— Полно сил? Да я… — Начала было я возмущенно, но тут же захлопнула рот, проследив его взгляд. Слова застряли на языке, и я, широко раскрыв глаза, перевела взгляд, полный ужаса, на Игната. — Не-ет… Ну не-ет. — Я попятилась назад, мотая головой. — Даже не думай.
Игнат повернул ко мне голову, и его лицо озарила злорадно-лукавая улыбочка, какой я никогда еще не видела на его лице.
— Да-а. — В ответ на мой протест протянул Игнат. — Да, Полина. Канат — это отличная тренировка на руки, и в целом на все группы мышц. Это то, что нужно.
— Да ни за что! — Выдала я, выпятив грудь и сложив на ней руки, упрямо уставившись на Игната. Он не заставит меня. Что угодно, только не высота.
Он улыбнулся еще шире и еще лукавее. Медленно подошел ко мне и, обхватив сзади за плечи, подтолкнул к углу, где висел злосчастный канат. Я упиралась как могла.
— У тебя нет выбора. — Негромко проговорил он мне на ухо. — Помнишь: я говорю, ты — делаешь?
— Только не это. Все что угодно, но только не это. — Я повернула лицо к парню, и посмотрела умоляюще, даже не успевая упрекнуть себя в том, что я слишком быстро перешла от упрямства к мольбам. — Ты же знаешь…
— Знаю, — кивнул Игнат, глядя мне в глаза, и становясь серьезным, — именно поэтому и даю тебе такое задание.
Игнат слегка подтолкнул меня снова, и я больше не стала упираться. У меня ведь не было выбора. Он говорил, я делала. У меня не было право голоса, и если я противилась, тренировки для меня заканчивались.
Я поплелась к проклятому канату, как на эшафот. Толстая плетеная веревка, безучастно болтающаяся в углу зала, наводила на меня животный ужас. Я подошла к ней и сглотнула вмиг пересохшее горло. Привычный страх ледяной глыбой осел в животе. Обхватила руками канат, но побоялась взглянуть вверх, вместо этого снова бросила умоляющий взгляд на Игната.
Парень стоял рядом, очень близко, и серьезно смотрел на меня.
— Ты же знаешь, что страх можно победить, только глядя ему в лицо. — Тихо и проникновенно проговорил Игнат. Его рука легла на мое плечо и сжала в поддерживающем жесте.
Я вздрогнула от его прикосновения, сглотнула и шумно выдохнула.
— Ладно. — Чуть слышно произнесла и облизала пересохшие губы. Он был прав, страх не должен управлять мной. Сколько это будет еще продолжаться? Я должна его победить. Я должна взглянуть ему в лицо и уничтожить. — Что я должна делать?
Губы Игната искривились в едва заметной улыбке, он стал сзади меня, и, касаясь почти невесомо, направил мои руки вверх.
— Хватайся прямыми руками. — Услышала я его негромкий голос за спиной, совсем рядом, и от него почему-то волосы на загривке встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Я не любила, когда кто-то стоит близко, еще и сзади, но мне отчего-то казалось, что эти мурашки совсем не от страха.
Я снова шумно выдохнула, сильнее обхватывая канат и подернув плечами, сбрасывая странное ощущение.
— Подтянись вверх. Вот так. — Сказал Игнат, подсаживая меня на канат, затем отпустил, лишь слегка придерживая рукой ниже лопатки. — Согни ноги и зажимай трос между пяткой одной ноги и носком другой. Да, правильно. — Отозвался Игнат, когда я выполнила его указания. — Теперь нужно выпрямить ноги и одновременно подтянуться на руках.
Я попыталась сделать так, как он говорит. Собрав в кулак все свое мужество и напрягшись всем телом, стала делать рваные толчки вверх. Со стороны я выглядела, наверное, очень комично, но прямо сейчас меня мало беспокоило то, как я выгляжу со стороны, я была сосредоточена лишь на том, чтобы задействовать нужные мышцы, и не дать страху взять надо мной верх.
Кое-как, кряхтя и болтаясь, мне удалось немного подняться. Всего пару сантиметров, наверное, но я победоносно улыбнулась. Получается!
Первый рывок дался тяжелее, чем последующие, чем выше я поднималась, тем легче мне давалось это задание. Не так уж и сложна техника лазанья по канату. Пыхтя, сопя и отклячивая зад, я поднималась все выше и выше, фиксируя внимание лишь на правильности своих движений и силе захвата. Даже не знаю, сколько прошло времени, когда, вдруг откуда-то далеко снизу донесся голос Игната.
— Отлично. — Я тут же замерла. Слишком издалека звучал его голос. Неужели я поднялась так высоко? Неужели мне удалось так легко?.. Посмотрела вверх: потолок был уже совсем близко. Затем перевела взгляд вниз. Но лучше бы я этого не делала.
Я не знала, насколько я высоко, я не знала, как далеко пол, возможно, не более двух метров. Высота… высота… второго этажа. Меня обдало удушливым жаром, и комната тут же начала кружиться.
— О Боже. — Прошептала я, чувствуя, как спина покрывается холодным потом, руки начинают дрожать, и все еще глядя вниз, я начала судорожно хватать ртом воздух. Только не это.
Нет. Только не сейчас. Только не на высоте. Слишком опасно. Нельзя. Успокойся. Пожалуйста, успокойся. — Уговаривала я себя, отчаянно борясь с головокружением и нахлынувшей дрожью в теле. Но это было бесполезно. Страх, словно скользкая ядовитая змея, уже скользил по моему позвоночнику, вверх, все выше и выше, к затылку, отключал разум, критическое мышление и логику.
