- "Спокойнее"... Ты о лице скажи, кожа там, складки, морщины...
- Ну, в Харькове ты выглядела значительно грязнее и усталее. Смешно, честное слово - ну, какие складки? Кать, у вас там зеркал вообще нет и все подряд тебе льстят?
- Зеркала встречаются. Но к отражению привыкаешь. И народ у меня предвзятый...
Женька не выдержал, заухмылялся.
Наставница покосилась:
- Значит, я еще ничего?
- Вопрос абсолютно надуманный и неактуальный. А сколько, извиняюсь, биологических годков-то прошло?
- Ну, допустим, десять, чуть больше, чуть меньше...
- Виноват, вопрос некорректный. Но о детях-то можно спросить? Сколько?
- Спросить-то можно, с ответом я затрудняюсь. Где-то шесть-семь.
Земляков поперхнулся:
- В смысле?
Товарищ старший сержант усмехнулась и принялась загибать пальцы:
- Двое близнецов и младшенький... Старший, он вроде бы приемный, но надо же сосчитать. Невестки - обе-две до жути самостоятельные, но круглые сиротки и мы их, паршивок, любим. Внуки... Опять же, будущая невестка подрастает - небось, не чужая, как такое сокровище не сосчитать? Нет, больше семи выходит...
- Хватит, - поспешно запротестовал Женька. - Понятно, ты счастлива, это, собственно, и так видно. Подробности позже законспектирую, а то меня Ирина запытает...
- Да, вернемся к делам насущным, - Катрин улыбалась...
Младший сержант Земляков считал, что он человек независтливый, но вот подишь ты, везет людям...
- Товарищ лейтенант... - окликнул пулеметчик, по прежнему стесняющийся прямо взглянуть на яркую "разведчицу из Москвы".
Колонна спецотряда проходила мимо сгоревших и разбитых машин, повозок и прочего, трудно поддающегося определению. Немцев не разбомбили - их догнали наши танки.
- М-да, отвыкла я, - призналась Мезина, глядя на половину лошадиной туши - остальное было вмято и развезено по дороге на десяток метров. Дальше бурые пятна тоже попадались, иные с вкраплениями расплющенных коробок противогазов, исковерканных деталей оружия и прочими не лошадиными предметами.
- Раньше с танками приходилось наступать? - неуверенно спросил пулеметчик - явно впервые видящий жуткое месиво.
- Мы на Воронежском с танковой бригадой шли, - пояснил Земляков. - Весьма маневренные бои были, чего уж там, насмотрелись...
- Мы, товарищ лейтенант, тогда чуть с танка не свалились, - напомнила Катрин. - Ну, опыт в этом деле мигом наживается...
Она разговаривала с пулеметчиком и через минуту боец уже забыл о глазах изумрудных и прочей нестерпимой сержантской столичности. Все-таки талант у товарища Мезиной: без панибратства и малейшего кокетства становиться своим, сугубо военным, человеком. Ничего особенного: о "браунинге", о дождях, сейчас совсем ненужных. И она не специально - видимо, само собой получается. Интересно, в каких она званиях, там, у себя ходит?
Колонна замедлила ход, потом и вовсе остановилась. Прокатил мотоциклист, сквозь стрекот проорал: "старшие машин в голову колонны"!
- Пошли, Катерина Георгиевна, пока ты пулемет не приватизировала, - сказал Земляков и спрыгнул на дорогу.
В отдалении, но отчетливо, протарахтела автоматная очередь. Затрещало в ответ, стихло...
...Ценные указание были выданы одни, потом отозваны и даны новые. Уже в сумерках Коваленко и Попов вновь собрали офицеров.
- Выходим с рассветом, - уведомил командир спецотряда. - Наши уже в городе, продвигаются осторожно. Но радиосвязь с ними неустойчива. Особого сопротивления, пока не встречают: немецкие подвижные группы обстреливают разведчиков и отходят. Ситуация с польскими партизанами не ясна - появляются их связные, но действовать совместно не удается. Видимо, у "аковцев" внутренние разногласия. Нашей пехоты в обрез, отстала, но к утру должна подтянуться. По плану мы продвигаемся сразу за танками бригад. В районе Рынка закрепляемся и, когда позволит обстановка, выбрасываем две поисковые группы: к Цитадели и к Соборной. Вариант ранней высылки группы наблюдателей к Соборной площади, признан нецелесообразным. Немцев там много, район сложный, момент контакта нашего объекта с обер-лейтенантом Фессманом удастся засечь лишь при очень большой удаче, а отследить его дальнейшие действия будет невозможно.
Женька пожал плечами - рискнуть-то имело смысл, но раз "признано нецелесообразным"...
- А если немцы контратакуют? - спросил старлей, командир танкистов. - Отрежут наши группы, и того... Может, раз известно, что ваш обер с этим гадом эсесовским встречу назначает, сразу к тому месту прорваться и засаду устроить.
- Сроки и место ориентировочны. Фессман не наш разведчик, о их предстоящей встрече стало известно совершенно случайно, - пояснил капитан Попов. - К тому же, напоминаю, нам нужно взять объект живым.
- А как он хоть выглядит, этот фриц? - полюбопытствовал командир автоматчиков. - Ну, там звание, усы, бородавка под носом?
- Внешность и бородавки менять - дело нехитрое. Враг опытный, подготовленный, легко его взять не получится, - Коваленко указал на переводчиков. - Вот, товарищи работали специально по этой личности, добывали фото и иные разведданные.
