, что кто-то разыскивает книгу Касмуны, – произнес Андрейен. – И, говорят, весьма настойчиво.

– Именно сейчас? – пробормотала Лин. – Когда она понадобилась нам с вами?

Он кивнул.

– Якобы этот человек предлагает за нее большие деньги.

– Мне очень жаль, – ответила Лин. – Наверное, я действовала неосторожно, привлекла к себе ненужное внимание…

– Ничего страшного. – Андрейен отмахнулся от ее извинений. – По своему опыту могу сказать, что иногда полезно привлечь к себе внимание. Возможно, тот, кто сейчас ищет эту книгу, занервничал, узнав о ваших поисках. Возможно, занервничав, этот человек выдаст себя и свои намерения.

Он улыбнулся, и Лин вздохнула с облегчением. Она все-таки побаивалась гнева Короля Старьевщиков.

– Торговец, с которым я разговаривала в Лабиринте, сказал мне, что книгу приобрел какой-то «разборчивый покупатель», – произнесла Лин. – Наверное, затем этот покупатель распространил слух, что желает ее перепродать, и люди ею заинтересовались, отсюда и разговоры…

– Может быть, – кивнул Андрейен. – Должен признаться, я недостаточно хорошо осведомлен о тонкостях нелегальной торговли антикварными книгами. Я слышал, эти букинисты – люди жестокие и коварные.

Он толкнул дверь той самой гостиной с массивным мраморным камином и подержанной мебелью, которая, как теперь было известно Лин, называлась Большой Комнатой. Очевидно, обитатели дома часто ею пользовались: кто-то оставил на подлокотнике дивана раскрытую книгу обложкой вверх, на столе стояла тарелка с недоеденным печеньем.

– Однако обычно мне все же сообщают, если кто-то в Кастеллане планирует продать нечто интересное или запрещенное законом. На этот раз я услышал только о человеке, который хочет купить книгу.

– Но никакой информации о том, кто это может быть?

Король Старьевщиков покачал головой.

– Я могу снова попросить разрешения войти в шуламат, но махарам ясно дал понять, что этого не будет, – вздохнула Лин.