Кали была права. Не прошло и дня, чтобы Лирейн не вспомнила красноволосого дракона. Перебирая в памяти все их встречи, девушка невольно ждала, что Лекс вскоре появится на пороге её дома. Но время шло. А заветного требовательного стука в дверь так и не прозвучало. Ругая саму себя за излишнюю сентиментальность, Лира пыталась сосредоточиться на работе, подруге, кошке, только чтобы выбросить из головы мысли о драконе, но ничего не получалось. Она поведала Кали историю их с Лексом отношений и потом долго отбивалась от вариантов её продолжения.
— Заметно и ещё как.
Девушки помолчали, думая каждый о своём.
— Давай так, — вдруг предложила Кали. — Ты рассказываешь Лексу о своих чувствах, а я говорю Лиону про ребёнка.
— Ну, ты и шантажистка, — усмехнулась Лира. — Впрочем, мы обе хороши. Легко давать друг дружке советы, а вот действовать самой ой как не просто. Хорошо, доживём до весны, а там посмотрим.
— Договорились.
Среди ночи в домике Лиры раздался тихий мелодичный звон. Спросонья сирена не сразу поняла, что кто-то пытается связаться с девушками через телепортер Кали. Рыжая целительница быстро сообразила, в чём дело, и была уже рядом с шаром, установленном на специальную подставку в центре стола. До этого Лира один раз связывалась с родителями, чтобы сообщить, что вернулась от дроу целая и невредимая.
— Лира, — лицо Клементины было бледным, а на глазах блестели слёзы. — Твой отец серьёзно болен. Ни один целитель школы не смог ему помочь. Джэром не хотел тебя волновать и не разрешал мне рассказывать. Но я так больше не могу. Приезжай поскорее! Может, ещё успеешь застать его живым.
— Ждите. Скоро буду, — кратко ответила Лира и взглядом попросила Кали закончить сеанс связи.
Сердце при первых же словах матери забившееся чаще никак не могло успокоиться. Во рту пересохло, глаза жгло, но слёз пока не было. Кали с сочувствием смотрела на подругу.
— Нам нужна помощь, — дрожащими руками приглаживая волосы, твёрдо произнесла Лира. — Свяжись с эльфами.
— С Лионом? — зачем-то переспросила та, хотя пальцы уже чертили на гладкой поверхности шара знакомые координаты.
Эльфийский мастер пространственных перемещений не выразил особого желания помочь двум растрёпанным девицам и побеспокоить ради них начальника эльфийской разведки. Предложил подождать до утра.
— Нет, ну надо же! — возмутилась Кали. — Раз в нашей помощи больше не нуждаются, то и нечего давать о себе знать! Милейший, отвечать перед Лионом за промедление будете сами. Уверяю вас, по головке он за это не погладит.
Угроза возымела действие. И девушкам пообещали в ближайшее время снова с ними связаться. Пока ждали, собирали вещи и приводили себя в порядок. Лира молчала. Кали сначала пыталась приободрить подругу словами, но тоже быстро умолка. Впрочем, обеим было чем заняться. Лира перебирала склянки с эликсирами и мешочки с травами. Кали пыталась застегнуть на себе походные штаны, которые стали тесноваты в талии.
— Может, тебе лучше остаться, — с сомнением глядя на безрезультатные попытки подруги справится с пуговицами, предложила Лира. — Тебе нельзя волноваться.
— А тут наедине мне будет легче? — хмыкнула Кали. — Да я изведусь от ожидания.
— Ты права.
Лира собрала волосы в пучок, подошла к кадушке и плеснула в лицо холодной воды. Надо взять себя в руки и успокоиться. Она же целительница и не раз спасала людей от неминуемой, казалось бы, смерти. Но как же страшно, когда болеют родные люди!
Раздался звон. Кали, придерживая штаны за пояс, подскочила к столу.
— Лира, скорее! Это Лион.
Когда Лирейн подошла, подруга спряталась за её спиной.
— Что случилось? — на этот раз Лион не скрывал эмоции, с тревогой глядя на девушку.
— Мне нужна твоя помощь. Мой отец болен. Мне надо срочно попасть домой.
— Ясно.
Лира обернулась. Кали скинула штаны и натягивала клетчатое шерстяное платье.
— В конце концов, я подумала, нам же не на лошади скакать, — пробурчала рыжеволосая из-под скрывшего лицо подола.
К появлению Лиона обе были готовы. Эльф телепортировался к крыльцу дома и вежливо постучал в дверь. Войдя в горницу вслед за Лирой, он окинул помещение быстрым цепким взглядом и остановился на Кали. Девушка отчаянно делала вид, что перебирает вещи в походной сумке: вдруг чего забыла!
— Здравствуй, Кали.
— И вам не хворать, — так и не подняв головы, отозвалась девушка. — Надеюсь, на этот раз кристалл переноса не один?
— Два.
— Вот и замечательно.
Лира подхватила с пола сумку, подошла к Лиону и требовательно протянула руку. Эльф без слов её понял и отдал один кристалл. Миг и в комнате остались только двое. Кали повторила действия подруги, но должного эффекта они не возымели, второй кристалл так и остался у эльфа.
— Ты же не думаешь, что обратно домой я отправлюсь пешком? — с улыбкой поинтересовался мужчина, глядя на озадаченную его действиями, а точнее, бездействием девушку. Он протянул руку и попытался обнять Кали за талию.
— Почему бы и нет? Пешие прогулки весьма полезны для здоровья, — увернулась та, перекинула ремень сумки через плечо и добавила: — Руки будет достаточно.
