— Мистер Касидроу, а вы сами верите в Бога, и если да — то в какого?
«В какого бога… — повторил про себя Иоанн, — люди публичные, не желающие сознаваться в своей узколобости, обычно ссылаются на “интимность” темы, однако меня, наверное, сочтут совсем идиотом, если я отвечу так ЗДЕСЬ…»
— Сейчас я пишу новую книгу, — сказал Иоанн. — И там, в частности, я отвечу на ваш вопрос.
— И всё-таки? — настаивала журналистка.
Иоанн театрально оглянулся, посмотрел на вывеску с названием Конгресса и почесал затылок.
— А сами-то как думаете? — сыронизировал он. — Следующий вопрос.
Микрофон вырвал корреспондент из «Аль-Джазиры». Он хотел прояснять позицию главы Англиканской церкви по поводу гипотетического примирения мусульман с христианами, ведь Его Величество король Соединённого Королевства в бытность принцем служил военным лётчиком в Афганистане и убивал талибов.
Иоанн расслабился, предоставив право оправдываться архиепископу Йоркскому.
Вернувшись поздно вечером в номер, Иоанн, несмотря на усталость, даже не пытался лечь в постель. Он включил компьютер и попробовал поработать. «Пишу новую книгу, — вспомнил он своей ответ журналистке, — да ни хрена я не пишу, я тупо сижу и пялюсь в монитор… Так, мистер Касидроу, соберитесь — если вы заявили на пресс-конференции, что пишете новую книгу, то обязаны хотя бы попробовать…»
Писать воспоминания непросто; из банального описания произошедших с тобой давным-давно событий ничего путного не выйдет. Нужно возвращаться назад: почувствовать тот воздух, воскресить эмоции и обратить время вспять, дотронуться до людей, окружавших тебя, ощутить тепло их тел и их прикосновений, сладость их поцелуев…
Иоанн вспомнил ветер, который теребил зелёные кроны деревьев вокруг подстриженной лужайки; прямо на неё выходили окна дома, где он начинал писать эту книгу, дома Мэри на Малхолланд Драйв.
Иоанн выключил компьютер. Он не мог написать ни слова, он опять ничего не мог.
«В этом мире всё неправильно и всё наперекосяк… Я больше не смогу писать, потому что каждый раз, когда я начинаю, я вспоминаю её и понимаю, что она этого никогда не прочтёт… Какой смысл работать ради этих людей, этих глупых людей вокруг, которые только и могут, что трепаться, рассуждая, был ли Иисус истинным сыном Божьим или всего лишь одним из Его пророков, сколько внутри него было Бога, а сколько Человека, упражняться в болтовне, пока миллионы несчастных идиотов по всему миру продолжают умирать из-за них… Та единственная, ради кого стоило писать, та единственная, которой я был готов доверить себя, свою душу… уже не сможет, уже никогда не прочитает моих книг, так какой в них смысл? Зачем мне их писать?»
Продолжая задаваться этим вопросом, Иоанн стоял на площади Тахрир и слушал приветственную речь Папы Римского, когда его окликнули:
— Иоанн! Иоанн Касидроу, твою мать!
Иоанн обернулся и увидел высокого толстого человека в очках и светлом костюме. Он улыбался и протягивал Иоанну руку.
— Стив! — удивился Иоанн, когда гигант стиснул его в объятиях. — Какого чёрта ты тут делаешь?
— Тот же вопрос хочу задать тебе! — парировал Стивен Голд, профессор Массачусетского технологического института. — Не иначе, королевское правительство хочет вернуть Египет в состав империи?
— Я рассчитываю, — ответил Иоанн, — получить генерал-губернаторство.
— Твою мать, Иоанн Касидроу! — воскликнул Стивен. — Ты похудел, у тебя мешки под глазами. Не думал заниматься спортом?
— Твою мать, Стивен Голд, лишний вес сокращает жизнь на десять лет.
— Никакого лишнего веса, только мускулы.
— Поделишься рецептом?
— Всё отсюда, — Стивен постучал себя по широкому лбу. — Всё отсюда, парень.
— Увиделись первый раз за два года, — сказал Иоанн, — а ты меня уже достал!
— Ты потерял форму, дружок, и сомневаюсь, что на этом Конгрессе сможешь связать хоть пару слов!
— А ты-то, конечно, сейчас пойдёшь туда, — Иоанн указал на подиум, где Папа Римский под песнопение хора пожимал руку аятолле, высшему руководителю Ирана, — и заведёшь толпу!
— Великий аятолла Юсеф Ширази, — прокомментировал Стивен, — прибывший сюда искать теологическое оправдание клонированию эмбрионов ради стволовых клеток.
— Как будто это ему поможет, — отозвался Иоанн.
— Не поможет, — согласился Стивен, — им всем скоро крышка.
— Так что ты здесь делаешь?
— Меня пригласили рассказать о новейших достижениях в исследовании мозга, — улыбнулся Стивен, — людей всегда интересует то, чем они обделены.
— Когда?
— Послезавтра утром. Хочешь послушать?
— Я рад тебя видеть, Стив, — признался Иоанн, — почему мы так давно не виделись?
— Все боялись тебя трогать, — пожал он плечами. — Говорили, тебе нужно время и всё такое…
— Да пошли вы в жопу со своим временем, — огрызнулся Иоанн. — Уж ты-то мог бы!
— Я хотел, слушай, я хотел с тобой встретиться, но ты почему-то был в Австралии, и я решил, что ты тронулся умом…
— Пошёл ты, говорю!
— Ладно-ладно, — ответил Стивен. — Пообедаем сегодня?
— У меня ланч с вице-президентом.
— Вице-президентом Египта?
— Нет, вице-президентом стрелковой ассоциации Оксфордшира!
