– Тише-тише. – Вардан едва успел перехватить ее руки. – Ну и напугала же ты меня. Думал, потерял…
Кайсэр осекся, увидев культиста, выбежавшего следом за девушкой. Лицо мужчины побелело от злости, по щекам текли слезы, размывая кровавые дорожки, покрасневшие глаза слезились.
– А вот и еще один. – Недобро протянул Вардан и отпустил Кьяру.
Ему не понадобилось много времени. Тело культиста тяжело упало на землю.
В тишине, наступившей сразу за этим, можно было услышать, как в отдалении тихо просыпается и оживает город.
Полностью обессиленная, Кьяра начала медленно оседать, но кайсэр успел ее подхватить.
– Вот так. – Он придержал ее и осмотрелся. – Знаешь, сколько их было всего?
– Тро… Трое рыцарей и одна прислужница.
Вардан кивнул.
– Хорошо, значит, всех нашел.
– Они мертвы? – вяло спросила Кьяра. Ее тело отяжелело и казалось неподъемным. Опустив голову на грудь Вардана, она не могла понять, как ему удается удерживать ее на весу.
– Культисты, выдававшие себя за храмовников – да. Прислужницу отдал Хеме, она должна отвести ее в твою комнату… И мы сейчас пойдем туда.
– Зачем в комнату?
– Если сразу отдадим ее жрецам, то уже не сможем допросить. Ей обязательно помогут скинуть бремя жизни. – Вардан подхватил ее на руки и понес обратно к храму.
Путь занял куда меньше времени, чем Кьяра ожидала, но достаточно, чтобы она немного пришла в себя. Царапины и синяки быстро сходили с кожи, и шишка на затылке разгладилась, так толком и не вздувшись, только немного побаливала голова.
Внешне Кьяра была абсолютно цела.
У дверей храма уже суетились настоящие рыцари.
Заметив их, она зашевелилась.
– Поставьте меня, пожалуйста. Я уже в порядке.
– Ты не в порядке. – Строго сказал Вардан. – Тебя похитили.
– Пожалуйста.
Вардан тяжело вздохнул.
– Не замечал за тобой раньше тяги к бессмысленным страданиям. – Проворчал он, но просьбу выполнил и несколько мгновений поддерживал ее под локоть, давая время утвердиться на ногах.
Только когда она смогла идти самостоятельно, они двинулись вперед. Рыцарь, стоявший на страже, с непроницаемым лицом следил за их приближением.
Кьяра была не одна и успела убедиться, что Вардан возмутительно сильный арн, но все равно напряглась. Проходя мимо, она каждое мгновение ожидала нападение. Храмовники ненадолго прекратили возиться с телами товарищей и посмотрели на нее.
– Избранная цела, – сказал Вардан, погладив Кьяру по растрепанным волосам. – Рад видеть, что вас так волнует ее судьба. Давай, моя дорогая, поторопись.
Рыцари с опозданием попытались предложить сопровождение. Кайсэр отказался от их помощи, справедливо заметив, что вполне неплохо справлялся в одиночку, но предупредил, что где-то на тихих улицах лежит три остывающих тела похитителей.
– Меня всегда поражала людская беспечность, – сказал Вардан, подталкивая Кьяру вперед по тихому, безлюдному коридору. За тот короткий отрезок времени, что она спасалась от похитителей, атмосфера в храме ничуть не изменилась. В воздухе висело густое, покалывающее напряжение, готовое в любое мгновение разразиться бурей. От этого становилось тяжело дышать. – У них есть предсказание, в котором говорится о трех избранных, но все уже почему-то решили, что настоящая избранная только одна.
– Как Лисбэт?
Вардан осекся. Тяжело вздохнул.
– Не знаю. Я искал тебя, не было времени беспокоиться о ком-то еще. Ты, знаешь ли, на некоторое время будто совсем исчезла из этого мира. – Он нахмурился и неохотно признался. – Я испугался.
– На меня нацепили какую-то дрянь, подавляющую дар, но я от нее избавилась. – Кьяра потерла шею. Сейчас ей меньше всего хотелось обсуждать то, что произошло, куда больше ее волновало состояние Лисбет, и ее страшный крик, который невозможно было выкинуть из головы.
Вардан провел избранную к комнате самым коротким из путей. Придержал девушку, уже потянувшуюся к ручке, и сам осторожно открыл дверь. Внутрь он впустил Кьяру, только убедившись, что все в порядке.
Прислужница распласталась на полу, заливая мраморные плиты кровью из разбитого носа. Над ней, едва сдерживая злость, стояла Хема.
– Разве я велел ее избивать? – сухо спросил Вардан.
Хема дрогнула, но извиняться не стала.
– Лисбет пропала, а эта тварь утверждает, что отряд по захвату избранной был только один. И что они забрали Кьяру.
– Что значит, Лисбет пропала?
– Рыцаря, который должен был отнести ее в лазарет, нашли в галерее мертвым. Его закололи. – Хема потупилась. Ей было стыдно смотреть на Кьяру. В случившемся она чувствовала свою вину. Если бы была чуть расторопнее, если бы успела вернуться к своей избранной до начала Осияния, как много неприятностей удалось бы избежать? – Лисбет и Талья исчезли в неизвестном направлении.
Вардан помог прислужнице подняться, довел ее до кресла, в котором любил сидеть. Хема и Кьяра молча наблюдали за тем, как он опустился перед девушкой на корточки, силясь поймать ее взгляд. Глаза прислужницы бегали. Она зажимала кровоточащий нос черным платком, который пожертвовал ей кайсэр, и дрожала.
– Кто забрал Лисбет?
