Повелитель протянул ладонь в сторону трупа на Аркане и сжал в кулак. Демона смяло, в один миг. Вся плоть сжалась в маленький шар, не больше ногтя, и исчезла. Такие невероятно сложные Искусства может творить только он, самый могущественный искусник на всем Осколке. Сфера давления и Вне тайника, так назвал Повелитель эти Искусства.
– Давно пора! – Рудольф всегда решителен, когда дело касается драки. – Этих ублюдков следовало уничтожить еще в Жертвенную войну. В Соронах живут не люди, а звери! Весь цивилизованный план уже давно перешел на неразумных демонов и химер, а эти твари продолжают жертвовать для призыва человеческие души.
– Это мы обсудим в столице, – улыбнулся Повелитель на экспрессию своей Воли. – А сейчас давайте наконец-то сделаем то, зачем пришли. На этот раз работаем слаженно, чтобы никаких случайностей не произошло. На тебе, Рудольф, призыв, Махис держит разум, а я душу.
Трое искусников подошли к Аркану вплотную. Никогда столь могущественные люди не объединяли свои Искусства в призыве. Эту идею искусники обговорили заранее и пришли к выводу, что она стоит любых усилий.
– Начинай, – отдал распоряжение Повелитель.
– Заклинаю тебя, человек, обитатель неизвестного плана, экспериментатор и последователь наук, явись мне! – эту вербальную часть ритуала Рудольф придумал вместе с Повелителем. – Человек, что служит разработчиком оружия, способного уничтожить миллионы. Приди и отдай свое знание!
Аркан вспыхнул силой. Такой мощной вспышки силы Рудольфу видеть еще не доводилось, она ослепила его. В этот момент одна из ветвей Вечного надломилась и рухнула на площадь, разбудив своим грохотом половину Школы. Но внизу подземелий искусники этого не услышали.
В Аркан угодил человек. Пожилой снаружи, но душой подростка внутри. Его разум пребывал в шоке, а душа в смятении. Белый халат призванного наводил мысль на служителей Света, а странное приспособление на глазах вызывало тревогу. Эта вещь необычно увеличила глаза странного человека. Такого не ожидал никто из искусников. Никогда Аркан не призывал демонов в одежде или с вещами из другого плана. Даже Бэст попал на Осколок обнаженным.
– Что?.. – только и успел спросить призванный.
Его затрясло, как до этого демона, кровь пошла из носа, ушей, глаз.
– Держи! – закричал Повелитель и возложил руки на грудь призванного. – Не дай ему уйти!
Все трое открыли источники нараспашку, прикладывая свое мастерство по максимуму. Повелитель вцепился в душу трясущегося старика-подростка. Душа ускользала от его Искусства, что-то невероятно могущественное утягивало ее за пределы Осколка. Рудольф обратил свое мастерство к Аркану, который всегда хорошо его слушался. Но сейчас древний артефакт отказывался повиноваться. Потоки силы вскружились вихрем, выходя за пределы Аркана и грозя навредить искусникам. Махис обхватил голову призванного, стараясь вскрыть его разум. Это Искусство очень опасно, не только для цели воздействия, но и тому, кто его использует. Похищение опыта вырывает из сознания жертвы большие куски памяти, уничтожая те части мозга, где они хранятся. И очень болезненно эти воспоминания сейчас вживлялись в мозг Махиса. Никто из могущественных искусников не рассчитывал на такой исход, но они подготовились ко всему.
– Он ушел, – отстранился от призванного Повелитель. – Невероятно. Его душу вырвали из моих рук, словно я мальчишка какой. А ведь я не раз возвращал душу мертвецам. Что способно на такое? Даже Владыка не так жаден до моей души.
– Это безумие, – пробормотал Рудольф. Его шатало, истощение грозило потерей сознания, но молодой Мастер держался. Он достал из Тайника большой камень силы и поглотил его. – Что это было?
– Боюсь даже предположить, – ответил Повелитель. С таким буйством сил ему сталкиваться не доводилось. – Махис, тебе удалось что-нибудь достать?
Тень стоял без движения. Его разум блуждал в глубинах Высшего мышления, стараясь разделись приобретенные воспоминания на фрагменты и осмыслить их.
– Это… – сказал он наконец. – Это невероятно.
Махис встрепенулся, оглядел труп, закованный в цепи. Он знал, что искать. Тень отодвинул край ткани на халате, что предназначалась для переноски вещей, и вытащил оттуда маленькую колбу. Эта колба оказалась окантована металлом, абсолютно герметичная. В ней плескалась прозрачная жидкость.
– Что это? – спросил Рудольф.
– Это оружие, – ответил Махис.
Когда ушел Гонард, я еще пол ночи практиковался в Искусстве иллюзий. Все, чего я добился – это моя корявая копия, повторяющая за мной все действия, как в зеркале. Это было забавно и жутко одновременно. Но как я не старался, иллюзия не хотела делать независимые от меня движения. Намучавшись с экспериментами, уставший и расстроенный, я все-таки лег спать.
