Дамиран выбрал один из особняков, менее всего пострадавший от набега. Мы сгрудились на первом этаже в гостиной рядом с отдельной столовой, развели огонь в камине. Солдаты спустили перины с уцелевших кроватей с верхних этажей, разложили их рядом с камином, Сэт нашел почти свежие продукты на кухне, поэтому наш ужин пестрел не просто жареным мясом, а еще и сваренными в подвесном котелке овощами, приправленным специями, остался даже хлеб, пусть и черствый. Мне удалось найти немного засушенных ягод и трав в кладовке, из этого добра сварили чай вроде как на десерт. Устроившись на полу около камина, мы молча смаковали чай, каждый думал о своем. Непривычная в компании обычно шумных солдат тишина, начинала давить и действовать раздражающе. Это ощутили все, но едва ли мы готовы были петь песни и шутить, как в пути. Давление ощущалось особенно остро еще и потому, что мы пришли в город ночью, когда часть разрушений не видно из-за темноты, а то, что видно, вселяет ужас. С рассветом нам предстанет еще более удручающая атмосфера покойного Онтастара.
Солдаты быстро уснули, решив не мучать себя опустошительными мыслями. Я подсела к Дамирану, по-дружески толкнув его плечом. Удивительно, как быстро сближает несчастье, тут, вдалеке от дворцовых интриг и правил, мы просто люди, без положения и обязательств перед обществом. Просто мужчина и женщина, сидящие рядом и всецело смакующие досадное ощущение от нахождения в мертвом городе. Мы могли бы быть друзьями при других обстоятельствах, но даже будучи врагами, можем притормозить взаимную неприязнь в такое время.
– Кто это был? – Не требовалось уточнять, о чем речь.
– Хотвестор. Их король направил сюда часть армии, – тихо ответил Дамиран, плотнее прижимаясь к моему плечу. Пусть он и держит образ эдакого чудака, но ему, как и всякому человеку, необходима поддержка в сложный час. – Они напали с моря, почти сразу уничтожили казармы и часть стражей града, остальных взяли в плен, насколько мне известно. С ничего не подозревающими жителями справиться было еще легче, они остались без защиты, без понимания происходящего, поэтому не сопротивлялись.
– Почему не сопротивлялись? Ведь… – я не смогла закончить мысль, в горле встал ком, когда я живо представила, как все происходило.
– Понимаете, Луна, в военное время действует негласный закон: при нападении на город, если жители сдаются, их оставляют в живых. Законом пренебрегли в этот раз.
– Почему вы в этом так уверены? Жители могли укрыться в горах или спастись бегством в других городах.
Дамиран опустил голову, пряча от меня взгляд, он хотел бы смолчать, но обещал был честен.
– Я решил, что лучше вам этого не видеть, – начал принц. – За жилыми кварталами около пляжа общая могила. Хотвесторцы не пощадили никого. Они все мертвы, Луна. Понимаете?
У меня не нашлось слов, чтоб ответить, да этого и не требовалось. Мы просидели так еще около часа, после уснули там же, где и сидели, привалившись к стене.
На следующий день еще раз обошли город, я все же увидела общую могилу, хоть Дамиран и сопротивлялся, пытаясь отговорить меня от страшного зрелища. К полудню мы собрались в обратный путь до лагеря. Возвращение далось нам с трудом, не только из-за тяжкой ноши в душе. Я спросила принца, почему нельзя переместиться к лагерю, ведь именно так за считанные секунды я очутилась в Савиране. Но оказалось, что дар перемещения есть далеко не у каждого, и вообще он настолько редкий и трудновоспроизводимый, что пользуются им крайне редко, только в моменты острой нужды. Никто из нас этим даром не обладал. К тому же, передвигаться, не оставляя за собой магического следа – намного безопаснее. Так я узнала, что магия оставляет следы, стоило бы догадаться об этом раньше, но именно в этой сфере я образованна самым наихудшим способом, – никак.
Однако же нас ждал сюрприз, как оказалось, весьма приятный для Дамирана и неприятный для меня.
Из военного шатра нам навстречу вышла женщина, изящно покачивая бедрами и стреляя бесстыжими глазами в сторону солдат. Принц при виде нее моментально расцвел, меня же почему-то ее появление удручило еще больше. Возможно, это связанно с внешностью незнакомки. Она явно не человек.
– Мириара! – Промурлыкал Дамиран, заключая женщину в объятия. – Ты решилась, – он погладил ее по лицу одним пальцем, словно пробуя кожу на мягкость.
Мириара перекинула свободную прядь нежно-зеленых кудрей на спину и перевела взгляд на меня.
– Где ты это откопал? – Она брезгливо поморщилась и вцепилась в руку принца острыми черными когтями.
Примерно так одна фраза определяет будущие отношения. Несмотря на открытую неприязнь, я все же не могу перестать на нее глядеть с открытым ртом.
