Я схватил его за плечо и рывком затащил за собой, бросил гранату в комнату, сделал два шага назад, вскинул винтовку и открыл огонь в сторону входа, пока граната не взорвалась. Пыль и дым повалили в коридор, практически ослепив нас. Я услышал, как Дэйв и Брайан говорят по радиостанции, и уловил что-то о пожаре и задымлении, выходящих из школы. Я указал наше местоположение и сказал Дэйву прекратить огонь. Он видел взрыв и не видел больше никого на своей стороне школы.
"Брайан, подгони мой грузовик к месту прорыва и подавляйте врага оттуда".
Я схватил пулеметчика в тылу группы и переместил его вперед, поддерживая с ним контакт, пока мы продолжали медленно ползти вперед. Под ногами слышался хруст стекла и обломков, изредка раздавалось дзиньканье пули, пролетевшей через окно. Мы повернули за угол и прошли через большое, открытое, пустое фойе.
Когда мы вошли во второй коридор, наполненный пылью, в здание хлынул свет. Я услышал звук мотора «Бабы Оли» и выкрикиваемые Дейвом команды, когда мой грузовик пролетел мимо школы. Секунды спустя раздался ровный ритм пулемета Дэйва.
Я приказал афганцу прекратить огонь и заглянул в последние комнаты, уверенный, что боевики "Талибана" ушли. Внутри было по крайней мере четыре тлеющих костра и десятки одеял, инструменты для земляных работ, еда, стулья и коробки. Я передал по радиостанции, что школа чиста, а затем прокричал: "Пять друзей выходят!". Мы подождали немного, прежде чем выйти. Я не хотел проделать такой долгий путь только для того, чтобы быть застреленным одним из своих. Сначала я высунул руку и медленно выглянул наружу, надев каску.
Афганский солдат стоял на валу и махал мне рукой. Повернувшись к своим афганским солдатам, я улыбнулся.
"Дирша кар кави". Хорошая работа. Один улыбнулся в ответ, а остальные просто кивнули в знак согласия. Я приказал Смитти переставить его грузовик между школой и холмом и вскоре увидел, что грузовик движется по насыпи в мою сторону. Теперь у нас была настоящая огневая мощь. Я связался с Джаредом.
"Есть новости по этому CAS?"
"Пока нет, я работаю над этим", - сказал он.
"Роджер, я собираюсь переместить остальную часть моей группы, а также афганцев в школу и усилить ее там. Билл, ты меня понял?"
Билл и его афганцы наполовину скользили, наполовину сбегали вниз по размытому склону холма. Когда он добрался до подножия, я велел ему обеспечить безопасность дальней стороны холма, включая школу, в то время как я очистил здания между валом и холмом. "Эти шутники захотят вернуть холм обратно. Заставьте афганцев занять оборону и пусть они дорого заплатят за неё, если попытаются".
Билл уехал, а я позвал Смитти. Я сказал ему, что никто еще не очистил здания между валом и холмом.
"Ты в порядке, капитан?" - спросил он. "Ты выглядишь обкуренным."
"Я так плохо выгляжу?"
"Ну, честно говоря, трудно сказать, потому что ты никогда не выглядел так хорошо", - сказал он, когда мы перелезали через невысокие стены на задней стороне школы и огибали холм.
На этот раз я чувствовал себя гораздо увереннее, зачищая комнаты. Смитти был естественным. Я наблюдал, как он движется к первому зданию с необыкновенным равновесием, которое позволяло ему почти бежать с винтовкой наготове. Он подошел к дверному проему приземистого одноэтажного здания, а я переместился, чтобы обеспечить его безопасность. Он встал на колено и бросил гранату внутрь. БУМ. Подняв клубы пыли и обломков, мы ворвались в помещение, прикрывая свои сектора, как делали десятки раз на тренировках. За несколько минут мы очистили еще три здания. Когда мы выходили из последнего здания, Билл вышел на связь по радиостанции, призывая к усилению огня. Все наши позиции по всему периметру и на холме находились под шквальным огнем. Оба моих грузовика вели огонь по позициям противника у холма. Смитти отозвался и сказал, что мы уже в пути.
Одновременно со Смитти в его грузовик прилетела граната РПГ. Она врезалась в холм прямо над его головой, вбив его в дверь. В ответ Зак и Крис открыли огонь из всех своих орудий, превратив стену, откуда была выпущена граната, в руины.
Когда здания были освобождены, я вызвал грузовик Шона, чтобы он помог укрепить позицию Билла между холмом и школой. Грег услышал мое распоряжение и показал Джуд большой палец вверх, когда они с Шоном начали подниматься на холм.
Джуд укрылся за грузовиком Джареда, продолжая вести огонь. Кейси, сидя в башне, пытался не дать боевикам "Талибана" поднять головы, пока они выстреливали реактивные гранаты, настроенные на воздушный разрыв прямо над его головой, осыпая грузовик расплавленным металлом. Джаред, находившийся с другой стороны грузовика, продолжал молить о прикрытии с воздуха.
Грег и Шон подъехали к насыпи, стараясь ехать точно по следам других машин.
Взрыв был огромный. «О БОЖЕ», - это все, что я мог сказать.
