Нейвуд отпивал из кружки и каждый раз его взгляд возвращался на громогласных парней. Те разом пересели к парнишке за его стол. Нейвуд и Аарон переглянулись, но продолжали наблюдать, и тут же услышали.
— Чего уставились? — грозно осведомился паренек звонким от возмущения голосом. — На мне что, лики святых писаны? Третья рука отросла? Еще один глаз открылся? Может, вас мама не учила, что невежливо так пялиться на людей?
Верзилы разом замолкли.
— Ты кто такой? — наконец поперхнулся один из парней и в следующий миг сдернул капюшон с парнишки.
В таверне установилась настороженная тишина, когда мальчишка проворно вскочил и старательно прижимал свою тетрадь, затем с выражением искренней досады на лице покачал головой, вздохнул, и надел быстро капюшон, а потом действительно побежал, торопясь, как на пожар. Правда, бежал он недолго — ровно до закрытой двери. Успел только коснуться ручки, уже расплываясь в непонятной усмешке, как тут что-то с огромной скоростью просвистело через зал, так быстро, что никто даже опомниться не успел. Это странное нечто стремительным снарядом промчалось мимо ошарашенных людей и звонко треснуло торопыгу по темечку. Проворно отскочило, жалобно зазвенев по деревянному полу кучей глиняных осколков. Парнишка сдавленно охнул и, споткнувшись, грохнулся на пол.
— Надо же, попал, — удивился верзила, опуская руку и загоготал. — Ты гляди-ка… на бегу, да с разворота… Вот я молодец!
В зале мгновенно повисла безрадостная тишина.
Нейвуд тут же поднялся и его губы искривились в насмешке. Все прекрасно не понаслышке знали, что эти двое господ не простые и один из них дракон, и связываться с ними себе дороже. Нейвуд нехорошо ухмыльнулся и выругался очень неприличным ругательством, и в следующую секунду рывком поднял одного верзилу впечатав его со всего размаху рожей в стол, а другого молниеносно двинул в челюсть, да так что голова бедолаги откинулась, ударившись о стену, второго же Нейвуд так и прижимал лицом к деревянному столу, а потом с силой откинул и тот рухнул на пол. Поведя плечами Нейвуд рыкнул и направился к парнишке, который видимо пришел уже в себя и сидел на полу потирая ушибленную часть. Нейвуд присел на корточки и заглянул под капюшон. Мальчишка тем временем потихоньку приобретал живой вид.
Нейвуд внимательно посмотрел в лицо паренька. Больше всего ему хотелось длинно и витиевато выругаться, а затем замер, когда на него посмотрели широко распахнутые испуганные глаза, чуть приоткрытые губы навевали невольные мысли о маленькой наивной девочке. Нейвуд принюхался, и его голова закружилась, ноздри затрепетали. Она пахла воздухом и цветами, и ему показалось, что он держит в руках молодое деревце. Воспоминание о первой их встрече так и не потускнело в его памяти.
— Всеединый! — прошептал Нейвуд. — Неужели глаза меня не обманывают? Алиша Ким, маг воды!
— О! Добрый вечер командир Ар-Дэш, — раздался чарующий голосок, и девушка порозовела. Именно в этот момент, когда сбивчивые мысли кружились в ее голове, Нейвуд внезапно посмотрел прямо ей в глаза пристальным, пронизывающим взором. Это была та малышка, которая ему приглянулась еще на маскараде. Она смотрела на него своими потрясающими большими глазами не в силах отвести взгляда. Девушка еще больше порозовела от смущения и бросила робкий взгляд на дракона. Нейвуд одним рывком поднялся и поднял девушку, а потом с силой потащил на выход.
— О Боже! — прошептала она. — Боюсь, что вы смотрите на меня недобрым взглядом.
— Да ну! — рявкнул Нейвуд. — А как же я по-твоему должен на тебя смотреть?!
— Послушайте, — возмутилась Алиша упираясь ногами не желая терпеть такое обращение. — Вы как со мной обращаетесь, — а потом повернула голову, на нее насмешливо смотрел очень красивый брюнет с ярко-голубыми глазами. — О! — только и сказала она.
Нейвуд повернулся к девушке так внезапно, что ее ладонь слегка коснулась его груди. Ноздри дракона расширились, лоб нахмурился, несколько прядей свисали на его лицо, а серьга в его ухе слишком уж блеснула. И Алиша посмотрела своими огромными необычайно красивыми карими глазами в упор на Нейвуда. Ее прекрасные длинные ресницы, задрожав, вспорхнули вверх. Нейвуд не отвел взгляд, и его улыбка сделалась кривой и в тоже время смотря в эти глаза-лани ему нестерпимо захотелось защитить девушку. Вот только отчего? Или от кого?
Она чуть-чуть приоткрыла свой маленький ротик с алыми губками, между которых блеснули безукоризненные жемчужные зубки.
— И что ты здесь делаешь? — сощурил глаза Нейвуд не сильно встряхнув девушку.
— Да не волнуйтесь. Мне ничего не угрожает тем более здесь вы, — в свою очередь, широко улыбнулся Алиша.
Нейвуд залюбовался ее золотистыми волосами, рассыпавшимися по плечикам, ее красивым личиком с изящными точеными чертами и когда она улыбалась на ее щечках проступали ямочки.
— Что ты делала в таверне? — повторил он свой вопрос и язвительно поинтересовался: — Твоя маменька знает, что ее доченька с лицом ангелочка шляется по таким вот местам!
— А вам то что за дело, — тут же подобралась Алиша и вырвала свою руку из его захвата.
