– Да, это мой перстень! Понимаешь ли ты, Бедивер, что это значит? Это значит, что мы преуспеем! Ты видел королеву в будущем. Именно оттуда она придет нам на помощь! Великолепно! Эй! Ты чего надулся?
Огонек в зеленых глазах рыцаря словно потух, когда Монтель показал такое же украшение. Волшебник так и не понял, почему такая перемена произошла с его верным компаньоном. Но спустя мгновенье его осенила мысль, и он легонько ударил кулаком Бедивера в плечо. Шутка должна разрядить обстановку.
– Что? Да ты, мой друг, ревнуешь? Не переживай, я всего лишь ее верный слуга. И этот дар, скорее всего, был вынужденным. А других таких колец просто нет! И надо же кому-то будет научить девчонку магическим хитростям. Ах да!
Монтель заговорщицки посмотрел на воина и с тенью озабоченности тихо сказал:
– А она, часом, не с моего ли хладного тела сняла это колечко?
Когда маг широко улыбнулся, то и Бедивер ответил улыбкой, сказав при этом:
– Дурак!
– Сам влюбленный дурак! – парировал чернокнижник.
Время неумолимо шло вперед. Монтель предложил не являться на пир. Было решено призвать Арторию сейчас. Всякие застолья и праздность в рядах рыцарей баронов сыграют лишь на руку! Если Белиал не атакует сейчас, то уже совсем скоро момент будет упущен окончательно! С рассветом, который наступит уже совсем скоро, шансы тварей преисподней на победу будут минимальны. Да и самой королеве солнце не будет союзником. До восхода солнца у Артории будет достаточно времени, ведь магическую энергию для ее пребывания в нынешнем Камелоте будет давать волшебное кольцо Монтеля, о качествах которого чародей знал все.
Это украшение обладало великой мощью. Бедивера заинтересовали надписи на кольце. Спросив у мага о них, он получил такой ответ:
– Не вдаваясь в детали, надписи гласят, что все в мире проходит, но все оставляет свой вечный след в мироздании! – скупясь на подробности, ответил Монтель.
В зловещем старом замке, где рыцари баронов тоже обыскали все углы, теперь было мало людей. Стража у входа во дворец и на выходе из сада внимательно следила, чтобы кто-нибудь подозрительный не проскользнул внутрь мрачной постройки. Солдаты знали, что Монтель и рыцарь Круглого стола выбрали этот замок для своего временного пристанища, поэтому не беспокоились на их счет.
Призвать королеву надо было уже сейчас, чтобы объяснить ей нехитрый план и договориться о месте встречи. Вернуть девушку в ее время будет легко: Бедивер просто должен вернуть ей кольцо, чтобы та не дожидалась малоприятного мига изгнания из-за нехватки магических сил у перстня. Задумка была проста: могучая воительница должна будет ворваться в главную залу Камелота, отвесить тумаков охране и сбежать с частью Грааля. С ее силами эта задача будет парой пустяков. А после от нее требовалось передать фрагмент Монтелю, чтобы тот мог переместить себя и Бедивера в прошлое для ее спасения от рук убийц.
Честной люд стал стекаться к новому дворцу Камелота, ведь такую реликвию сумели добыть рыцари! А в старом замке, в ночную пору в одной из башен, повинуясь волшебству, вспыхнуло магическое пламя на несколько мгновений. Сделав, как наказала светловолосая королева, Бедивер призвал деву в этот мир. В свете факелов колдун и рыцарь узрели ту, что должна была добыть им часть Грааля.
Бедивер поймал себя на мысли, что он никогда не избавится от какого-то приятного трепета при виде королевы Артории. Вместе с тем, от нее было просто не оторвать глаз. Казалось, ее появление очаровывало и изгоняло все иные мысли из головы.
Из серебряного магического пламени возникла ее статная фигура в черном платье и нагруднике. Был ее доспех будто пронизан красными нитями, которые напоминали жилы. Девушка использовала только этот элемент доспеха, чтобы не сковывать свои движения во время боя, да пару черных кожаных наручей с перчатками. Платье ее было из простого черного сукна и имело длинные разрезы по бокам. Много лет назад, будучи еще подростком, Артория порвала пару платьев, пытаясь запрыгнуть в седло. Но, к чести девы, она сама же нашла выход из ситуации, сделав грубые разрезы на своей одежде. Черные чулки на веревочках уходили в сапоги – еще один элемент одежды, который Артория приспособила под свои нужды. За спиной воительницы были ножны, прикрепленные к ее доспеху. Рукоятка меча выглядывала с правой стороны от ее головы. И легкий черный капюшон падал на ее плечи.
У Бедивера даже промелькнула мысль: «Черная королева!» Рыцарь не мог оторвать от нее взгляда. Из-за удивления, смешанного с восторгом, молодой человек не заметил, что сделал маг.
Монтель, при появлении величественного союзника, упал на колено. Заметив, что его беловолосый товарищ все еще на ногах, колдун легко ударил того посохом по сапогам, привлекая внимание.
– Ах да! – только и сказал Бедивер, тоже опускаясь на колено перед Арторией.
Оглядевшись, Артория убедилась, что они были одни. Судя по темноте снаружи, ночь еще царствовала в Камелоте. Улыбнувшись этому факту, девушка опустила свой взор на людей перед нею.
– Великая королева! Смеем просить вас о помощи! – начал Монтель.
