– А сейчас, – Мымра огляделась, – сейчас я хочу поделиться с вами своей радостью. Сегодня я обнаружила новую книгу. Вернее, она очень старая.
Класс увлечённо мычал.
– Вид у неё, правда, на первый взгляд неказистый, но это настоящее чудо. Вот. Я взяла специально на урок, чтобы показать вам.
И литераторша движением фокусника извлекла из-под тетрадей толстую книгу в замызганной самодельной обложке.
10-й «Б» подавился мычанием. Все, конечно, узнали книгу из библиотеки Никиного деда. Однако Пронин вытянул шею, словно себе не веря. Нахмурился. «ВКонтакте» побежало: «Откуда она у Мымры?», «Это точно она?»…
Мымра в отсутствие важной информации неправильно истолковала их молчание. Решила, что «дети» заинтересованы и готовы идти на диалог, а они просто клокотали от переполнявших их возмущения и ненависти.
– Это книга начала двадцатого века. К сожалению, точный год назвать не могу: первых лис тов нет.
Мымра бережно открыла самодельную коленкоровую обложку – и на школьников глянуло жёлтое, монашески строгое лицо книги.
– Видите? Буквы старого алфавита: «яти», «еры», «ери»…
Компьютерная Мышь подалась вперёд, будто Мымра держала в руках не старую, пропылённую книгу, а кусочек солнца. Макс вынужден был оторвать взгляд от смартфона: проблему надо было изучить. Водкин беспокойно заёрзал на стуле. Толстые губы его заходили вверх-вниз. «Упустил ценную вещицу», – усмехнулся Гека.
– Это роман Шеллера-Михайлова «Позолоченный позор». Очень популярный автор в своё время. Сейчас его книги непросто даже у букиниста найти.
Класс молчал, так как молчали главные заводилы, ещё не решившие, куда им двигать.
– Вот я и думаю: что делать с книгой? Может, отдать её в краеведческий музей? – Мымра почти любовно посмотрела на их макулатуру. И все почувствовали: ей очень не хочется расставаться с книгой-инвалидом.
– Где вы её взяли? – взвизгнул Дэн. Он так горячился, будто редкого Шеллера вытянули из его личного рюкзака.
Мымра посмотрела на книгу внимательнее. Перевела вопросительный взгляд на класс. Произнесла медленно, как человек, размышляющий над неподдающимся вопросом:
– В библиотеке. Зашла туда случайно перед уроками.
Случайно Мымра ничего не делала. Зашла узнать, сколько десятиклассников взяло очередной том «Войны и мира». Можно подумать, ни у кого дома романа этого нет и в Инете его найти нельзя.
– И откуда же она в библиотеке? Такая редкая книга. – Линда улыбалась, но голос её вибрировал от презрения к старой карге.
– Да вот не спросила. – Мымра покачала головой. И вдруг – без обиняков: – А она вам знакома? Эта книга?
– Да, – нарушая обет молчания, жёстко отозвался Макс. – Вчера мы сдали её в макулатуру.
Мымра смешно дёрнула головой, будто её ударили в переносицу. Гека видел: короткий выпад Макса достал её гораздо глубже, больнее, чем их долгое бездарное мычание. И все видели. Она бережно положила книгу на стол. Самодельная обложка захлопнулась, пряча очарование фолианта. Перед десятиклассниками опять лежала всего лишь жалкая замарашка.
– А у вас она откуда? – Голос Мымры звучал мято.
Звонок прервал вдруг ставшую почему-то тягостной для всех сцену.
– Не ваше дело! – Ник подскочил к учительскому столу и схватил артефакт. – Это книга моего деда!
И 10-й «Б» высыпал в коридор.
Ник, хмурясь, листал злополучный роман. Отрицательные эмоции так редко омрачали эту жизнерадостную физиономию, что Гека просто смаковал сей удачный момент.
Он посматривал то на Ника, то на плотные листы книги, сбившей их блистательно начатую наступательную операцию.
– Что делать с ней будешь?
– Обратно в макулатуру! – рявкнул Дэн. – Теперь это будет особенно прикольно.
– Деду верни, – негромко посоветовал Егор.
– Можно хорошо загнать, – умоляюще заморгал Водкин.
Не отвечая, Ник с хмурым видом затолкал Шеллера-Михайлова в рюкзак.
– Как книга в библиотеке оказалась? – озвучила мучивший всех вопрос Смирнова.
– Может, Северный Олень на рогах притаранил? – предположил Мишаня.
– Олень с листком из блокнота не расстанется, – со знанием дела заметил Водкин.
– А чего гадать? – пожал плечами Макс. – Пойдём в библиотеку и спросим.
Когда они ввалились в кабинет, заставленный стеллажами, Маргарита Сергеевна, немолодая женщина, интеллигентно позлорадствовала:
– Пригнали вас всё-таки за четвёртым томом. Так я и знала.
– Вот он нам нужен! – процедил Дэн.
– Я возьму, – быстро сказал Водкин. – Про самостоятельную забыли? Она сейчас в таком состоянии, что глупостей наделает. А мне надо год без троек закончить. Закончу – отец премию даст. Вот так.
– Я тоже возьму, – подумав, сказала Зоенька. – Может, за Толстым смартфон спрячу. Хоть что-то спишу.
– Я в Инете почитаю, – отмахнулась Смирнова.
– У меня дома есть… – улыбнулся Егор.
– Берите, берите… – Маргарита Сергеевна нырнула в просвет между стеллажами.
Библиотека чем-то напоминала улей. В ячейках покоился древний мёд, который никто не желал пить. «Сегодня популярны энергетические напитки», – усмехнулся Гека.
Маргарита вернулась, отягощённая одинаковыми книгами. Как-то особенно, по-библиотекарски аппетитно, открыла обложку верхней:
