– О чем ты говоришь, – возразил Щелкунов, – у меня даже и мыслей таких нет. У меня никого нет, кроме тебя.
– Возможно, что нет сейчас, но твоя избранница может появиться потом. Зачем тебе женщина с таким прицепом, как у меня… Двое детей – это немало. Тебе захочется нарожать собственных, которых ты будешь любить куда больше, чем моих.
– Полина, ты не о том говоришь, дети мне совсем не мешают…
– Только не спорь со мной, – узкая мягкая женская ладошка аккуратно прикрыла его рот. – Я знаю, о чем говорю. Мужчина всегда в поиске идеальной женщины, вот только не всем удается ее отыскать, а когда вокруг столько красивых девушек, которые могут составить тебе счастье, это всегда большой соблазн… Теперь давай к столу, картошку поедим – она уже остывает.
Из-за посеревших туч опасливо выглянуло солнце. Федоровский бугор с Казанки обдувал легкий ветерок, мягко трогая над головой березовые листья, шуршал в густых кронах. Вокруг свежо и зелено от молодой листвы. Хрипунов вышел на улицу Нагорную и расположился на деревянной лавке в тени трехэтажного дома. Выбил из пачки папироску и, лениво посматривая вокруг, задымил. Лицо у него было откровенно скучающим и беззаботным, каковое может быть только у человека, находящегося на отдыхе. В действительности он был занят делом – приглядывался к деревянному дому, спрятанному за высоким забором из толстых сосновых досок, тесно пригнанных друг к другу, так что и лезвие ножа не просунешь. «Надо будет сказать Бабаю, чтобы выломал пару досок в заборе, там, где потемнее. Хозяин дома, видно, мужик основательный. Забор после памятного случая другой поставил – покрепче и повыше! Видно, у старика есть что прятать».
Василий вспомнил свой первый визит в дом Кашафутдиновых, произошедший два месяца назад. Тогда им очень не повезло – ушли с пустыми руками. Поначалу все складывалось благополучно: проделали в заборе дыру, пролезли во двор, а вот у сарая малость пошумели – замок оказался увесистым, и пришлось приложить немало усилий, чтобы его разомкнуть. Старик услышал подозрительную возню во дворе и выскочил с ружьем наперевес, громко крича, что будет стрелять в грабителей. Переполошил половину улицы. Ушли незамеченными, как и пробрались. А ведь мог и пальнуть сдуру! С него станется!
После того памятного случая хозяин дома усилил защиту: поменял в сарае замок, поставил деревянный забор из крепких досок в два человеческих роста, по самому верху пустил колючую проволоку. Докурив папиросу, Хрипунов поднялся и потопал в сторону Суконной слободы. Конечно, не мешало еще посмотреть обстановку в доме. Так ли уж она богата, как может показаться со стороны?
В этот же день Хрипунов позвал к себе Петешева с Барабаевым, и они втроем разработали план предстоящего визита к Кашафутдиновым.
– Сделаем вот что… Завтра мы с Бабаем пойдем к Кашафутдинову вдвоем. Я надену милицейский макинтош с лейтенантскими погонами, а ты, Леха, будешь изображать из себя электромонтера. Присмотришься к обстановке, что и где лежит. Как говорится, одна голова хорошо, а вот с телом будет получше! – ядовито пошутил Большак. – Определишься на месте, где доски следует сломать. Желательно где-то в тени, чтобы видно не было.
– Сделаю, Большак, не впервой! – бодро пообещал Барабаев.
Около трех часов пополудни подошли к дому Кашафутдиновых. Дверь в воротах была не заперта. Прошли через широкий двор и поднялись по добротному, гладко струганному высокому крыльцу. Хрипунов сильно и коротко постучал в дверь. Через минуты две на пороге возникла пожилая женщина.
– Здравствуйте, мне бы хозяина увидеть, – уверенно произнес Большак.
– Фаттах, – крикнула женщина через плечо, – тут милисыанер пришел. Тебя спрашиват.
Появился коренастый плечистый старик с длинной узкой бородой. Недоверчивым и цепким взглядом осмотрел неожиданных гостей, но, увидев на плечах Хрипунова милицейские погоны, разом подобрел и почтительно отступил в глубину комнаты.
– Вы товарищ Кашафутдинов? – все тем же деловым тоном поинтересовался Хрипунов.
– Да… Проходите, – засуетился хозяин дома.
– Благодарю, – сказал Василий и решительно переступил порог дома. Следом за ним прошел Барабаев.
– Щай сделай, – подсказал он жене. – Дорогие гости пришли. Пряник неси!
– Не нужно пряников, товарищ Кашафутдинов, мы по делу… Из пожарной охраны. К нам поступил сигнал, что у вас не все благополучно с электропроводкой. Сами знаете, какая ситуация в городе, половина домов деревянные. Частный сектор большой. Одна искра полыхнет – и половина слободы сгорит!
Хрипунов пересек гостиную, богато обставленную мебелью, среди которой была и немецкая, трофейная. Надо полагать, что не последние деньги за нее выкладывал. Следом за ним двинулся старик. Не выпячиваясь, поглядывая по сторонам, следом шел Барабаев.
– Наговаривают все, – убежденно проговорил Фаттах Кашафутдинов. – Мне элехтрик из домоуправления делал. Большие деньги отдал!
– А здесь у вас что? – остановился Хрипунов напротив закрытой двери.
