– Вполне тебя понимаю, – ответила Эванджелина. – За твою личную безопасность будет отвечать Мерлин, но мы уже ведем переговоры с разбуженными Древними из Лондона, чтобы они… следили за любыми попытками Каменной Леди проникнуть в столицу или применить там свою силу. Мы просим их предупредить нас, если она появится или обратится к ним, чтобы мы смогли преградить ей путь. Большинство Владык и сами оттолкнули бы ее от своих владений по причине естественной враждебности, которую сущности питают друг к другу, но если мы дадим понять, что таково наше желание, даже те, кто в ином случае сохранял бы нейтралитет, выступит против нее. Переговоры уже в разгаре, и я надеюсь, что все необходимые договоренности будут достигнуты прежде, чем ты вернешься в Лондон сегодня. Ты ведь, кажется, туда собиралась?
– Да, – ответила Сьюзен. – И все-таки, что такое усиленная охрана?
– Охрана, которую мы снимем, когда закончится зимнее солнцестояние или когда найдем и нейтрализуем Старуху и уничтожим Алфавитный дом, – сказала Эванджелина.
– Понятно, – кивнула Сьюзен. – Но у меня есть дела, которые я должна сделать, я не собираюсь прятаться. Мне нужно ходить в Слейд, у меня работа в «Дважды коронованном лебеде» и много чего еще.
– Вот и занимайся своими делами, – сказал Мерлин. – А мы будем присматривать за тобой. И… э-э-э… было бы неплохо, если бы ты переехала в безопасное место до конца солнцестояния.
– Типа Милнер-сквер? – мрачно поинтересовалась Сьюзен.
Именно из дома на Милнер-сквер ее похитили гоблины и волчица Фенрис, а его хозяйку миссис Лондон убили.
– Нет, – вмешалась инспектор Грин с энтузиазмом, необычным для человека, который носит цинизм так же привычно, как и свою неизменную кожаную куртку. – У нас есть новое безопасное место для таких, как ты. Отдельный дом, что решает проблему с соседними крышами и лазающими по ним гоблинами. Совсем рядом с Эбби-роуд, в Сент-Джонс-Вуде. Весьма шикарный.
– Очень большой расход, мы такого не планировали. Правда, недвижимость на Милнер-сквер удалось продать за хорошую цену, но новая обошлась по меньшей мере в два раза дороже, – пожаловалась Эванджелина. – Зато там прекрасная библиотека, продавалась вместе с домом.
– Теперь ты сама знаешь, что может с тобой случиться, – продолжила Грин, обращаясь к Сьюзен. – Когда-то я советовала тебе возвращаться домой, под крыло к мамочке, но теперь дам другой совет. Переезжай в безопасное место, оставайся под защитой. Я тоже назначу тебе охрану из офицеров на случай, если у этой Каменной Леди найдутся еще масоны в округе.
– Лучше еще раз проверь, нет ли масонов среди твоих офицеров, – заявил Мерлин. – Даже если они не принадлежат к ложе Гвайра, все равно могут помогать им из ложно понятой масонской солидарности, не зная, что на самом деле поставлено на карту.
– Я всегда проверяю тех, кого посылаю. – Грин поморщилась. – Но вообще ты прав. В столичной полиции полно масонов, и в Министерстве внутренних дел тоже. Кто-нибудь оттуда может отдать приказ об аресте Сьюзен, после чего ее отвезут в какой-нибудь загородный притон, и она исчезнет, как не бывало. Такое уже случалось. И это еще одна причина, по которой вам нужны мои люди. Они хотя бы подскажут вам, кто из полицейских – масон, а кто – нет, чтобы ваши ребята не перебили всех подряд.
– Отлично! – воскликнула Сьюзен. – Значит, меня будут окружать леворукие книготорговцы и полицейские в штатском? Еще подумают, что я леди Ди.
Грин даже передернуло.
– И не напоминай. Как вспомню эту чертову королевскую свадьбу, так вздрогну. Нас ведь тоже заставили охранять их, как и всех бедолаг в синем, у кого в то утро не случилось убийство прямо на пороге участка или еще чего похуже. Честно скажу, сдерживание толпы – не моя сильная сторона как профессионала. Но в твоем случае мы постараемся соблюсти все возможные предосторожности, и люди Мерлина тоже, так ведь?
– Конечно, – согласился Мерлин. – Охраной займусь я сам, еще четверо леворуких плюс Вивьен, если ты не возражаешь, и, скажем, еще трое праворуких.
– Ну точно как леди Ди! – возмутилась Сьюзен. – Это не то, к чему я стремилась.
– Но ведь это всего лишь до зимнего солнцестояния, – сказал Мерлин. – Неделю с хвостиком.
– Сверхурочная работа подорвет мой бюджет, – пожаловалась Грин и с надеждой посмотрела на Эванджелину. – Если вы не сделаете специальный взнос, конечно.
– Наш бюджет, выделенный на сотрудничество с Особым отделом, полностью исчерпала покупка и оснащение новой конспиративной квартиры, – заявила Эванджелина. – Вы хотя бы представляете, во сколько нам обошлось серебрение всех оконных и дверных проемов? Не говоря уже о времени, потраченном на их защиту. Десять моих лучших сотрудников трудились над ними неделю…
– Эванджелина, – перебила ее Уна, – может, оставим это для финансового комитета?
– Хм… да, – произнесла Эванджелина. – Иногда мне хочется вернуть к руководству Торстона. Он обожал заседания финансового комитета.
