Проснувшись довольно рано, Виктория решила спуститься перед завтраком в архив. Во-первых, она хотела дочитать, наконец, графский дневник, и выяснить, есть ли там упоминание о порезанной ладони. А во-вторых — нужно было попытаться отыскать способ контроля над приступами оборотничества. Наскоро умывшись-одевшись, девушка поспешила к старинным документам.
Едва Вика оказалась в архиве, она тут же вспомнила вчерашнюю выходку генерала. Да и как ее было не вспомнить, если Смолин учинил настоящий погром! Эммануил Венедиктович постарался, конечно, прибраться. Но все, что он мог сделать — это собрать с пола разбросанные листки. Теперь на рабочем столе громоздилась целая гора документов, которые предстояло заново разбирать. «Ясно — чтение дневника откладывается, — подытожила Виктория. — Для начала его надо откопать под этими завалами». Тяжело вздохнув, девушка принялась наводить порядок. «Ну и жук этот Смолин, — думала она с раздражением. — Хотя бы аккуратно порылся, чтоб никто не заметил. Так нет — все вверх дном перевернул! Хорошо, родословную стащить не успел… А ведь как до этого мило со мной беседовал. Вот же двуличная сволочь!» Наконец, документы были отсортированы и разложены на две стопки: те, которым надлежало остаться на столе, и те, что должны были перекочевать в сундук. Вторых, разумеется, оказалось гораздо больше. Вике не терпелось дочитать графский дневник, поэтому она не стала особо церемониться с ненужными бумагами. Ухватив целиком увесистую стопку, девушка торопливо запихнула ее в бархатное чрево сундука. ХРЯСЬ! — одно неосторожное движенье, и истончившаяся от времени обивка треснула. «Черт!» Вытащив стопку обратно, Виктория осмотрела нанесенный ущерб. Бархат расползся на самом видном месте и зиял теперь приличной по размеру дырой. Это было плохо. А что было хорошо? Да то, что из этой дыры торчала старинная бумажка. Ухватив ее двумя пальцами, Вика выудила из-под обивки серый пергамент. Он был исписан крупным красивым почерком и пропитан чем-то бурым. «Кровь, — догадалась девушка. Не зная, что и думать, она начала читать текст.
