Она понимала, что ее внутренний детектор лжи показал бы сейчас положительный результат. Но ощущение было, наоборот, слишком естественным — наверное, поэтому оно и казалось таким чудовищно неправильным.
Торн зацепил большие пальцы за ремень и огляделся, сияя голубыми глазами. В своей модной кожаной куртке он смотрелся довольно забавно посреди провинциального городка и все же держался с таким видом, словно ему было знакомо это место. С видом человека, который чувствует себя дома везде, где пожелает.
— Ты, может, лунатик и чокнутая, но ты не злая. Пока ты используешь чары, чтобы помогать людям — и, что еще более важно, мне, — тебе не в чем себя винить. — Он помедлил у грязной витрины обувного магазина, чтобы поправить прическу, а Зола только рот открыла в изумлении.
— Надеюсь, ты не думаешь, что это звучало ободряюще.
Торн с ухмылкой кивнул на следующий магазин.
— Пришли. — Он толкнул скрипучую деревянную дверь.
Их приветствовали гулкий перезвон цифровых колокольчиков и запах машинного масла и горелой резины. Зола втянула носом родной воздух. Запчасти. Машины. Вот теперь уже она почувствовала себя дома.
Снаружи магазин казался просто милой маленькой лавочкой с каменным фасадом и деревянными оконными рамами, но теперь перед глазами развернулось огромное помещение, протянувшееся через весь квартал. Ближе ко входу стояли высокие железные стеллажи с запчастями для андроидов и нетскринов. В глубине виднелись детали более крупных механизмов: хуверов, тракторов и кораблей.
— Идеально, — прошептала она и двинулась к дальней стене.
Они прошли мимо стойки, за которой сидел молодой прыщавый кассир, и Зола тут же призвала на помощь чары, скрыв их с Торном под первой пришедшей в голову личиной — грязных, неряшливо одетых рабочих, — хотя едва ли это было необходимо. Парень не соизволил им даже кивнуть; все его внимание было сосредоточено на портскрине, из которого доносилась бодрая музыка какой-то игрушки.
Зола обошла стеллаж с конвертерами и заметила у одной из лебедок огромного, словно гора, мужчину — единственного, кроме них, покупателя во всем зале. Однако вместо того, чтобы смотреть на полки, он сосредоточенно ковырялся в ногтях, а встретив взгляд Золы, насмешливо ухмыльнулся.
Спрятав металлическую руку в карман, она нащупала вибрации его мыслей и изменила их направление. «Мы тебе не интересны».
Но его ухмылка лишь стала шире, отчего ее пробрала дрожь. Через секунду он отвернулся, и Зола прокралась в проход между стеллажами, одновременно стараясь поддерживать чары и копаясь в кучах запчастей, пока не нашла то, за чем они пришли. Она схватила деталь с полки, охнув от тяжести, и поспешила обратно к выходу.
Как только они скрылись из поля зрения незнакомца, Торн выдохнул.
— Он меня напугал.
Зола кивнула.
— Иди заводи двигатель, вдруг придется сматываться. — И она со стуком уронила свою ношу на стойку перед кассиром.
Тот даже глаз не поднял и, одной рукой продолжая играть, протянул к ней другую со сканером. Красный огонек скользнул по поверхности стойки.
У Золы все внутри застыло от ужаса.
— Э-э-э…
Парень наконец оторвался от игры и окинул ее раздраженным взглядом.
Зола сглотнула. У них не было ни чипов, ни других способов оплаты. Как выкрутиться с помощью магии? Вот у Леваны, наверное, это бы не вызвало трудностей…
Не успела она открыть рот, как перед глазами мелькнуло что-то блестящее.
— Этого хватит? — спросил Торн, протягивая позолоченные цифровые часы с портскрином. Зола узнала в них те, что были на Алаке, хозяине ангара в Новом Пекине.
— Торн! — зашипела она.
— Тут не ломбард, — сказал парень, опустив сканер на стойку. — Вы платить будете или нет?
Зола сердито посмотрела на Торна, но вдруг заметила, что из-за дальних стеллажей показался тот странный незнакомец. Он направился к ним, насвистывая веселый мотивчик, а потом вынул из кармана рабочие рукавицы и демонстративно натянул одну из них на левую руку.
С колотящимся сердцем Зола снова обернулась к парню за кассой.
— Тебе нужны эти часы, — сказала она. — Их хватит, чтобы оплатить покупку, и ты не станешь доносить на нас за то, что мы сделали.
Глаза кассира остекленели. Он начал было кивать, но Торн уже сунул ему в руку часы, а Зола схватила деталь со стойки, и оба стремительно покинули магазин, оставив за спиной перезвон фальшивых колокольчиков.
— Больше не воровать! — сказала она, вышагивая в ногу с Торном.
— Эй, между прочим, эти часы нас только что спасли.
— Это я нас только что спасла, и, кстати, если ты уже забыл, мне совсем не нравится проделывать с людьми такие трюки.
— Даже чтобы спасти свою шкуру?
— Да!
В углу поля зрения мигнул огонек, предупреждая о входящем сообщении.
Через секунду перед глазами Золы побежали слова:
Она споткнулась посреди улицы.
— Что? — спросил Торн.
— Ико. Корабль нашли полицейские.
Торн побледнел.
— Значит, по шмоткам пройтись времени нет.
— И искать тело андроида тоже. Быстрей.
