— Ладно. Ты пока такая строптивая. Посмотрим, как дальше.
И тут до Лу начало доходить, что она совершенно зря доверяла этому человеку. Это в ее мире нельзя было даже представить насилие и грабеж. А здесь, видимо, никаких рамок не было. И это осознание ошеломило ее даже больше, чем наличие летающего острова.
Говорят, зверей, рождённых в зоопарке, нельзя выпускать на волю, для них это смерть. Они не умеют добывать пищу, доверяют людям, не умеют прятаться и защищаться. Вот Лу почувствовала себя таким зверем. Вроде бы выползла из клетки, а лапы сразу подкосились и горло перехватило. А ещё — ужас. Липкий, ползущий колючими ледяными пальцами по спине.
Капитан Байд (да полно, капитан ли он?) пнул девушку в бок. Если бы он был в ботинках, точно что-нибудь повредил бы.
— Вставай, соплячка. Нас ждут великие дела! И для начала нужно найти мой корабль. К счастью, прошло не так много времени… я надеюсь. Только б ублюдки не успели выбрать нового капитана!
Лу позорно всхлипнула и проглотила слёзы. Реветь, а особенно при этом человеке, не стоило. И возражать тоже чревато.
Поднялась, сделала пару шагов и догадалась спросить:
— А мы на острове?
— Ну конечно. Я ж тебе сказал: тут везде острова.
Лу задрала голову. Прореху она больше не чувствовала, и это пугало.
— Дверь ищешь? — усмехнулся Байд. — Забудь. Она где-то сверху. Острова все время в движении, ты ее больше найти не сможешь. В этом-то и весь смысл.
— А как ты тогда собираешься искать свой корабль?
— Да уж как-нибудь. Снимай ремень, я не шучу. Это отличная валюта.
Лу ещё раз огляделась и очень тихо спросила:
— Так мы могли выпасть в любом месте?
— Ну да.
— Просто в воздухе? Без земли?
— Быстро схватываешь.
— Или вообще внутри острова?
— Запросто.
— Какова вероятность, что мы бы погибли на месте?
— Пятьдесят процентов: или погибли бы, или нет. Только без истерик! Снимай ремень и пошли.
Спорить было страшно: а что, если он ее тут бросит одну? Или придушит — сил ему хватит. Или сделает ещё что-то дурное? И Лу дрожащими пальцами расстегнула ремень, выдернула его из шлеек и протянула Байду. Тот повертел его в руках, попробовал за зуб пряжку и завернул ремень вокруг руки с довольным видом.
Вокруг были холмы, поросшие редкими деревьями. Тепло, лето или поздняя весна. Байду явно знакома была местность, потому что он не раздумывая пошёл в сторону одного из холмов, довольно насвистывая. Прямо в носках, разумеется, обувь у него отобрали ещё на Земле. Лу поплелась за ним.
Видимо, острова не маленькие. Только минут через тридцать начали появляться признаки жизни: какие-то деревянные столбики, потом стадо коров.
— Мы где? — спросила девушка, не надеясь на ответ.
— На Градионе. Это хорошо. Мой корабль должен быть на приколе.
— На причале?
— На приколе. Привязанный к земле. Словно иглой приколотый.
Лу попыталась представить космический челнок, блестящий, с двигателями, подкрылками и прочими атрибутами. На веревке, ага. Или у них тут самолёты? Вертолеты? Зачем привязывать?
Вот только вокруг был совсем не технологический мир. Поле, коровы, козы, лес. Потемневшие деревянные домики с провалами окон. Антураж к фильму про апокалипсис… или какому-то очень историческому.
Появились и люди. Пожилой мужчина в рубахе до колен, драных штанах и соломенной шляпе курил доисторическую трубку. Заметив Байда, он скривился и плюнул зелёной слюной себе под босые ноги. Отвернулся.
Дома вдруг выстроились почти что в ряд, образовывая настоящую улицу. Лу с изумлением разглядывала то, что раньше видела лишь на картинках.
Что это, деревня? Хутор? Село? Она не разбиралась. За кривыми оградами росли овощи — несомненно, экологичные и вовсе не генно-модифицированные. Прямо под ноги девушке выскочила кошка — разумеется, не чипированная и не привитая от бешенства. Лу шарахнулась от неё в сторону. Дикость какая!
— Ты что, кошек не видела? — удивился Байд. — Ну дела!
А Лу уже смотрела в другую сторону.
Прямо посередине деревни стояло… стоял… колодец, вот, вспомнила. А возле колодца — беременная женщина. Лу ни разу не видела женщин, ожидающих ребёнка, вживую, но по огромному животу сразу догадалась. И женщина эта, достав из колодца ведро с водой, подхватила второе такое же и поковыляла с ними по пыльной дороге.
— Что она делает? — испугалась Лу. — Ей же нельзя!
И бросилась на помощь беременной. Подлетела, вырвала из рук женщины ведра и строго сказала:
— Вы же ребёнка ждёте. Тяжёлого вообще нельзя поднимать. Нужно беречь себя.
— Отдай! — зашипела беременная. — Вот чумная! Отдай ведра, пока я тебя… не смотри, я сейчас…
Байд подскочил к Лу и схватил ее за плечи.
— Поставь ведра, дура. А то она щас или орать будет, или тебе это ведро на тупую башку наденет!
— Но я… ей нельзя! Беременным нельзя поднимать тяжелое! Она может потерять ребёнка! Или роды начнутся…
Женщина поглядела ну Лу и вдруг расхохоталась. Передние зубы у неё были совсем гнилые.
— Ишь какая цаца, из княжеских дворцов, что ли? Капитан, где ты ее взял?
— Не твое дело. Забирай ведра и проваливай.
