Я упоминал, как сильно, черт возьми, ненавижу папарацци?
В глазах Фалтона горит интрига.
— Ты серьезно не видел ни одной фотографии? Вы, ребята, были в тренде в Твиттере. Фанаты одержимы этой твоей загадочной девушкой.
Вспышка вины разрушает меня изнутри.
— Я понятия не имел.
— Не волнуйся, это в основном хорошие вещи, — успокаивает Кейсен.
— Вы уже открыто заявили о своих отношениях? — спрашивает Кит, пока очередная хоккейная фанатка на его коленях ласкает его шею.
Я с тревогой впиваюсь зубами в нижнюю губу.
— Нет… у нас было только одно свидание.
Выражение лица Кита становится жестким, а его тон — бесстрастным.
— Тогда поднажми, брат. Хочешь, чтобы тебя продали?
— Нет, — бормочу я себе под нос, ненавидя постоянное напоминание. Если я потороплюсь и напугаю Айрис, мне придется начинать все с нуля с другой девушкой. Но больше всего меня пугает то, что я не хочу другую девушку.
— Тогда действуй.
Не могу дождаться того дня, когда кто-нибудь придет и настучит Киту по заднице.
Брови Кейсена сходятся в сочувствии.
— Может, тебя и не продадут, — предлагает он, но даже я понимаю, что это было бы слишком снисходительно.
Бристол проглатывает остатки содержимого своего стакана и ставит его обратно на стол. Все головы поворачиваются в его сторону, и на лице у него появляется выражение «я собираюсь прочесть лекцию».
— Сегодня я подслушал разговор тренера в его кабинете. Хейз не единственный, кто попал под сокращение. Команда не выигрывала Кубок Стэнли с 2018 года. Мы все должны быть обеспокоены.
Черт возьми. Как эта ночь может стать еще хуже?
Фалтон размазывает картошку фри по кетчупу и отправляет ее в рот.
— На твоем месте я бы выжал из себя все возможное. Может быть, прочитал бы «Как завоевать девушку за десять дней».
Мне хочется рассмеяться, но это первая полезная идея, которую мне подали.
— Это настоящая книга?
— Да, и почему ты ее читаешь? — спрашивает Кейсен, подозрительно прищурившись.
Фалтон собирается открыть рот, но Гейдж его опережает.
— Потому что он влюблен в бариста, который делает ему латте с пенным сердечком каждый раз, когда он приходит в Дежа Брю! — Кричит Гейдж, вызывая пристальные взгляды некоторых людей вокруг нас.
Фалтон шлепает Гейджа по руке так сильно, что тот вздрагивает.
— Это не тот секрет, которым стоит делиться, — шипит он сквозь стиснутые зубы, бросая на него яростный взгляд.
— Неужели Фулли влюбился? — восклицает Кит, заливаясь смехом, когда Фалтон тянется к Бристолу и пытается его задушить.
Пока Бристол играет в миротворца, мои мысли постоянно возвращаются к Айрис. Хотел бы я знать, о чем она сейчас думает.
Как будто она слышит мои мысли, у меня в кармане звонит телефон, и я открываю его, чтобы найти текстовое уведомление от нее.
Айрис:
ГЛАВА 13
— Неужели я принимаю самое глупое решение в своей жизни? — Я хнычу, уткнувшись лицом в подушку.
Я чувствую, как рука Лайлы перебирает мои волосы, пропуская некоторые пряди между пальцами.
— Ты напугана, любимая, — объясняет она своим материнским тоном, и когда я набираюсь храбрости, чтобы поднять на нее глаза, ее мудрый взгляд становится сочувствующим.
Вздох, который вырывается из меня, кажется намного старше меня, как будто он был заперт внутри годами.
— Почему? Почему я не могу просто дать ему шанс? — Дрожание моего голоса предупреждает, что я нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы превратиться в рыдающее месиво.
— Это страшно. Пускать людей в свою жизнь страшно. Уайлдер выставил себя хорошим парнем и все равно подорвал твое доверие. А теперь еще и Хейз, у которого не самая лучшая репутация, пытается пробиться сквозь трещины в твоей защите. Логично, что ты будешь сомневаться.
Такое ощущение, что жидкий азот проникает в мою кровь и омертвляет нервные окончания. Рациональная часть моего мозга понимает, что не все хотят меня заполучить, но я все еще верю, что небольшое разочарование в начале перевешивает неизбежную душевную боль в конце.
— Он не плохой парень, — шепчу я, не понимая, почему не могу произнести эти слова вслух. Может быть, потому, что я боюсь подпитывать этого испуганного зверька внутри себя. Ведь если я его подпитываю, то даю ему власть — даю ему повод глубже вонзить в меня свои когти и никогда не отпускать.
— Я и не думаю, что он такой, — соглашается Лайла.
С удушливым стоном я прижимаю голову к коленям. Перед глазами все застилает пелена, а мой ватный рот пытается найти хоть каплю слюны, которая поддержит меня в течение следующих нескольких минут.
— Как бы ты поступила в моей ситуации?
— Я — не ты, — воркует Лайла, и ее успокаивающие поглаживания моих рук становятся безрезультатными.
