— Хм! Виток, жизнь-вита, — с сомнением задумался вслух Оборотень, — похоже на однокоренные слова: виток, завитушка, виться и вита. Но вита — это же латинское слово. Витамины — это жизнь.
— Ты начитанный мальчик, — с интонацией учительши похвалила его Эмма. — И это действительно однокоренные слова. Есть такой язык санскрит. Не слышал? Из него тянут корни многие слова разных, казалось бы, совсем чужих языков. И русский и латынь — его дети. Прямые. Так что ты на правильном пути в своих рассуждениях. Но мы не для этих бесед сюда уединились. Они, знаешь ли, могут захватить и унести нас на всю ночь в высшие сферы. Лена мне этого не простит.
Парень как будто сбросил с плеч мантию волшебства, когда услышал про Лену, и будто протрезвел.
Эмма за время их короткого разговора «ни о чем», как обозначил его для себя Оборотень, что-то достала из комодов и выложила на стол. Получилось четыре острова, по одному на каждой стороне круглого столика. Это были: колода странных карт, непохожих на игральные; мешочек с какими-то, судя по звуку, который он издал, опускаясь на стол, фишками; небольшие медные тарелки на подставках с горелками внизу и куски бесформенного воска; деревянные ящички: один с песком, другой с небольшими самоцветами. Перед Оборотнем Эмма расположила ящички и приказала засунуть правую руку в песок так, чтобы она там утонула. Тем временем она положила куски воска в тарелки на подставках и зажгла под каждой огонь, чтобы воск плавился.
— Все, хватит! — неожиданно заявила она. — Доставай руку и рассыпай весь песок по столу.
— Как?
— Да как хочешь, как получится, как удобно, как в голову взбредет. Мне все равно, как ты это сделаешь по действиям, важно, чтобы он высыпался силой твоей правой руки. Правой рукой высыпай. Да возьми коробку в правую руку и рассыпай по столу! Вот.
— Это еще почему? — спросил из праздного любопытства Оборотень, поднимая тем временем ящичек и рассыпая его содержимое вокруг круглого стеклянного шара.
— Правая рука, мой мальчик, у нас дающая, а левая — принимающая. Ты сейчас отдал энергию песку и потом его рассыпал тут. Он заряжен твоей энергией. Теперь мы будем смотреть, что ты нам несешь в будущем.
— Гадать на песке? Как на кофейной гуще? Ты сама-то, Эмма, веришь во все это?
— Нет. Я не верю. Я знаю.
Как только за подругой закрылась дверь, где-то зазвонил Ленин телефон. «Оставила в сумке», — сообразила девушка. Не расставаясь с бокалом чинзано, она встала и пошла в прихожую. Действительно, ее сумка пела и вибрировала настоятельным требованием ответить на вызов. Звонил ее брат Влад.
— Ну, как, сестренка, ты себя чувствуешь в компании этого беспородного существа?
Доставая телефон, Лена вынула и пачку сигарет. Бросив сумку на то же место, прижав трубку плечом к уху, она двинулась на кухню, снимая по дороге целлофан с новенькой пачки «Вог».
— Чтоб ты провалился, Влад, за то, что повесил на меня это чудовище.
— А что, не справляешься?
— Знаешь, он, возможно, беспородный, но тем и хуже. Как у любого дворового животного, у него быстрая реакция, цепкий ум и завидная сообразительность. К тому же этот экземпляр каким-то чудом сечет в психологии. Не знаю, может, интуитивно. И очень хорошо играет, скрывая свои эмоции и реальные намерения.
Лена приоткрыла окно, достала пепельницу, подожгла тонкую сигарету, втянула и выпустила струйку дыма.
— Вижу, тебе пришлось несладко. И что, он сообразил, каковы твои реальные цели?
— Вроде нет.
— Мне безумно любопытно, что ты ему плела? Ты, вообще, его расположила? Он будет играть по нашим правилам?
— Чтоб ты провалился со своими идеями и правилами! — снова выругалась Лена.
— Что-то пошло не так? Что, сестренка? Расскажи.
— Не могу. Они сейчас с Эммой в другой комнате, но, бог знает, может выйдут! Тем более что дело не закончено. Я сказала, что ты напился и меня некому проводить, что могу подбросить его. Но все оказалось гораздо хуже из-за ваших с Игорем шуточек. Этот красавчик решил в меня влюбиться и требует взаимности.
— Ты придумала, чем его подцепить, чтобы он стал нашим должником?
— Он не болван, Влад. И себе на уме. Не пьет, зараза.
— Остаешься только ты как крючок. Действуй, крошка. Воздастся.
— Чтоб ты провалился, Влад, с такими идеями! Ты думаешь, мне совершенно все равно, с кем трахаться?!
— Считай, что ты трахаешься с деньгами. С нашими, а не с баблом Игоря. Ну, как тебе такая настроечка? Работает?
— На меня не работает.
— Только не рассказывай мне, что ты мечтаешь о большой любви. Игореха тебе, видишь ли, старый. Этот — слишком мал…
— Но он действительно сильно младше меня.
— Ой, старуха! Не комплексуй. Мальчики любят взрослых тетенек. Уж поверь. И чем моложе пацан, тем старше тетки его привлекают. Так что ты для этого Оборотня еще малолетка. Расслабься и наслаждайся. Заодно для дела пользу извлеки.
— Ты вообще ко мне начал относиться как сутенер, а не как брат! И мне это не нравится.
Девушка нервно и с усилием затушила окурок, как будто могла через него выместить злость на брата.
— А что Эмма с ним делает?
