– Все хорошо, Ким, – ответила я, бросая взгляд на капитана. – Просто были кое-какие дела… заботы… то да се…
Брови Кимберли вопросительно поползли вверх, она сложила руки на груди с таким видом, будто готова слушать. Я снова поднесла руку к лицу, но только теперь, просто чтобы растереть напряженный лоб. Как же мне надоело все это вранье.
– Сначала помоги мне, а потом будут разговоры, – выдохнула я.
– Хлоя, – сурово произнес Андреас, будто предупреждая меня.
– Я ей доверяю, – ответила ему и вновь подставила свое плечо. Капитан недовольно шикнул, попытался отказаться от моей поддержки, но пошатнулся.
– Ты и Джерсу доверяла, помнишь? – проворчал он.
Его слова больно кольнули в сердце, и он это мгновенно понял. Я отчетливо увидела сожаление в глазах Дрея. Отвернулась, чтобы не прощать его мгновенно. Знала точно: стоит задержать взгляд на его лице, как сердце тут же оттает и простит все на свете.
– Возьми его с другой стороны, – велела я подруге. – Помоги довести его до нашей комнаты.
– До вашей? – воскликнула Ким.
Она удивилась не на шутку, но просьбу мою все равно выполнила. Подошла к Андреасу с другой стороны и подставила свое плечо. Капитан хотел было отстраниться, но я не позволила:
– Давай уже без ребячества. Чем быстрее мы доберемся до башни, тем скорее ты придешь в себя и будешь снова неприступной скалой, полной сил и достоинства. А я сделаю вид, что всего этого никогда не было. И Ким тоже сделает. Твоя мужественность никоим образом не пострадает.
Ошарашенное лицо Аведы позабавило меня, но от улыбки я воздержалась. Вдвоем вести Андреаса было гораздо легче. Мы добрались до башни, а потом усадили капитана на его кровать. Он отдышался, а потом облокотился на стену и прикрыл глаза. Я подхватила подругу под локоть и отвела в сторонку.
Ким освободилась от моей хватки, а потом с удивлением осмотрела помещение, изучила ширму, заглянула на обе половины:
– Вы что, здесь вдвоем живете? – громким шепотом спросила она.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в ответ на ее слова. Пряча лицо, я отвернулась и начала снимать верхнюю одежду. После всего произошедшего этим вечером я испытывала безудержное желание поделиться с кем-нибудь хоть чем-нибудь. Беседу с наследниками я передать не могла, но о странных отношениях с Андреасом решила все-таки поведать подруге. Я торопливо переоделась и усадила Кимберли в кресло, а потом помогла Андреасу раздеться и устроиться поудобнее.
– Хочешь чего-нибудь? – спросила я у него, поправляя подушку.
– Нет, – ответил он, – дай мне несколько минут, мне уже лучше, я скоро встану.
– Может, позвать врача? – не скрывая тревоги, предложила я.
– Нет, не нужно. Мне просто нужен отдых. Правда. Все хорошо.
Я кивнула и слабо улыбнулась Дрею, подавляя желание откинуть волосы с его лба. Прежде чем я ушла, он поймал мою руку и спросил:
– Ты уверена? Абсолютно уверена?
– Да, – успокоила я, касаясь пальцами его руки, что держала мою. – Лучшего союзника нам не найти.
Еще раз убедившись, что Андреасу удобно, я села в кресло рядом с Ким и, очень осторожно подбирая слова, рассказала об омеле и опасности, грозящей академии. Подруга слушала внимательно, время от времени хмуря брови и прикусывая нижнюю губу. Она была взволнована и даже немного напугана, но стойко выдержала мой рассказ, который не занял и пяти минут.
– Вот это да! – громким шепотом воскликнула Кимберли, наклоняясь ко мне ближе. – И это все случилось за несколько дней? Вас с капитаном крепко связал поцелуй под омелой, ты узнала о заговоре против магов и еще этот фолиант! И магия огня! Это самое поразительное! Столько всего, что голова идет кругом!
– И у меня, – задумчиво глядя в огонь, сказала я. – Сердце дрожит от страха, Ким. Что же будет?
– Все будет хорошо! – твердо сказала подруга и взяла меня за руку. – Обязательно! Магистры во всем разберутся, и мы постараемся помочь чем сможем.
– Ты так думаешь? – Я с надеждой взглянула на нее.
Как же мне не хватало вот этих слов, поддержки близкого человека, простого рукопожатия. И пусть Ким тоже боялась, я знала это совершенно точно, но она нашла в себе силы, чтобы не позволить мне раскиснуть. На душе стало теплее.
– Конечно! Я уверена. Ведь недаром говорят, кто предупрежден, тот вооружен. Магистры хорошо понимают, что происходит и зачем. Это в самом начале, когда закрывали другие академии, никто еще толком не понимал, что же творится, не осознавали, что это заговор. А теперь все иначе, Хлоя. Значит, и шансов на победу больше!
– Да, ты права. – Я тут же заразилась ее уверенностью.
– Чем я могу помочь? – с готовностью спросила Кимберли.
– Пока не знаю, – честно ответила я и невольно бросила взгляд на Дрея. Мне совершенно не нравилось его состояние. Так не должно быть, если наследники опоили его лишь снотворным. – Мы ждем новостей от лесника, может, удастся попасть на одно из собраний, которые организует новый староста.
Подруга проследила за моим взглядом, потом посмотрела на меня и слабо улыбнулась. Я смущенно отвернулась, пряча глаза.
– А как же Джерс? – с усмешкой спросила Ким.
