– Не нравится мне это, – настороженно произнёс он, останавливая «Роллс-Ройс» у небольшого фонтана с купидонами.
– Если не вернусь через полчаса, зайди в кофейню. И мне плевать, что там на этот счёт подумает Николь, – с раздражением сказала она, вышла на улицу и зашла в дверь под вывеской «Кошачья мята».
Интерьер оказался предсказуемым: кошки, кошки и ещё раз кошки. Они были изображены на стенах и картинах, присутствовали в виде ваз и салфетниц и были изображены на утончённых бра. Даже сотрудники были, видимо, обязаны носить кошачьи ушки на голове. Пенелопа удивлённо уставилась на брутального бородатого бариста с розовыми ушами и колокольчиком на шее. Он же не обратил на неё никакого внимания. Она быстро отвела взгляд, неожиданно вспомнив про заячьи уши, которые носил на голове в «Голден Роке» Эдмунд.
Николь она заметила в самом конце барной стойки и поспешно села на соседний стул.
– У меня был тяжёлый день, так что давайте покороче, – проворчала она.
Николь хмыкнула, поставила чашку на стойку и вытащила из сумки свёрток.
– Что это? – Пенелопа с подозрением посмотрела на него, ожидая взрыва.
– Ваша награда за выполнение задания, – ответила женщина и подтолкнула к ней свёрток.
Пенелопа открыла его и чуть не ахнула от количества денег. Впрочем, странное предчувствие её всё ещё не покинуло.
– Помнится, моё задание заключалось в другом, и я его не то чтобы выполнила, – закинула она удочку.
– Ваше задание заключалось в защите Вивьен Жензель. Она жива и сейчас находится под следствием, поэтому задание выполнено. – Николь кинула купюру из кошелька на стойку и встала. – Желаю вам хорошего вечера.
Пенелопу вдруг озарила догадка.
– Вы знали, верно? – резко спросила она.
– О том, что какой-то псих устроит собственную страну чудес на дорогом курорте? Конечно, нет. Однако тот факт, что «Голден Рок» вырос втайне от всех, словно на дрожжах, навёл меня на какие-то такие мысли, – честно призналась женщина.
Пенелопа нахмурилась и задала ещё один вопрос:
– Это ведь вы подначили Вивьен принять приглашение Рабриона, чтобы сместить президента с должности?
Николь поправила очки и сурово посмотрела на неё.
– А вот это, Пенелопа Стилсон, вас уже никак не касается. До свидания.
На этом одна из советниц, а быть может, и следующий президент Тесвиерии, была такова. Пенелопа хмыкнула, заказала два мокко навынос и пожелала, чтобы этот длинный день наконец закончился и она оказалась в кровати у себя дома.
– Куда делась эта дурацкая фата? – Лора подошла к шкафу и зарылась с головой в вешалки.
Пенелопа устало закатила глаза. Она планировала вздохнуть, но вместо этого зевнула. Утро последних дней августа вышло на удивление прохладным. Впрочем, это могло быть из-за того, что солнце ещё попросту не то что не встало, оно даже ни единого лучика из-за гор не показало.
– Не то, не то, и это не то, – продолжила ворчать Лора.
Из-за второго переноса свадьбы Захария отказался делать Пенелопе причёску и макияж, поэтому за это ответственное дело взялась её лучшая подруга, которой понадобилось слишком много времени на подготовку. Пенелопа подпёрла голову ладонью и закрыла глаза. Сон сразу начал подступать, что её не удивило. Лора настояла на том, что ей необходим девичник накануне свадьбы. Из-за её положения вместо алкогольной вечеринки они пили сок, ели пиццу и смотрели сериалы дома, а вот парни отправились в бар. Итан весь вечер писал ей о том, что его удерживают там насильно, а потом прислал просто миллион фотографий. В галерее телефона их разбавили только медицинские анализы, которые в тот же вечер прислала Мелани. К счастью, ребёнок чувствовал себя отлично и развивался хорошо, что не могло не радовать.
– А ну-ка не спать! – резко рявкнула Лора около её уха.
Пенелопа тут же подскочила и пару раз сонно моргнула.
– Иначе макияж смажешь, – чуть мягче продолжила подруга и кинулась к кровати, всё ещё в поисках фаты.
– Обязательно было вставать так рано? – едва ворочая языком, спросила Пенелопа.
– Такова доля невесты – страдать и радоваться. Ну или хотя бы делать вид, что этот день является самым счастливым в твоей жизни, – ответила Лора, опустилась на четвереньки и заглянула под кровать. – Нашла! Как она вообще туда попала?
Пенелопа меланхолично развела руками. Голова отказывалась соображать. В окно заглянул первый рассветный луч. В дверь позвонили, и Лора поспешила открыть. Пенелопа снова прикрыла глаза и, видимо, уснула минут на двадцать. Её разбудил телефонный звонок.
– Да? – сонно ответила она.
– Доброго утречка, шеф. Я хотел поздравить вас со свадьбой. Жаль, прийти не смогу, – с печалью произнёс голос Боба.
– Спасибо. Ты не виноват в том, что церемонию можно было перенести только на среду. До сих пор удивляюсь, как это Лору отпустили, – со смешком сказала Пенелопа.
– Наша бойкая красавица умеет убеждать. – Боб заразился её энтузиазмом и значительно взбодрился. – Ну я тут это… Не только поэтому звоню. Здесь пришла целая кипа документов из судов о делах, возбуждённых после инцидента в «Голден Роке». Я подумал, что стоит вам об этом сообщить.
