Императрица Алиэна не приходила в себя вот уж вторые сутки. Служанки без умолку рассказывали друг другу, что императрица очень плохо перенесла роды, а слухи о казни главного целителя мог не услышать только глухой. Шептались на каждом углу о двух девушках, которые и помогли вылечить императрицу, а то, что Кассандра вернулась во дворец и лично занимается наследником многих повергло в уныние. И эти многие чувствовали изменения в своей личной судьбе, поэтому старались чаще попадаться Кассандре на глаза выражая свою преданность и радость видеть ее вновь. Дворец шумел, обсуждая произошедшее. Понятно, что никто нечего толком не знал, поэтому сплетни обрастали все большими выдумками. И все эти разговоры преследовали Крэйя повсюду, и вскоре ему стало казаться, что в их дворце слишком много слуг, которые слишком много разговаривают. Его отец большую часть своего свободного времени проводил у постели своей жены, когда как Крэй считал, что он должен прекратить болтовню в замке собрав всех придворных в официальном зале и запретить распространение сплетен и досужие разговоры. Пусть делом занимаются. Крэй поспав несколько часов был уже собран и первым делом решил заглянуть в покои императрицы находясь при этом в раздражительном состоянии от услышанных перешептываний и испуганных взглядов прислуги, когда те шарахались от него, что еще больше раздражало дракона.
А день девушек проходил за книгами и разговорами между собой в покоях императрицы. Ари полулежала на широком диванчике и читала книгу жреца. Она очень внимательно и не торопясь читала и учила заклинания по-детски шевеля губами. Мирьям же закончив исцеление императрицы и убедившись, что та спит тоже читала книгу возле ее постели.
— Мирьям! — воскликнула Арина. — Я поняла в чем суть истинных, это не только особенная любовь, именно таких пар влечет за собой непрерывная связь во всех последующих рождениях. Понимаешь, истинные всегда встретятся даже после смерти!
Девушки не обратили внимания на открывшуюся дверь, и только когда Крэй негромко произнес их имена, Арина вздрогнула.
— Ну наконец-то! — воскликнула она, захлопывая книгу поспешно вставая.
Крэй выглядел таким сосредоточенным, серьезным и взволнованным, что Ари невольно начала беспокоиться. Она всегда считала, что его трудно вывести из равновесия.
— Арина, пока ты будешь жить во дворце, — сказал Крэй, прежде чем она сообразила, о чем идет речь, — так же, как и Мирьям. Кассандра и Эйтан тоже поселятся здесь.
— Это будет нелегко, — простонала Ари.
— Это трудно, не спорю, но жить при дворе все же увлекательно! — насмешливо произнес Крэй.
— Если ты имеешь полную свободу передвигаться куда захочешь и общаться с кем хочешь, даже просто погулять в парке, — тут же высказала Ари и просверлила Крэйя пугающе пристальным взглядом. Сам же Крэй по опыту знал, что такой взгляд Арины ничем хорошим для них не обернется. Они разругаются.
Крэй замер и Арина почувствовала его напряжение. Это было даже еще хуже. Теперь, когда ее поставили перед фактом, что она никуда отсюда не денется, отчаянно захотелось домой на север.
— В первые дни вашего здесь пребывания лучше, если вы не будете никуда выходить. Арина, ты слишком расстроена, и, наверное, не понимаешь того, что я пытаюсь тебе сказать. Я не могу вернуть тебя, не могу сейчас. Когда я услышу решение отца и его мысли, вот только тогда — путь домой будет открыт, но сейчас я действительно не могу отпустить тебя и Мирьям.
— Я понимаю, — прошептала Ари нервно прохаживаясь перед ним. — Если бы ты выглядел не таким взволнованным я бы чувствовала себя спокойно, но я вижу, как ты сам напряжен.
— Я не знаю, как отец отреагирует на то, что я ему расскажу, особенно про Мирьям. — Крэй взял Ари за руку, а потом и Мирьям, — но вы под моей защитой, как я и обещал.
— Кас нам сказала, что целителя казнили сегодня на рассвете, — тихо произнесла Мирьям.
Крэй молча кивнул.
— Ты за одну ночь выяснил от него всю правду? Он так быстро раскололся? Какие же методы ты применял? — прошептала Ари во все глаза смотря на Крэйя. — Камень-правды?
— Аарона, — сухо ответил Крэй, — камень оказался непригодным.
— О! — изумилась Ари. — И как он справился?
— На отлично. Так что благодарю тебя за подарок в его лице.
Ари промолчала. В данный момент ее снедало любопытство и очень хотелось расспросить все подробнее, Крэй это понял по ее глазам и усмехнулся, — Потом узнаешь.
Ари кивнула и поджала губку, она вспомнила про камень и подумала, а не связаться ли ей с Аароном и не расспросить ли обо всем лично его самого, но тут же передумала. Все же связь с ним отнимала много эмоций, и ради простого любопытства незачем сталкиваться с Гарркаа'нака'аши.
— Крэй, — окликнула его Ари, когда он взялся за ручку двери, чтобы уйти. — Удачи.
Он слегка кивнул, посылая неосознанно теплый взгляд смотря на девушек и подмигнул Мирьям. — Не волноваться. Это приказ.
Крэй снова напряженно посмотрел на Ари, она чуть заметно ему улыбнулась, — Не забывай, что он в первую очередь твой отец, а уже потом император.
