— Сейчас купим тебе одежду — и сразу в баню, — тараторила Лори, таща Лу за собой, словно буксир. — И покушаем в ресторане, где готовит кто-то другой. Ой, Марта! Марта, Марта! Стой! — женщина замахала руками, привлекая внимание такой же толстушки. Они, кажется, были хорошими подругами. Лу же заметила впереди вывеску в виде розового в синюю полоску носка и ухмыльнулась. Носки у нее были с собой — целых три штуки.
— Лори, я тут недалеко.
— Угу. Ой, Марта, ты так похудела! Что же с тобой произошло, подружка?
Лу порысила к лавке “носочников”, но дойти до нее не успела. Крепкая рука выдернула ее в закоулок и тут же зажала рот. Девушка только и сумела возмущенно замычать.
— Вот теперь, принцесса, мы поговорим, — рыкнул ей в ухо знакомый голос. — Защитника твоего тут нет. Наедине поговорим. Только ты и я.
Капитан Баклан утащил отчаянно вырывающуюся Лу недалеко, к какому-то забору. Не убирая руки от ее лица, стал щупать грудь. Блузка затрещала под его грубыми пальцами.
— Не сопротивляйся, принцесса, и все пройдет быстро и безболезненно. Долго будет потом, на корабле.
Лу в панике попыталась его пнуть, оттолкнуть, думала уже о том, что нужно бы обмочиться — так он ею побрезгует. Не успела, к счастью. Но вот пару раз завизжать, увернувшись от грубой ладони, ей удалось.
— Какого Уруха тут происходит? Байд, тебе бабы перестали давать, и ты занялся насилием?
Девушка замерла, сердце заколотилось сильнее уже не от страха, а от надежды. Сейчас… сейчас Байд выпустит ее, и все. Она убежит прямо на прикол и сиганет вниз. Сил терпеть издевательства больше не было.
Но тот, видимо, был не совсем уж дурак. От Лу он отвалился, но крепко ухватил ее за запястье. Она несколько раз дернула рукой и поняла: ни черта не выйдет. Не вырваться. Ну ничего. Не может же он таскать ее с собой везде? Возможно, стоит заорать, привлекая внимание? А вдруг тот, кто прибежит на крики, окажется на стороне капитана и только поможет ему осуществить задуманное? Она жалобно взглянула на незнакомца, посмевшего прервать развлечение авантюриста.
Тот выглядел весьма импозантно. Не будь Лу в таком отчаянии, она бы оценила, но сейчас лишь отметила: необычный. Неместный. Белоснежные вьющиеся волосы, белые брови и ресницы. Ярко-синие глаза. Веселая беззаботная улыбка. Кожа золотистая, а не бледная, как можно было ждать. Вроде бы и альбинос, а вроде бы и нет. Но главное, незнакомец чисто выбрит и даже небрежно подстрижен. Это здесь было явно не в моде. И рубашка, распахнутая на гладкой смуглой груди, у него чистая и даже не рваная.
С ума сойти. Что за чудо тут появилось?
«Чудо» разглядывало Лу так же внимательно, как и она его. Взгляд незнакомца задержался на ее бюсте, улыбка стала более насмешливой. Лу невольно опустила глаза и густо покраснела: ее блуза была разодрана до пояса, практически обнажая грудь. Инстинктивно прикрылась рукой и вскинула голову, с вызовом глядя в восхитительно синие глаза.
— Эль, тебе делать нечего? Зачем приперся?
— Крики услышал, не мог пройти мимо.
— Что, думал, тебе тоже перепадёт?
— Ты думаешь, у меня есть проблемы с женщинами? — лениво протянул тот, кого назвали Элем. — Серьезно?
— Ну да, ты ж у нас красавчик. Все бабы готовы пасть к твоим ногам.
— Я просто регулярно моюсь и ношу нормальную одежду, — спокойно ответил белобрысый. — Поверь, этого достаточно.
Лу невольно улыбнулась. Она была с ним совершенно согласна. И снова этот быстрый взгляд, словно лазер, проникающий в ее голову и сканирующий мысли.
— Да иди ты, — огрызнулся Байд, — куда шел! Никто тебе не рад!
Лу поспорила бы, но уже знала, что лучше промолчать. Только крепче сжала ворот растерзанной блузы и опустила глаза.
— Девка продается? — задал неожиданный вопрос синеглазый.
— С острова рухнул? Конечно нет!
— Хорошо, спрошу по-другому. Сколько?
— Тебе денег не хватит, — Байд сплюнул на пол. — Проваливай.
Но Лу совершенно отчетливо уловила в его голосе заинтересованность. Белобрысый, наверное, тоже. На самом деле пользы от Лу было гораздо меньше, чем Байд рассчитывал. А проблем — больше. И теперь капитан “Буревестника” вполне мог выслушать Эля.
— Я ж не золотом платить собрался, — расслаблено сказал Эль. — Но, думаю, железо тебя не интересует…
— Железо? Откуда?
— Не твое акулье дело. Я же не спрашиваю, откуда у тебя эта девушка.
Байд выпустил наконец-то руку Лу. Та с шипением потерла запястье, на котором остались багровые следы пальцев. Черт, синяки будут. Козлина!
— И много у тебя железа?
— А что умеет твоя наложница? Я вижу, в постели она предпочитает игры в недотрогу.
— Это не наложница, — гордо заявил Байд. — Это колдунья!
— Да ну?
— Она умеет находить Двери!
Эль закатил свои восхитительные глаза, что-то пробормотал под нос и развернулся на пятках.
— Эй, ты куда?
— Подальше от идиотов.
— Я не понял!
— А что непонятного? Ты и меня принимаешь за равного себе. Двери? Что же ты до сих пор не разбогател? Только не говори, что ты отдал все найденное на милостыню в приют для вдов и детей.
