Лу проснулась рано. Выспалась накануне и теперь была бодра и весела. Никакого похмелья у нее не было. Эль спал на самом краю большой кровати, одетый и в разноцветных носках — розовом в желтую полоску и черном. Интересно, откуда он взял розовый носок своего размера? Девушка с интересом разглядывала капитана. Что он красавчик, она уже знала. А теперь с любопытством подмечала, что на щеках и подбородке у него нет щетины. Брился? Или просто волосы не растут?
— Если тебе нечего делать, можешь взять книжку почитать, — сонно пробормотал капитан, поворачиваясь к ней спиной. — Или погулять по палубе.
— Или помочь Эмилю в камбузе? Или драить гальюн?
— Нет, ты же девушка. У нас есть кому драить палубу.
— Но я же команда, меня вчера приняли в коллектив.
— У меня на тебя совсем другие планы.
— В постели? — прямо спросила Лу.
— Перебьешься. Чтобы попасть в мою постель, нужно очень постараться.
— Так я уже там.
— Слушай, дай поспать, а?
Лу пожала плечами, натянула свои джинсы, которые она вчера почти отстирала, обулась и вышла. Ярко светило солнце, облака были где-то снизу, на горизонте виднелись очертания зеленого острова. Матросы по палубе передвигались очень осторожно и довольно вяло, убирая последствия вчерашнего веселья.
Джанно стоял за штурвалом.
— А почему тебя не принимали в команду? — Лу подошла и встала рядом с другом.
— Возможно, потому что меня сразу назначили помощником капитана. Многие этим очень недовольны.
— Ты рад?
— Мне все равно. Я буду делать ту работу, которую прикажет Эль.
— Ясно. А что там за остров? Мы туда пойдем?
— Пойдем. Это Молль. Мы толком не пополнили припасы на Базе, быстро ушли оттуда. Закупимся тут. Хоть и дороже, зато безопасно.
— А мне придется остаться на корабле? — тоскливо спросила девушка.
— Этот вопрос к капитану. Но я бы тебя еще и запер для надежности.
Лу фыркнула и отвернулась, поджимая губы. А еще друг называется!
Пойдет она лучше к Эмилю, поможет с завтраком. Лори от ее помощи никогда не отказывалась, а готовить Лу худо-бедно научилась. Не так вкусно, как Эмиль, но страдающим от похмелья матросам было не до деликатесов.
Кок тоже выглядел неважно, хватался за голову и зеленел от запахов. Помощь Лу он принял с восторгом.
— Вон там, в углу шкафчика в банке есть сушеная морковь. Всю высыпай. Рис в мешке в нижнем ящике. И масла две ложки из горшка добавь. Воды маловато, долей пару кружек.
Под руководством кока каша с мясом получилась вполне приличной. Лу попробовала и не умерла на месте. Эмиль же тоскливо наблюдал за ней и только минут через двадцать сказал:
— Ну, раз ты еще не сидишь в гальюне, можно кормить ребят.
Лу стукнула его полотенцем и пошла искать кого-то более-менее здорового, чтобы он помог ей отнести котелок в кубрик.
Эль не пил, поэтому похмельем не страдал. На фоне команды он выглядел молодцом. Именно ему пришлось тащить завтрак в кубрик, больше никто был на подобный подвиг не способен.
— Вот скажи, Лу, почему молодежь совершенно не знает меры? Обязательно нужно упиться до поросячьего визга, без этого и веселье не веселье. Каждый раз одно и то же.
— Жить они спешат, — философски заметила Лу, точно знающая ответ. — Все по максимуму. У них нет никакой цели, вот они просто живут одним днем. Человек вчерашний и человек сегодняшний — совершенно разные существа.
— Возможно, — пробормотал капитан. — А у тебя цель есть?
— Нет, — сказала Лу. — Уже нет. Выжила и ладно.
— А была?
— Была.
— Расскажешь?
Лу покосилась на капитана. Почему-то рассказывать о желании стать матерью было неловко.
— Хорошо, я понял. Ты мне не доверяешь, оно и понятно. Тогда я про себя скажу, тем более, что ты мне помогать будешь. Моя цель — найти Дверь домой. Я слышал, что многие Двери довольно стабильны. Некоторые работают постоянно. Ты в этом разбираешься?
— Немного. Моя работа была именно искать прорехи. Но я только стажером была, опыта мало. Ты помнишь, где именно была Та Самая Дверь?
— Нет. Все случилось непредсказуемо. Я был слишком напуган и вообще не сразу понял, что нахожусь в другом мире. Заблудился в лесу, звал на помощь, несколько дней выживал, уверенный, что меня вот-вот найдут.
— Как я понимаю, нашли, но не те, — хмыкнула Лу.
— Ага. Мне повезло. Вышел к какой-то деревеньке, меня даже не сдали патрулям. Пожалели. Ну, и на мне было железо. И полный рюкзак всякого барахла. И одинаковые носки.
Лу хихикнула невольно.
— И я мужчина, — продолжил Эль негромко. — Отдал все, что было, получил массу ненужных советов, потом понял, что на земле такому, как я, опасно, и подался в воздухоплаватели.
— А знак тебе не нарисовали?
— Я наотрез отказался, — капитан продемонстрировал девушке запястья без всяких татуировок. — Будут они мне еще грязной иглой под кожу что-то вводить… Наверху никто не смотрит на твои руки, а внизу меня уже знают. Не проверяют давно. А на особо придирчивых островах я просто рисую самый примитивный знак специальным составом. Не смываемым, если на него плюнуть и потереть.
— А если бы тебе нарисовали знак, то ты бы точно знал, на каком острове твоя Дверь, — заметила Лу.
