— Эй, меня вообще устраивает вариант взять ее с нами, но эту идею ты отмела, так что я придумал план «Б» — допросить. Я с удовольствием, на самом деле. Мы с одной из моих бывших играли в допрос, там надо было…
— Хватит. — Зола жестом остановила его. — Это бредовый план. Я ухожу. А ты можешь оставаться тут со своей подружкой, если хочешь. — И она решительно прошла мимо.
Торн увязался следом.
— Вот это сейчас по-любому была ревность.
На полпути к двери их остановил стон. Обернувшись, они увидели, как девушка распахнула глаза.
Зола снова чертыхнулась и потащила Торна к выходу, но он не сдвинулся с места, а еще через секунду освободился от ее хватки и неторопливо вернулся в гостиную. На лице девушки отразился ужас; она села, опираясь на подлокотник дивана.
— Не бойся, — сказал Торн. — Мы тебя не тронем.
— Вас показывали на нетскринах. Вы в розыске, — сказала она с европейским акцентом и воззрилась на Золу. — Ты… ты…
— Сбежавшая из тюрьмы киборг-лунатик? — подсказал Торн.
Девушка побледнела еще сильнее. Зола призвала на помощь все свое терпение.
— В-вы меня убьете?
— Нет! Нет-нет-нет, конечно нет. — Торн скользнул на краешек дивана. — Мы только хотели задать несколько вопросов.
Девушка сглотнула.
— Как тебя зовут, солнышко?
Она покусала губу, глядя на Торна со смесью недоверия и робкой надежды, и наконец едва слышно выдохнула:
— Эмили.
— Эмили. Прекрасное имя для прекрасной девушки.
Золу чуть не вывернуло. Она безнадежно стукнулась головой о косяк двери — это привлекло к ней внимание Эмили, и девушка снова съежилась от ужаса.
— Извини, — сказала Зола, выставив вперед ладони. — Я… э-э-э… рада познако…
Не сводя глаз с ее металлической руки, Эмили разразилась истеричными рыданиями.
— Пожалуйста, не убивайте меня. Я никому не скажу, что вас видела! Обещаю, только не убивайте, пожалуйста!
Мгновение Зола с открытым ртом пялилась на устрашающую конечность и только тут поняла, что девушка боялась не того, что она — киборг, а того, что она — лунатик. Зола покосилась на Торна, который сверлил ее обвиняющим взглядом, и подняла руки вверх, сдаваясь.
— Ладно, разбирайся сам. — Она ринулась вон из комнаты и уселась на лестнице.
Потирая виски, чтобы прогнать подступающую головную боль, Зола слушала, как Торн пытается успокоить девушку, и следила за дорогой.
Раньше люди смотрели на нее с отвращением. Теперь — с ужасом. Трудно решить, что хуже.
Хотелось закричать: не ее вина, что она такая. Ее никто не спрашивал. Если бы она могла выбирать, у нее была бы совсем другая судьба.
Лунатик.
Киборг.
Беглянка.
Преступница.
Бродяга.
Зола опустила голову на руки и попыталась прогнать мысли о несправедливости жизни. Не время предаваться ненависти к себе. Сейчас и без этого есть о чем волноваться.
Торн в соседней комнате назвал имя Мишель Бенуа и попросил девушку рассказать хоть что-нибудь полезное, но в ответ донеслось лишь виноватое бормотание.
Зола вздохнула. Если бы только был способ убедить Эмили, что они не желают ей зла, что они не плохие.
Она застыла.
Способ был. И очень простой.
Через мгновение ее охватило чувство вины, но искушение не развеялось. Зола окинула взглядом горизонт — за полями по-прежнему не угадывалось никакого намека на цивилизацию.
Она сложила пальцы, взвешивая плюсы и минусы.
— Ты ведь знаешь Мишель Бенуа, правда? — Голос Торна зазвучал умоляюще. — Ну, в самом деле, мы ведь у нее дома! Это же ее дом, так?
Зола помассировала виски большими пальцами.
Ей не хотелось уподобляться королеве Леване, ее магам и прочим лунатикам, которые пользовались даром направо и налево — промывали мозги, заманивали и порабощали, эгоистично следуя своим прихотям.
Но тут овладеть чужим сознанием нужно было ради благой цели… и на короткий срок…
— Эмили, пожалуйста, не плачь. Ну, правда, я же задал простой вопрос.
— Ладно, — пробормотала Зола, рывком поднимаясь со ступенек. — В конце концов, это ради нее самой.
Глубоко вздохнув, чтобы унять чувство вины, она шагнула обратно в гостиную.
Глаза Эмили широко распахнулись. Девушка отпрянула. Зола заставила себя расслабиться, чтобы легкое покалывание добралось до каждого нерва, и направила на нее добрые, спокойные, дружелюбные мысли.
— Мы — твои друзья, — проговорила она. — Мы пришли, чтобы помочь тебе.
Взгляд Эмили просветлел.
— Ты можешь сказать, где сейчас Мишель Бенуа?
Последняя слеза незаметно скатилась по щеке, и всхлипы прекратились.
— Я не знаю. Она пропала три недели назад. Полиция ничего не нашла.
— А об исчезновении что-нибудь знаешь?
— Она пропала посреди дня, когда Скарлет занималась доставкой. Ни хувера, ни корабля у нее не было. Кажется, не взяла с собой ничего. Ее чип личности остался здесь, портскрин тоже.
Золу охватило разочарование, и пришлось приложить все силы, чтобы аура доброжелательности и доверия не рассеялась.
— Но мне кажется, Скарлет что-то знала.
Зола встрепенулась.
— Она собиралась ехать на поиски. Отправилась пару дней назад и попросила меня приглядеть за фермой. По-моему, у нее были какие-то подозрения, но мне она ничего не сказала. Простите.
— С тех пор она с тобой не связывалась? — спросил Торн, подаваясь вперед.
