– А я считаю, что ближе надо к людям быть. Вот мы тебя, Ванёк, еще без трусов, малолеткой помним. Неужели ты думаешь, что посмотрят на тебя в костюме и забудут, как ты с голой жопой за вишней к моей мамке в огород лазил?
Иван промолчал. Он потянулся за кожаной папкой и начал шелестеть бумажками. Между ними было не больше десяти лет разницы, но Коля обращался к Ваньку с отеческой снисходительностью:
– Да не дуй губы, Вань. Ну что ты в амбицию вошел? Лучше скажи, мы сначала к шаману? Или сразу в Рябиновку поедем?
– К Вартаму поедем. Пока он не передумал с нами говорить. А то скажет – тучи не так сошлись, и досвидос.
– А что, он и правда колдует? И имя у него такое интересное. – Лене до сих пор не верилось, что они едут на деловые переговоры с настоящим шаманом.
– Ага, с ихнего переводится как «поплавок». У нас в классе тоже Вартам учился, а на год старше – Кварлук. И знаешь, что его имя значило? – Лена, конечно, не знала. – «Не боится опарышей». Но как их на самом деле зовут, никто не знает. Типа, если узнаешь настоящее имя, то можешь человеком вертеть, как хочешь, даже убить можно, – Коля перешел на сакральный шепот.
– Да на зарплате он, шаман этот, – резко вклинился Ванёк. – Вон мы его три года назад в музей оформили как руководителя этнокультурных проектов. Каждый год теперь летом вызываем, он обряд проводит на День Нептуна. И название такое завлекательное – усмирение водяных духов. А на деле что? Бубном машет, в море булки бросает. Зато туристы со всего острова к нам валят посмотреть.
– Ванёк, ну ты языком-то не мели. Духи и разозлиться могут. – Коля резко крутанул руль влево, чтобы объехать глубокую рытвину, так что пассажиров прибило к дверям.
– Не, ну так-то он молодец, всех своих в узде держит. Они его все слушаются еще с советских времен. Он же только в девяностые Вартамом стал. А до этого был тоже Ваней, участковым по району.
Уже кончался октябрь, а за все время, проведенное на острове, можно было насчитать не больше пяти дождливых дней. Лена полезла в сумку за солнечными очками. Пейзаж напоминал флаг Украины – яркое однотонное небо, ровная линия горизонта, канареечные поля высохших сорняков. Ванёк задремал, уперся подбородком в грудь, и его голова слегка покачивалась в такт нитяной мандале, висящей на зеркале заднего вида.
– Ну, подъезжаем уже скоро. Я только приторможу у магазина, сигарет куплю.
Лена кивнула. Вылезла вместе с Колей, чтобы постоять на солнце. Спящий Ванёк остался в машине. Деревянный магазин как будто давно собирался развалиться, но ему не давали – к стенам крест-накрест приколотили свежие доски, окна изнутри стянули лучами металлических прутьев. Сбоку, как рваная рана, торчал таксофон под красным козырьком. Возле входа на корточках сидел мужик в калошах, с тощей шеей, круглой головой, темной заветренной кожей и цедил сигарету. Рядом с ним топтался парень помоложе, тоже с широким лицом и простодушной улыбкой.
– О, Илюх, ты только посмотри, какая девчонка стоит, зубами сверкает. – Мужик попытался встать с кортов, но его сильно качнуло, и он присел обратно. Эта парочка вообще не внушала Лене опасений, только смех.
– Ну, чего ты улыбаешься? Как там Шатунов поет? Ля-ля-ля, Ната-а-ашку рас-сме-ши. – Он попытался изобразить что-то вроде танца и завалился на землю. – Я Шатунова в глаза видел, да-а-а, и «Комбинацию». В девяносто восьмом. Сколько охраны-то было. У-у-у. Не, ну ты смотри на нее. Глазищи как блюдца. У-у-у. Илюх, ты чего теряешься? Хватай ее, и всё, твоя.
В этот момент из магазина вышел Коля.
– Эта шелупонь к тебе лезет?
– Да нормально всё, Коль, разговариваем.
– О, так это твоя девчонка, командир? Ты только щас в лес с ней не езди. Миша не спит еще. У-у-у. Косолапый злой, ух. Миша у нас мужик нормальный.
Коля за локоть отвел Лену в машину. Ванёк лишь приподнял голову и снова отрубился.
– Паспорта совсем берегов не чуют, им только каплю влей – уже в говно.
– Паспорта? А чего ты их так называешь?
– Так с ними же раньше все на рыбалку ходили. У них квоты есть на вылов рыбы в десять раз больше, чем у наших мужиков. Берешь такого гаврика в лодку, обещаешь ему потом бутылку. Выходишь в море. Если рыбокопы подплывают, говоришь, что ты ни при чем. Ты только лодку сдаешь, а ловит вот он – уэльмен.
– А что, много вообще уэльменов на Сахалине живет?
– Ну, тысяч пять, может, и есть. Хотя на самом деле поди разбери. Там и русских полно. Если у тебя там какой родственник есть, хоть троюродная бабка двоюродного прадеда, – тебе выгоднее уэльменом записаться, чтобы рыбу нормально ловить.
Поселок шамана внешне мало чем отличался от Крюкова – проехали одноэтажную кирпичную школу, пирамидку братской могилы, пожарную вышку, пустырь. Коля остановился у коттеджа со спутниковой тарелкой и толкнул в плечо Ванька:
– Рота, подъем! Вы идите, а я вас тут подожду. У меня дома жена беременная, мало ли что.
