Около минуты они смотрели, друг на друга не произнося ни слова. Затем император тихо сказал: — Моя жизнь была насыщенной и интересной. Меня всегда окружали те, кто любил и уважал меня. Я много учился, знаю разные науки и отлично владею своей магией и оружием. В конце концов, — он усмехнулся, — я стал императором! Но меня никогда не покидало чувство, что я одинок. И это всегда мучило меня. Я не могу раскрыть своим поданным свои мысли. Все свои мысли, — уточнил император. — С самого детства, я любил слушать истории, что рассказывал мне Нео-Хас, мой старый учитель и наставник. Я всегда верил ему. Но это было и остается моей тайной. Не все готовы верить так, как я. И я поверил тебе сын, потому что мой наставник рассказывал мне о тех же вещах, что и ты. Но тогда я был молод и рядом со мной встал Авир Дэл-Лан. И все же я искренне поражен многим вещам, которые услышал от тебя.
— Мне знакомо это чувство, — согласился Крэй. — Я и сам долго не мог принять истину и правду. Мне требовалось доказательство. И у меня оно есть.
— Теперь мы оба можем избавиться от цепей, что сковывают нас. Ты рассказал мне только об одной девушке, а про вторую умолчал! Я готов слушать и, можешь быть уверен, я поверю всему, что ты скажешь, даже если это покажется невероятным! Ты не один несешь свою тайну! Я готов помочь тебе нести ее, а взамен я получу возможность свободно говорить о том, о чем раньше мне не с кем было говорить!
Крэй ненадолго задумался, а затем ответил:
— Хорошо. Я расскажу все, но это не избавит меня от цепей. Мне никогда уже не стать тем, кем я был раньше. Я не смогу больше жить той обычной жизнью зная истину.
— Я слушаю тебя сын, — император был задумчив. То, что поведал ему Крэй, открыло ему глаза на многие вещи, но, главное — теперь он мог сказать смело, что все прошедшие годы он верил в чудеса не напрасно! — Главное в том, что мы не можем подвергнуть империю опасности лишь по той причине, что полукровки… — и замолчал. — Пожалуй, будет лучше, если многие вещи останутся неизменными, — сказал он, улыбнувшись, — есть границы, которые лучше не переступать. Драконы верят, что Создатель, являясь Великим Драконом, сотворил их первыми по своему образу и подобию.
Наступила короткая пауза. Крэй думал, а император терпеливо ждал.
А потом рассказал историю Мелиссы и Ровуда. Рассказал, что они истинные, так же как Кассандра истинная Эйтану Шэт-Гару, и не умолчал о Конраде Эра-Рас.
Поднявшись с кресла, император сделал несколько шагов по кабинету.
— Пригласи сюда Мирьям Морсо, и ты сам все поймешь и почувствуешь, — сказал Крэй наблюдая за отцом, и он не мог понять, что тот чувствовал и о чем думал. Суровый вид отца напрягал Крэйя.
— Приведи ее ко мне, лично, — охрипшим голосом проговорил император и снова отвернулся к окну.
***
Как только дверь в покои императрицы отворилась и девушки подняв голову посмотрели на вошедшего Крэйя то все сразу поняли. Лицо Мирьям было бледным и напряженным.
Крэй кивнул Мирьям. Арина молча проводила их взглядом с тревогой смотря на закрывающую дверь.
— Как все прошло? — тихо спросила Мири пока они в молчании шли по коридору.
— Лучше, чем я предполагал, — только и ответил Крэй.
Мирьям внезапно перестала ощущать всякое волнение, словно сработал механизм, повернулся какой-то рычажок, и девушка полностью без страха, без нервов отдалась тому делу, которое им предстояло довести до победного конца. Она решительно тряхнула своей изящной головкой и взяла себя в руки. И вот они стоят перед дверью. Два рослых стражника застыли по стойке смирно, глядя восхищенными глазами на девушку и откровенно любуясь ею, ожидая приказаний. Крэй сухо кивнул, двери открыли и Мирьям вошла в кабинет императора тут же сделав низкий, изящный реверанс.
И их взгляды встретились, и Мирьям невольно поежилась от заряда властности, которым был насыщен взгляд императора. Потребовалась вся сила воли, чтобы не заморгать или того хуже, не отвести глаза. Целую минуту, показавшуюся ей вечностью, они смотрели друг на друга.
Установившаяся тишина была закономерной. И… заслуженной. Только не долгой.
— Мирьям Морсо, дочь Мелиссы и… — тихо сказал император.
— Мирьям сними кулон, — велел Крэй и Мирьям медленно сняла кулон вложив его в протянутую руку брата и застыла. Пространство кабинета вмиг наполнилось наивысшим королевским ароматом. Император втянул носом и его глаза приобрели вертикальный зрачок. Он принюхивался и медленно приближался к девушке. Мирьям стояла, замерев наблюдая, как император приглядывался, изучал, принюхивался.
— Я не могу в это поверить. Моя душа замирает от восторга, — прошептал император и быстро взглянул на сына и снова на девушку. Он смотрел на Мирьям пронзительно, уже не оценивая, а принимая решение, коротко кивнул и вновь, отстранился от происходящего.
