Наследник повернул ко мне голову. Несколько царапин на его скуле стянулись и пропали. Рану на голове нельзя было рассмотреть из-за волос, но я чувствовала, что и она медленно, но верно исчезает. Быстрая регенерация, видимо, ещё один дар высших духов своим потомкам, сейчас она лечила Иллиана невероятно быстро.
Взгляд наследника Нэндонс прояснился. Он заговорил:
— Теперь я знаю. Наши пра возвели это святилище при помощи высших духов, чтобы ослабить тьму, чтобы хейви не прошли в наземный мир этой дорогой. Щели, сквозь которые они просачиваются наружу, появились намного позже, с движением земли. Подобное святилище давным-давно возвели и возле поселения моего клана, но тогда мы и подумать не могли, что его создание было хоть как-то связано с тем, что пустоты в том месте оказались совсем рядом с поверхностью. Даже запечатанное, по этому пути святилище не пропускало хейви, а теперь, когда оно вновь найдено и открыто, ни один тиррекус, появись он поблизости, не сможет одурманить головы людей.
— По этому пути?.. — только и смогла проговорить я.
— Есть ход. За теми камнями начинаются древние ступени, ведущие наверх. Теперь я знаю дорогу. Они… они показали мне. Мы должны как можно скорее рассказать о святилище нашим народам, чтобы люди вновь могли отдать должное этому месту.
Иллиан с благоговением приложил ладонь ко лбу. Мои глаза расширились. Никто уже сотню лет не видел высших духов и не говорил с ними.
Плеснулась вода. Наследник подошел ко мне ближе и его руки обхватили меня, прижимая. Я стояла, не в силах отвести глаза от белой колонны.
— Мы спасены Лия, слышишь?.. Спасены!
Я перевела на него взгляд. Кончики волос Иллиана на солнечном свете искрились снегом. Он улыбнулся, и кожу мягко и приятно защипало. В области пятна, оставленного тиррекусом, разлилось тепло.
Наследник лечил меня, не прилагая к этому никаких усилий. Я чуть отстранилась и прикоснулась к ключицам. Чистая кожа, без намека на скверну.
Но внутри было звеняще пусто. Эта пустота поселилась с того момента, как тиррекус оборвал духовную нить между мной и наследником.
Вот и все. Мы не только выполнили взятую на себя миссию, но и нашли древнее святилище высших духов. Что бы не вытворил Маркений, к чему бы не пришел Совет, для наших кланов мы станем героями, спасшими Север от угрозы гнильянки.
И даже утрата духовной связи к лучшему. Теперь на нас не ляжет даже тени позора, теперь никому не нужно объясняться. Только почему же так горько?..
Ладонь Иллиана дотронулась до моей щеки.
— Лия… что с тобой?..
Я мотнула головой, стараясь сдержать слезы. За последнее время их и так пролилось более, чем достаточно. Не в эту счастливую минуту.
В конце концов, наши пути должны разойтись. После случившегося Север обязан сплотиться, чтобы дать отпор Короне, всех нас ожидают непростые времена. Иллиан займет свое место в этой борьбе, станет знаменем и орудием Нэндос, да и всех северян. Зачем обременять его своим присутствием, зачем вносить разлад между кланами?
Что до меня…
Я больше не ненавижу Север. Я больше его не боюсь, я смотрела в глаза самой тьмы, и готова, если придется, взглянуть вновь. В моих руках духовная сила стала послушнее, у меня есть оружие, и я воспользуюсь им, чтобы защитить самих дорогих и близких людей. Я больше никого не брошу, я больше не убегу. Я останусь жить с братом и буду уповать на предков, чтобы гнев Маркения и его семьи быстро потух, и они долго нам не докучали.
— Тогда… когда мы были в туннеле, ты не успела мне сказать… о чем-то, о чем я должен знать, — медленно сказал Иллиан.
Вспыхнула до жара в щеках. Отвела взгляд. Так он все слышал, я то думала, что он был без сознания. Предки, ну почему он просто не мог сделать вид, что ничего не было, зачем мучает меня? Уж он то должен все понимать.
— Мы вели себя безрассудно, — ответила я. Каждое слово давалось с трудом, падало тяжелым камнем. — Теперь, раз мы остались живы, и той нити больше нет, нужно оставить всё как есть. Наши кланы…
— Да, ты права, — отрывисто произнес Иллиан. Его взгляд помрачнел. — Права в том, что это было безрассудно. Эгоистично с моей стороны. Я не спросил тебя, застал врасплох, не объяснил сразу, чем грозит сближение со мной…
— Я совсем не это имела это в виду, — ошеломленно сказала я.
