— Только руками там ничего не трогать. Слишком много… Смерти. Не той, что приходит вовремя. Другой. Полной мучений и боли. Твоя жена была не единственной. Хотел бы я ошибаться, но… Думаю, там пытали даже детей.
Гайр стиснул зубы так, что в тишине раздался громкий противный скрежет.
— Твари, — срывающимся от ненависти голосом прошипел он. — Хорошо. В таком случае, от расплаты им не уйти. Они ответят за всё…
— Ответят, — уверенно кивнул собеседник, опершись бедром о перила. — Что же касается твоего второго вопроса… Мой брат способен поднимать даже мертвецов. Если они хотят жить и если их время уйти ещё не пришло. Такого ответа тебе довольно?
Во взгляде Гайра мелькнуло недоверие.
— Мёртвых? В смысле — он способен вернуть к жизни тех, кто умер раньше отпущенного им срока?!
— Если есть куда возвращать, конечно, — кивнул маг. — Срастить разорванного в клочья — задачка та ещё, знаешь ли…
— А… — он запнулся, не в силах задать единственный вопрос, который его волновал сейчас. — А Карилли? Она?..
— Не того брата спросил, — усмехнулся эльф. — Я не целитель, помнишь?
Гайр невольно оглянулся на тёмную громаду Башни за спиной, словно готовый прямо сейчас бежать и спрашивать о главном — нужного брата. Опомнился. Стиснул руки крепче, закусил губу до тонкой алой струйки.
И через силу улыбнулся — натянутой, жутковатой улыбкой.
— Значит, — сипло откликнулся он, — Пока что у меня есть надежда…
Эльф ничего не ответил, развернулся, всматриваясь куда-то вдаль, прямо в лицо медленно восходящей луны. Внезапно вздрогнул. Чуть наклонил голову, к чему-то прислушиваясь. Развернулся и быстрым шагом пошёл к башне.
— Брату нужна помощь, — не останавливаясь, ответил он на невысказанный вопрос мастера Защиты.
Тот переспрашивать не стал. Только побледнел, как полотно, и молча сорвался с места следом за ним.
***
Руки склонившегося над бессознательной женщиной мага были в крови. Не по локоть, конечно, всего лишь кисти, но зато совершенно не метафорически.
— Какая же ты упрямица, девочка… — с некоторой натугой, словно пытаясь удержать что-то очень тяжёлое, прохрипел целитель. — Столько в тебе силы, а тратишь её совсем не на то…
Услышав шаги, он, не оборачиваясь, бросил за спину:
— Горный родник и магмовую расщелину, Ран! Немедленно. А потом найди старшего целителя — он, кажется, с Третьим Стражем — пусть идёт сюда!
Эльф, не говоря ни слова, сорвал с волос ленту, бросив её на стол рядом с такой же, но серебристо-чёрной. Или синей? Быстро оглядел комнату. Один щелчок пальцами — и с небольшого выступа в каменной стене, резво зажурчав, потекла вода. Второй — и несколько линий в каменной кладке пола пыхнули жаром, образуя маленькую магмовую лужицу. Покончив с этим, маг повернулся к двери, намереваясь отправиться выполнять вторую часть поручения.
Целитель тем временем повёл рукой, заставляя воду и лаву разом потянуться в свою сторону. Смешаться, шипя и превращаясь в плотное облако пара, белого, как молоко. Пар ещё стремительнее рванулся к магу, окутывая его продолжающие кастовать руки плотными живыми «перчатками».
— Но я, знаешь ли, ещё упрямее, и намного старше…
Сзади донеслось тихое сдавленное богохульство: Гайр ворвался в покои как раз вовремя, чтобы увидеть, как лазарет Третьей Башни превращается в миниатюрную вулканическую долину.
— Что за… — потрясённо прошептал он, невольно прислоняясь лопатками к стене. Взгляд его стремительно переметнулся на жену; на колдующего над ней мага; и не понять было, чего в нём больше — ужаса или надежды.
— Рабочая обстановка в семейном подряде, — усмехнулся Эран. — Ты лучше знаешь крепость, найди тира Лерона, он нужен брату. Заодно узнай, как там Третий Страж.
Гайр посмотрел на него диким взглядом, в котором так и читалось: «Рабочая?! Как же тогда выглядит аврал?!» Но, вместо того чтобы говорить что-то вслух, деревянным движением развернулся и, чуть не снеся плечом дверь, вывалился обратно в коридор. Как бы ни дико выглядело всё происходящее и как бы ни относился к творящемуся безумию мастер Защиты, одно он наверняка понимал: спорить с мастерами, которые тащат почти с того света твою жену — плохая идея.
К моменту прибытия тира Лерона черноволосый маг уже избавился от своих паровых «перчаток» и откинулся на спинку стула, на котором сидел. Вид у него при этом был уставшим и не слишком довольным. Щелчок пальцев — и женщину на кровати вновь окутал золотистый кокон. Проведя по лицу рукой, Кеаран поднялся.
— Тир Лерон, присмотрите за девушкой, мне нужно подумать…
Целитель, шокировано разглядывавший «локальный катаклизм» только кивнул.
Увидев застывшего у двери, словно изваяние, мастера Защиты, целитель усмехнулся.
— А я хотел вас искать. Нам нужно поговорить.
Потом его взгляд перешёл к молчаливому, но не безучастному брату, который задумчиво рисовал в воздухе линии, а в такт его движениям подпрыгивала маленькая волна.
— Прибери за собой, — с улыбкой бросил маг эльфу и снова повернулся к Гайру. — Разговор будет долгим, и лучше наедине. Где вам удобнее?
Тот нехотя оторвал взгляд от сияющей пелены, скрывающей его жену и, задумавшись на миг, устало уточнил:
