— Яххар Кас-Эн, мой старый друг и советчик, — Тарган тут же поднялся, разведя руки в приветственном жесте, двинулся навстречу невысокому лысому уже старичку, стоящему в дверях, — я рад снова видеть тебя, — лицо императора расплылось в дружеской улыбке.
— Я вижу, Ваше Императорское Величество, вы совсем не стареете и жизнь ваша полна радости, — быстро заговорил Кас-Эн, склонив голову. Тарган подошел и взяв его за плечи, удержал от поклона.
— Ты, как всегда, преувеличиваешь, — ответил Тарган, — но я хочу тебе верить.
— Не надо мне верить, вы должны верить себе, — сказал Яххар Кас-Эн глава рода лазурных, и улыбнулся.
— Ах ты, старый лысый ящер, — Тарган попытался нахмурить брови и сдержать ответную улыбку, — ты снова морочишь мне голову?
— Конечно же, Ваше Императорское Величество. Мне обидно, что во всем дворце только моя голова совершенно лысая.
Тарган расхохотался. Он любил шутки Кас-Эна, и ему всегда было приятно с ним общаться, а потом лично подошел к каждому приветствуя и, когда драконы расселись император поднялся на возвышение.
Стояла напряженная тишина и, судя по застывшим лицам, повод для собрания был серьезным. Убедившись, что все на месте и можно начинать, император сложил руки за спиной, повелительно подняв подбородок — воплощение власти. Он поднял руку, и воцарилась полная тишина.
— Я приветствую вас, мои верные помощники и единомышленники. Выслушайте меня, мои друзья. Слушать нужно очень внимательно. Надеюсь вам это по силам.
— Самому молодому из нас уже далеко за шестьсот восемьдесят, но думаю, что слух нас не подведет, — отозвался советник Шэт-Гар, и по залу прокатился смех.
— Тогда начнем, — произнес Тарган. — Я должен сообщить вам важную новость, — начал император — думаю, нас с вами ждут испытания, но мы все придем к единому решению. Да-да нас ждет открытие великой тайны.
На лицах членов совета ясно читалось волнение и растерянность.
— Но сперва, — нахмурился император и посмотрел на главу изумрудных, — недоволен я дорогой мой…
— Мы слышали о казни Вэр-Лироса и о ссылке его семьи, — кивнул изумрудный старейшина Мияр Ти-Эрсон, — но вот причина нам не известна. Чем же вас так прогневало семейство Вэр-Лиросов, Ваше Императорское Величество?
— В этом нет твоей вины Мияр, но с нынешних пор каждого мага с даром к темной магии со способностями по проклятиям, приворотам и все что с этим связано нужно поставить на учет, а если придется, то и блокировать дар. На меня и императрицу был сделан приворот и Хвала Всеединому, что нас вовремя спасли.
Главы тут же разом принялись переговариваться, выражая свое изумление и недовольство.
— Я приравниваю этот факт к заговору, — грозно произнес император. — Имперская канцелярия займется немедля всеми магами с темным даром. Корвэн Орг-Ши ты слышал? Моего сына поставь в известность по всем пунктам в этом деле. Крэй лично возьмет это под свой контроль, а также приказ ректору академии — всех адептов вновь прибивших и обучающихся заново просмотреть. Кстати, глава академии где?
— Ожидает, — ответил Крэй, и император удовлетворенно кивнул.
— Приказ будет выполнен незамедлительно, — тут же склонил голову глава имперской канцелярии драконов взглянув сталью на сына императора и Крэй про себя усмехнулся, что теперь Оргу-Ши придется подчиняться ему. Глава канцелярии и Крэй недолюбливали друг друга с давних времен и особенно с тех пор, как Крэй раскрыл секту, потом деяния целителя. Крэй прекрасно знал, что недолго осталось этому дракону быть главой и он спокойно продолжил слушать отца.
— С королем Винаэллом я лично переговорю при нашей с ним встрече, — продолжал говорить император, — а теперь следующая важная новость… — и император объявил о том, что он принял решение, которое прежде не принимал еще ни один император. Он сообщил, что в скором времени намерен сложить с себя все полномочия и передать власть своему сыну Крэйю Эр-Тэгину, как регенту при его брате.
Решение было воспринято с нескрываемым удивлением. Главы древних зароптали. Они высказали свои сомнения по поводу такого решения, которое, по их мнению, не могло не отразиться на общем состоянии дел и настроении населения. Смена власти — всегда довольно болезненный процесс, и для того, чтобы все стало на свои места, потребуется время. Главы кланов черных и красных же, в свою очередь, практически единогласно выразили готовность служить регенту империи.
Выслушав все мнения, Тарган настоял на своем решении, добавив, что всем сомневающимся придется смириться с ним, и именно поэтому он сообщает о грядущих изменениях заранее.
— Это право императора решать подобные вопросы, а наше дело — повиноваться, — высказался глава красных Норэй Ар-Дэш, дядя Нейвуда.
— Видимо, не все к этому готовы, — заметил глава черного клана и двоюродный дядя Кассандры, Арраган Тэн-Рас, — думаю, вы правильно поступили, что сказали об этом сегодня. Что же касается меня, то я согласен с вашим решением.
— Вижу, что здесь собрались те, кто поддерживает мое решение, — сказал Тарган и улыбнулся.
