Скарлет отступила, борясь с нахлынувшей головной болью.
— Как ты могла не знать?
— Когда твоя бабушка отправляла меня в Содружество, она не позаботилась мне рассказать.
— Но разве не поэтому ты была на балу?
— Звезды, нет! Ты думаешь, я такая дура, что полезла бы на глаза Леване, если бы знала правду? — Она помедлила. — Хотя не знаю. Если только ради Кая… — Она обхватила голову руками. — Не знаю. Я не знала.
У Скарлет закружилась голова от внезапной вспышки гнева, от стука крови в висках, от истощения. Она только и смогла, что выдавить изумленное:
— А-а-а.
Торн кашлянул.
— Я еще сильнее запутался.
Зола со вздохом осела на один из ящиков и уставилась на свои разные руки. Наконец, сморщившись, будто ожидая удара, она пробормотала:
— Я — принцесса Селена.
Торн фыркнул; все повернулись к нему.
— Что, правда? — хлопнул он глазами.
— Правда.
Улыбка застыла у него на губах.
Вдруг под ногами у них возникла вибрация, и тяжелое молчание нарушил голос Ико:
— Не могу обработать информацию.
— Вот и я тоже, — пожаловался Торн. — С каких пор?
Зола пожала плечами.
— Прости. Надо было тебе сказать, но… Я не знала, можно ли тебе доверять, и подумала: если найду Мишель Бенуа и заставлю объяснить мне, как я здесь оказалась, как стала такой… — Она подняла обе руки и снова безвольно уронила их на колени. — …То мне станет понятнее, и я смогу уложить все это в голове. Ико, и ты прости, пожалуйста. Клянусь, раньше я не знала, — закончила она со вздохом.
Торн захлопнул рот и задумчиво почесал подбородок.
— Ты — принцесса Селена, — произнес он, словно пробуя слова на вкус. — Чокнутая девочка-киборг — принцесса Селена.
— Твой дар активен? — спросил Волк. Он сидел, скрючившись, стараясь не задевать больной бок.
— Кажется, да, — ответила Зола, неловко поерзав. — Я еще учусь им управлять.
— Она управляла одним из… ваших агентов, — вставила Скарлет. — Я видела.
Зола опустила взгляд.
— Еле-еле. Не сумела удержать контроль.
— Ты смогла овладеть кем-то из стаи? А Джейл там был?
— Смогла, но кое-как. Получилось только с одним, и я чуть не вырубилась в итоге…
Ее перебил резкий смех, тут же сменившийся болезненным кашлем. Но, несмотря на боль, на лице Волка появилось довольное выражение.
— Вот почему ты нужна Леване. Ты и вправду сильнее. Или… можешь стать сильнее, если потренироваться.
Зола покачала головой.
— Ты не понял. Маг держал под контролем семерых, а я едва с одним справилась. Они куда сильней меня.
— Нет, это ты не поняла, — возразил Волк. — Во главе каждой стаи стоит свой маг, и он может управлять нами, только когда верх берут животные инстинкты и жажда убийства. Чтобы превратить нас в зверей, они что-то сделали с нашим даром — ну, не считая еще некоторых физических модификаций. Но все привязано к нашему мастеру. Большинство лунатиков нас вообще контролировать не сможет — мы для них как пустышки. И даже мастера — они способны держать сотни обычных людей, но могут контролировать не более десятка таких, как мы. Вот почему стаи всегда маленькие. Понятно?
— Не-а, — хором ответили Зола и Торн.
Волк продолжал улыбаться.
— Даже самые талантливые маги могут контролировать не больше дюжины агентов, максимум пятнадцать, и это после многих лет тренировок и генных модификаций. А ты сумела отобрать одного из них у мастера с первой попытки? Если ты хорошенько потренируешься… — У него был такой вид, будто он сейчас рассмеется. — Раньше мне бы такое и в голову не пришло, но теперь я правда думаю, что ее величеству в самом деле есть чего бояться, принцесса.
Зола скривилась.
— Не зови меня так.
— Конечно, я предполагаю, что ты собираешься с ней сразиться, — продолжил Волк, — судя по твоей реакции на объявление императора.
Зола покачала головой.
— Я не имею понятия, как… Я не знаю, как править, как быть лидером и…
— Но множество людей считает, что ты можешь ее остановить, — вмешалась Скарлет. — Моя бабушка умерла, чтобы у тебя был шанс. Я не дам ее жертве пропасть впустую.
— А я тебе помогу, — добавил Волк. — Можешь тренироваться на мне. — Он сполз обратно, устав сидеть. — К тому же, если ты — та, кем себя называешь, это делает тебя моей законной королевой. Так что я присягаю тебе.
Снова тряхнув головой, Зола вскочила с ящика.
— Не нужна мне твоя присяга.
Скарлет уперла руки в бока.
— А что тебе нужно?
— Мне нужно… мне нужно время, чтобы уложить все это в мозгу и понять, что делать дальше, и чтобы никто не зудел мне в ухо! — И Зола ринулась прочь по главному коридору, громко стуча металлической ногой по полу.
Когда она скрылась из виду, Торн тихонько присвистнул.
— Знаю, знаю. Поначалу она кажется немного… — Он скосил глаза к переносице и повертел пальцами вокруг ушей. — Но в этом есть свое очарование — стоит только узнать ее поближе.
