Райвен вытянул ноги под столом, скрестив лодыжки; на нём была лишь чёрная обтягивающая майка, подчёркивающая цвет его кожи, и широкие пижамные брюки, задравшиеся на голенях.
— На бедре и здесь… — Эспер коснулся левой стороны тела чуть ниже подмышки. — Похоже на следы от укуса.
— Остались на память после встречи с диким вепрем.
— Что? — оторопел Эспер, не донеся куска пиццы до рта.
— Я охотился, собираясь приготовить себе на ужин кабанятину. Вепрь оказался со мной не согласен.
— У вас было только ружьё?
— Нет. Со мной был прекрасный охотничий нож.
— Почему вы не удалили шрамы, как сделали с остальными? Вы ведь часто ложились «под нож».
— Эти я предпочёл оставить на память, — спокойно произнёс собеседник. Райвен оторвался от ноутбука и задрал майку, от неожиданности кровь бросилась в лицо, но вместо того, чтобы отвести взгляд, Эспер уставился на чёткий след на левом боку. — Этот остался от удара копытом. А в бедре побывали его клыки.
От того, с каким хладнокровием говорил о своих шрамах этот не совсем человек, было не по себе. Словно он говорил о чудесной отбивной. Эспер держал в секрете, что даже со шрамами на теле Райвен выглядел вызывающе сексуальным. Что-то замкнуло в его мозгу, и его просто переклинило на сексе. Желание заниматься сексом с Райвеном превысило все границы. От простого касания мужчины к его телу, во все стороны устремлялись электрические разряды. Чувство, что испытывал Эспер, больше походило на болезненную одержимость. Он готов был кусать этот шрам на бедре, терзать тело Райвена, как собака — кость, он хотел проникнуть во все потаённые уголки, дотронуться до чужой души. А тот лишь распалял его сильнее тембром своего голоса, интонацией, тем, какие взгляды на него кидал, обдавая огнём всё тело…
Да блин, о чём я только думаю?! Воображение с готовностью подкидывало всё новые и новые сцены, мысленно он видел, как обводит языком неровные края шрамов, будто хочет навсегда слизать те с кожи.
Странные ассоциации и длинные высокопарные признания никогда не были его коньком. У них и был-то всего один раз, а он уже готов написать оду о любви и о своём падении.
— Всё в порядке? — Райвен пристально посмотрел на него.
Эспер как-то слишком неловко кивнул головой и перевёл взгляд на плазменный экран, висевший напротив кровати.
— Да… То есть нет.
Эспер запустил пальцы в волосы.
Райвен потянулся и положил ладонь ему на колено, после чего слегка сжал то. По телу побежали приятные мурашки, в животе защекотало.
— Ни сейчас, ни потом я не должен был говорить тебе о Кратере.
Эспер в этот момент сделавший глоток ледяного смузи, поперхнулся.
— Вы были очень откровенны, — произнёс он сдавленным голосом, чувствуя, как на глаза выступили слёзы.
Мужчина легонько сжал его колено и отстранился.
— Тебе неловко? — Райвен аккуратно подхватил из коробки кусок пиццы, в следующую секунду Эспер наблюдал, как белые зубы смыкаются на мягком тесте.
Во время рассказа Эспера бесконтрольно бросало в жар. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Райвен дал ему это время — собраться с мыслями, пока они ехали назад в полном молчании. Счастьем было вырваться в туалет, когда они проезжали кафе, где Эспер застрял минут на пятнадцать, пока, похоже, всё содержимое кишечника не вышло наружу.
— Вы теперь какой-то другой, — криво усмехнулся Эспер. — То есть, вы были другим.
— Прошло много времени. В тот момент я хотел отомстить — так по-человечески, но будучи не человеком, я не знал меры. Я только отделался от наставников, которые вдалбливали мне в голову, как следует вести себя музе. А, — неожиданно произнёс мужчина, — должно быть, тебя смутило имя.
— Вы как будто говорили о другом человеке, — согласился Эспер.
— Твоя правда. Однако Клеменс такое же моё имя, как и Хор.
— Вы так хорошо помните тот город?
— Иногда я помню слишком хорошо то, о чём бы предпочёл не помнить вовсе.
— Но вы не назвали имён и что за время тогда было.
— Не вижу смысла в упоминании, — Райвен приподнял бровь и, опустив глаза, сделал глоток вина.
— Вы отдали приказ убить всех, кто участвовал в заговоре?
— Да, я поймал заговорщиков.
— Что стало с ним?
— Вскоре он умер. — Райвен задумчиво разглядывал вино в бокале. — Кратер успел изучить все мои привычки, он знал, что меня не будет во дворце, и выбрал идеальный момент. Он убил всех в том дворце, ставшем мне домом, чтобы добраться до меня…
— И его жену… её вы тоже…
— Я несу ответственность за смерть их обоих. Больше тебе знать не нужно, — наблюдая за его лицом, Райвен глубоко вздохнул. — Эспер, это было сотни лет назад. Времена были другими. Ну да хватит об этом. Мы оба омерзительны, и мы оба потеряли всё в тот день.
Райвен отрывисто провёл тыльной стороной ладони по его щеке и, наклонившись вперёд, крепко поцеловал в лоб.
