Вьен кивнула, но Кел не был уверен в том, что убедил ее.
– Сейчас он взбешен, и положение, в котором он очутился, злит, раздражает его. Он ничего не имеет против принцессы Луизы в принципе, но вы же знаете, что он ждал ее сестру. А потом это публичное унижение… Принцесса не виновата в том, что она еще ребенок, но…
– Но она еще ребенок, – с легкой улыбкой произнесла Вьен. – Поэтому она думает, что это какая-то игра, романтическое приключение, как в истории, которые рассказывают сказочники. Однако я знаю правду.
Женщина обернулась и окинула беспокойным взглядом свою маленькую подопечную, которая пыталась прочесть надпись на циферблате солнечных часов.
– Она еще не знает, чего лишилась, – продолжала Вьен негромко, но взволнованно. – Детства. Свободы, возможности выбирать свой путь, решать, что делать со своей жизнью, любить того, кого захочется, – всего. Она никогда не испытает влюбленности, этого счастья и боли, и даже не подозревает об этом.
– Все это отобрали и у Конора, кроме детства, – заметил Кел. – Но он об этом знает.
На мгновение ему показалось, что Вьен понимает его, сочувствует – если не Конору, то ему, Келу. Конечно, она не знает о том, что он Ловец Мечей, подумал Кел, но кое о чем она все же догадалась.
– А вы? – спросил Кел. – Не думаю, что вы добровольно выбрали такую жизнь. Вы телохранитель принцессы, так что вам пришлось, можно сказать, отправиться в изгнание. А что будет через несколько лет, после того как она… после того, как они поженятся? Вы уедете в Аквилу?
Она смотрела мимо него, щурясь на солнце.
– Я вернусь в Сарт лишь в том случае, если вернется Луиза. Я не только ее телохранитель; я дала клятву оберегать ее и быть с ней рядом, пока она жива. Я последую за ней всюду. Это мой долг, мое призвание. Наверное, вам трудно это понять.
– Почему же, – возразил Кел. – Я вас прекрасно понимаю.
К ним подбежала Луиза. Ее кудряшки растрепались.
– Смотрите, я поймала птичку, хорошенькую птичку! – кричала она на родном языке.
В ее сложенных ладонях сидела маленькая красная птица с желтыми пятнышками на крыльях.
– Она называется алый танагр, – раздался голос Конора. – Наши люди считают, будто она приносит удачу, потому что окрашена в цвета Кастеллана.
Кел резко обернулся; он не услышал шагов Конора, что было необычно для него. Он всегда предугадывал его появление, чувствовал его присутствие.
