Тренер пропадал в одном из баров, оставив их на время в покое, и парни решили провести это время с пользой. У огромного открытого бассейна Эспер увидел ребят из другой команды по плаванию, с которой у них будут совместные тренировки сразу после теста на озере.
Странно, но среди девчонок Аманды не было — он специально выглядывал её среди знакомых лиц. Большинство девушек вырядились как на тусовку в клуб — в короткие блестящие ультра-мини и топы, наложив на лицо яркий макияж.
Играла музыка, часть толпы дёргалась под дискотечные треки, компании разбились по двое-трое, кто-то сидел в шезлонгах, попивая коктейли. Эспер не сразу узнал Валери, которую видел исключительно в леггинсах или спортивном купальнике; для вечеринки девушка уложила волосы в высокую причёску с начёсом. Парни выглядели круто, сменив плавки и треники на модные луки, многие были без футболок, демонстрируя великолепный пресс. Напротив бассейна был открыт бар с выставленными вокруг столиками. К вечеру стало совсем жарко. Из воды доносился смех и плескание, несколько человек забрались в бассейн с коктейлями. Девчонки в бикини перебрасывали друг другу мяч, кто-то дурачился, плавая на огромном надувном единороге.
Рой, загоревший, в панковского вида прикиде, с взъерошенными короткими волосами, походил на бандита; девчонки облепили его, словно им мёдом было намазано. Спокойный, молчаливый, брутальный капитан команды по плаванию был для девушек как магнит. В Клубе у него было мало друзей, он предпочитал проводить больше времени в бассейне, тренажёрке или на футбольном поле. Наверное, среди галдящей толпы Рой был самым адекватным. Капитан перехватил его взгляд и бегло кивнул. Максимум их общения после турнира в мае.
Эспер нырнул в толпу веселящихся молодых людей, в этот момент вылетела пробка из шампанского, и раздался всеобщий визг. Выходные на курорте проходили оживлённо.
Почти сразу на него налетел Марло, хватая за шею и заскакивая со спины.
— Где ты был, старик?! Вечеринка началась час назад!
— Телефон разрядился.
Ему в руку тут же пихнули какой-то коктейль в тики-кружке с множеством зонтиков. Не думая, Эспер щедро отхлебнул. Вкус оказался разрывным: обжигающе-острым, пряным. Марло целенаправленно вёл его к группе ребят и девчонок, те с шумом что-то распивали.
— Где Аманда? — громко поинтересовался Эспер.
— А-а-а, я тебя понял, — Марло снова схватил его за плечи, — вот для кого ты так вырядился! Так куда ты пропал?! — перекрикивая музыку и взрывы смеха, прокричал парень, наваливаясь на него.
— Решил обойти тут всё пешком, — бросил Эспер, хлопком ладони приветствуя знакомых.
Оглядевшись, отыскал Валери, знакомых ребят с курорта, Миа, Дэрвела.
— Доуси сейчас придёт! — прокричала Валери. — Выглядишь супер!
Эспер пробился вперёд и чокнулся кружкой со всеми. В эту секунду хор голосов прокричал, так, что заложило уши:
— Мы здесь, чтобы веселиться!
Толпа у бассейна взревела, стоило музыке утихнуть, тут же загрохотала какая-то ритмичная попса.
Минут двадцать он вертелся со всеми под музыку, пил, орал дурным голосом с толпой. Девчонки и Марло полезли в бассейн, даже худой и более скромный Дэрвел разделся до плавок и под всеобщий ор и крик запрыгнул в воду. Эспер решил, что присоединится к ним после того, как придёт Доуси. А сейчас он хотел ещё выпить. Ему необходимо было стереть ощущения после рассказа Райвена.
Эспер похлопал себя по карманам. Чёрт! Бумажник… Тот остался в номере Райвена или в машине… он не помнил. Они несколько раз останавливались по дороге, чтобы что-то купить. Не критично, в вещах есть наличка…
— Я сейчас вернусь, заодно посмотрю, где застрял Доуси, — бросил Эспер, увидев, что девчонка, с которой он только что танцевал, привела подругу. Нет, девочки, обождите.
— Возвращайся поскорее, — услышал он девичий голос.
Отель находился в двух шагах, ему хватит и пяти минут. Эспер взбежал по ступеням на их с Марло этаж и торопливо прошёл по коридору. Вспомнил, что забыл бумажник в кармане жилетки, в которой был днём.
После свидания с Райвеном он пребывал в каком-то возбуждённом состоянии, чувствуя прилив энергии. Быстро сунул купюры в карман, захватил монопод и выскочил в коридор. И едва не налетел на дверной косяк. В голове уже крепко шумело.
Номер Доуси и Дэрвела был следующим на этаже. Из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Где, мать его, носит? Надавил на ручку, и дверь открылась сама. По привычке вошёл без стука, как к себе в номер. Звук шагов заглушал коврик, расстеленный в коридоре. Уже на пороге он что-то услышал. Собираясь окликнуть Доуси, Эспер заглянул в комнату. В тот же момент он чуть не споткнулся о раскиданные под ногами кеды, и рефлекторно ухватился за стену. Звуки, которые ни с чем не спутаешь. Эспер оцепенел. Алкоголь в крови, казалось, выставил всю сцену в ещё более диком свете.
