– Я не чувствую в этом оружии силу, кроме слабого артефакта и пары простых формул, – сказал наконец Кресирис и положил винтовку на стол. – Как оно работает? Ты не пользовался Искусством, это все видели, но при этом смог пробить Щит Мастера. Как это возможно?
Я опять посмотрел на Гонарда. Тот отрицательно качнул головой. Вот бы конфуз случился, если наши жесты подтверждения и отрицания различались. Хорошо, что старик стоит рядом с Кресирисом и тот его не видит. Но мой взгляд он точно заметил. Наше мнение с Гонардом совпало, незачем раскрывать послу секреты.
– Боюсь, это не моя тайна, – ответил я, на что священник покивал. Похоже он и не ждал ответа.
– Я понимаю, – сказал на это Кресирис. – У каждого свои тайны. А государственные тайны превыше всего. Был рад знакомству, Бэст. Да прибудет с тобой Свет.
Священник поднялся, кивнул Гонарду и покинул мою комнату. И зачем он приходил? Просто посмотреть на оружие?
– Гонард, ты заметил, как он взял винтовку? – спросил я старика. – Кресирис имел дело с подобным оружие раньше.
– Нет, я не заметил, – нахмурился Гонард. – Может он внимательно наблюдал за тобой во время демонстрации?
– Это вряд ли. Даже тени сначала неуклюже держали в руках оружие. И это уже после моих пояснений. А посол показал грамотное обращение. Он даже указательный палец держал в стороне от спускового крючка, как полагается. А теперь вопрос. Откуда ему такое знать?
– Не знаю, – похоже я сильно озадачил Гонарда.
Ну пусть сами разбираются, в чем тут дело. Посол не моего полета птица, чтобы требовать от него разъяснений. Но все-таки, что это может значить? Неужели аналог огнестрельного оружия уже известен Осколку? И не всему, а только религиозному государству?
– Вот и подумай об этом на досуге, – поднялся я с дивана. – А теперь, с твоего разрешения, я лягу спать.
– Конечно, – задумчиво произнес Гонард и исчез.
Силу ему девать некуда, что ли?
– Почему ритуал не сработал?
Повелитель, его Тень и Воля, не отправились в столицу вместе с делегацией. Они остались в Школе. Глубокой ночью могущественные искусники собрались в Призывной. Ближайший Аркан от столицы находиться здесь, в подземелье, глубоко под Магистратом. Сейчас искусникам нужен он. Ни одна душа не знала о их присутствии в Школе, ни живая, ни мертвая.
– Я не знаю, – ответил удивленный Рудольф на вопрос Махиса. – Этот ритуал срабатывал всегда, даже во время моего обучения.
– Попробуй призвать другого демона, – сказал Повелитель.
Рудольф только что провел ритуал. Такой же ритуал он проводил совсем недавно, вместе с отцом, и все получилось. Тогда пойманный в Аркан демон оказался очень полезен, он рассказал, что на Осколок призваны сотни демонов. Сейчас, точно такой же ритуал, с такой же формулировкой, не сработал. Рудольф не мог понять, почему.
– Хорошо, – молодой Мастер призыва приготовился к новому ритуалу и воззвал к Аркану. – Заклинаю тебя, демон, обитатель Рибероса, последователь клана Синекожих, явись мне! Демон, что служит псом войны и является пожирателем душ. Приди и служи мне, раб!
На этот раз призыв удался. Демон, что угодил в Аркан, оказался очень похож на человека. Только синяя кожа и отвратительное лицо отличали его от обитателей Осколка. Этих демонов, последователей клана Синекожих, тоже начали призывать в план людей, Рудольф знал об этом. Нижняя Сорона собирала армию Безликих, но Верхняя поставила на другой клан.
– Мне нужны… – начал Рудольф, но его перебил смех демона.
– Аха-ха-ха-ха! Тупые людишки… – демон не договорил. Его затрясло, из носа и ушей хлынула кровь, глаза закатились.
– Держи его! – выкрикнул Повелитель.
Тень метнулся к демону, возложил руки на его голову и сосредоточился. Но дело оказалось не в разуме. Захрипев, демон умер.
– Его душу выдернули обратно, – развернулся Махис к соратникам. – На такое способен только очень могущественный демон.
– Но я призвал обычного воина, – удивился Рудольф еще больше. – Ладно генерал или хотя бы старшина, таких демонов почти невозможно призвать. Но рядовой воин? За их душами никогда особо не следили. Что там на Риберосе вообще происходит?
– Война, – ответил Повелитель. Его разум всегда охватывал картину целиком, видел суть, даже если полотно было частично закрыто. – Два могущественных клана развязали войну. И клану Безликих пришел конец.
– Чем это может нам грозить? – спросил Тень.
Тень был далек от межплановых дрязг. Его зоной ответственности является Осколок. Здесь он ведает многими тайнами, не только имперскими, но и зарубежными. Сейчас Махис пожалел, что не уделял должного внимания планам демонов. Это угроза, а предназначение Скрытого ордена – устранение угроз.
– Я не знаю, – ответил Повелитель. – Договор с небом защищает нас тысячи циклов, мы не знаем, возможно ли его вообще преодолеть. Но что мы знаем точно, так это то, что человеческие души даруют демонам могущество. И сейчас, в очередной раз, мы сами снабжаем этих дикарей могуществом. Пора положить этому конец.
