– Собирай всех!!! – заревел вождь. Еще две суккубы умерли от страха. – Идем на Безликих войной. Пора забрать все человеческие души себе. Я единственный стану вождем, кто уничтожит Осколок!
Повелитель сидел напротив меня и смотрел в глаза. Я изо всех сил старался не отвести взгляд. Человека такой внутренней силы мне встречать не доводилось, он давил на меня одним своим присутствием. Его взгляд проникал в саму душу, видел насквозь. Захотелось покаяться во всех грехах и попросить прощения, на всякий случай. Он молчал, молчал и я. Понятия не имею, как надо вести себя в присутствии монаршей особы, может надо преклонить колено или еще чего, в таком духе. Но я не собирался делать ничего подобного.
– Значит, Бэст? – наконец спросил Повелитель. – Лучший?
– Не я себя так назвал, – ответил осторожно. Сейчас мне необходимо следить за каждым своим словом.
– В том и есть суть истинных имен, – сказал на это он. – Само мироздание нарекает избранника. Как тебе Осколок, как Школа?
Я бросил взгляд на Гонарда. Зачем пришел Повелитель, что ему нужно? Не моими же впечатлениями поинтересоваться. Пришелец из другого мира – это выдающееся событие, спору нет, но навестить меня глава целой Империи решил только сейчас. Неужели Гонард как-то передал ему сообщение о порохе? Но я не слышал, чтобы здесь был хоть какой-то аналог дальней связи, а порох для местных я открыл только сегодня. Хотя с возможностью мгновенного перемещения на большие расстояния, такая связь теряет актуальность.
– Я впечатлен, – ответил я коротко и замолчал. Лишнего говорить не следует.
– Не стоит меня опасаться, Бэст, – Повелитель повел рукой и в ней появился бокал вина. Второй бокал появился передо мной и завис в воздухе. Я осторожно взял бокал. Гонарду, что странно, вина не предложили. – Мы с тобой на одной стороне. Мы одинаковые.
Я опять бросил взгляд на Магистра. Он сидел без движения и вмешиваться в разговор, похоже, не собирался. А я не мог понять, что имеет в виду Повелитель. Что значит «одинаковые»? Люди? Разве что это, потому что разница между нами настолько огромна, что я на его фоне выгляжу беспомощным младенцем.
– Что вы… Что ты от меня хочешь? – запнулся я в вопросе. Старая привычка обращаться к старшим на «вы», добавила словам наглости.
– Я хочу помочь тебе выжить, – Повелитель пригубил вино и уставился на меня. – И хочу, чтобы ты помог выжить нам.
– Я не понимаю, к чему ты ведешь, – я тоже попробовал вино. – Я согласился на обучение в Школе, согласен делиться знаниями. Чем еще я могу помочь?
– Грядет война, мой мальчик, она неизбежна, – наконец подал голос Гонард. – И причиной этой войны станешь ты.
Повелитель кивнул в знак согласия. А я завис. Ведь не из-за пороха же? Да нет, не может такого быть, порох – это совпадение. Очень удачное совпадение, следует признать. Но почему я послужу причиной войне? Другие государства узнали обо мне и хотят захватить? Не такая я важная персона, чтобы начинать войну.
– Почему? – спросил я сипло. В горле пересохло и пришлось сделать поспешный глоток. – Что во мне такого важного?
– Твоя душа, Бэст, – Повелителю удалось меня удивить. – Ты такой же, как я. Жертва.
– И что это значит? – занервничал я. Надеюсь меня не собираются принести в жертву. Но раз Повелитель такой же, как я, значит мы с ним и правда на одной стороне. – Какая Жертва? Кому?
– Позволь я тебе покажу, – Повелитель встал и протянул мне руку, словно предлагая следовать за ним. Поднялся и я.
– Может не стоит? – поднялся и Гонард.
– Он должен знать, – ответил Повелитель и положил ладонь мне на голову.
Я не мог повлиять на события, даже телом не владел. Единственное, что мне было доступно – это зрение и слух. Я видел все своими глазами, вернее глазами Повелителя, участник событий и наблюдатель в одном лице. Передо мной стоял молодой Гонард, намного моложе себя нынешнего. Он был ранен и весь в крови, но держался хорошо. Еще один человек, с большим шрамом через все лицо, исцелял Повелителю правую руку, почти оторванную у локтя.
– Кронор, хватит лезть на рожон, – недовольно сказал Гонард, доставая из Тайника большие камни силы и поглощая один за другим. – Твоя жизнь важнее всех наших, вместе взятых.
Значит, родители назвали Повелителя Кронором. Наверное, во время этих событий, он еще не носил своего истинного имени. Могущественные искусники находились в пещере, длинной кишке в скале, у резкого изгиба, за который не выходили. Позади стоял большой отряд воинов-искусников, все не меньше Мастера рангом. Большинство из них были ранены, другие покалечены, но отступать никто не собирался.
– Остался последний бой, – процедил сквозь зубы Кронор, – мы должны остановить Жреца любой ценой.
– Мы сделаем это, – Гонард положил руку на плечо брата. – Но ты не должен пострадать, иначе все зря, все эти жертвы, тысячи жизней. Мы пошли за тобой, готовые отдать свои души, чтобы твоя осталась при тебе.
