Отпечатки сандалий на потолке символизировали, что тот, кто их видит, находится под ногами талибов. На черных стенах были написаны имена лидеров Талибана. Теоретически, местные жители, которые со временем обнаружат это место, также станут свидетелями власти талибов.
Одно из имен привлекло мое внимание. Я вызвал Джареда и сказал ему, что он должен это увидеть.
"Что это за хрень?" ошеломленно сказал Джаред, присоединившись ко мне.
Я указал на одно имя, которое я узнал из записной книжки, которую мы нашли в кишлаке на окраине пустыни Регистан. Джаред достал записную книжку из чехла на своем бронежилете и пролистал ее. Переводчик пробежался по списку. Все шестнадцать имен в блокноте совпадали с именами на стене. У нас были настоящие имена основных руководителей "Талибана" в Панджвайи и южном Афганистане.
Джаред открыл свой спутниковый телефон и вышел на улицу, чтобы получить четкий сигнал. Это нужно было как можно скорее передать Болдуку и нашим разведчикам. В следующий раз, когда эти засранцы попытаются выйти на связь, мы будем готовы и займемся ими.
К моменту захода солнца мы уже сражались тринадцать часов подряд. Прибыли два "Чинука" с боеприпасами и оружием. За время боя мы разбили или уничтожили более десятка пулеметов.
Вертолеты едва приземлились. Борттехники экипажей знали ситуацию и быстро сбросили тюки из рампы. Также прибыла дополнительная группа по обезвреживанию взрывоопасных предметов, чтобы очистить дороги и тропинки от мин. Мы обнаружили около дюжины мин, установленных по всему холму.
После того как вертолеты улетели, вернулись два самолета A-10, которые ранее сбросили бомбы, спасающие жизни, и остановили контратаку. Они перелетели на аэродром Баграм к северу от Кабула, чтобы пополнить боезапас и дозаправиться.
Спикировав вниз, они быстро сбросили все свои бомбы и ракеты по целям Майка и Рона. Их заключительная стрельба из 30-мм пушек разрушила стены близлежащего дувала.
"Коготь 31", это "Бивень 16". Похоже, с вами все будет в порядке. Отсюда, сверху, кажется, что враг отступает. Мы видим многочисленные шлейфы пыли от машин, отходящих во все направления. К сожалению, мы вынуждены покинуть пост. Парни, не высовывайтесь и продержитесь эту ночь. Мы вернемся завтра утром до восхода солнца. Я гарантирую это."
Набирая высоту, они начали подниматься в темнеющее небо. Ведущий А-10 сделал крутой левый поворот и направился прямо к Спервангар. Он находился не более чем в ста футах от поверхности земли. Я отчетливо видел его в кабине, когда он слегка накренил самолет на правый бок и, глядя на нас через плечо, показал нам большой палец вверх. Когда самолет преодолел холм, он выровнялся, покачал крыльями туда-сюда и сразу же взмыл в небо, делая медленный, устойчивый бочкообразный крен.
По сей день эта сцена хранится в моей памяти. В тот момент я понял, что действительно являюсь частью самой величественной боевой силы на земле. Я точно знал, что если мне понадобится помощь, то она придет. Это было чувство облегчения и уверенности, которое не передать словами.
Я был уверен, что такая помощь нам понадобится. Когда канадцы увязнут на севере, талибы направят свою ярость на Спервангар.
Я был уверен, что ночь будет очень долгой.
[1] Верблюжий бак.
[2] "Dustoff" - "Пылесос". ("Dust Off") - устойчивое выражение, обозначающее "стряхивать пыль; возвращать в использование" - намертво прилипший позывной для вертолётов мед. эвакуации армии США, исключение 7-я кавалерийская - Medevac
[3] Выстрелы патронного заряжания калибра 84 миллиметра весят около 2 килограммов и бывают нескольких различных типов (бронебойные, осколочно-фугасные, кумулятивно-осколочные, осветительные и дымовые). Бронебойный выстрел очень полезен при ведении боевых действий в городских районах, а также против бункеров. Дальность стрельбы составляет до 500-700 метров (в зависимости от типа снарядов), но опытный стрелок может поразить большую цель и на расстоянии до 1000 метров.
[4] Битва при Аламо (23 февраля – 6 марта 1836) была ключевым событием в Техасской революции. После 13-дневной осады мексиканские войска под командованием президента генерала Антонио Лопеса де Санта-Анны восстановили миссию Аламо близ Сан-Антонио-де-Бексар (современный Сан-Антонио, штат Техас, США), убив большинство техасцев и теханосцев внутри. Жестокость Санта-Анны во время битвы вдохновила многих техасцев и теханос присоединиться к техасской армии. Воодушевленные жаждой мести, техасцы разгромили мексиканскую армию в битве при Сан-Хасинто 21 апреля 1836 года, положив конец восстанию в пользу новообразованной Республики Техас.
[5] 453,59 кг. – примерно ФАБ 500
Глава 18. ДЕРЖАТЬСЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.
История не вверяет заботу о свободе слабым или робким.
-ДУАЙТ Д. ЭЙЗЕНХАУЭР[1]
Взрыв вырвал нас с Брайаном из глубокого сна на капоте Оле Герл, сбросив нас на пыльную землю. Еще один взрыв сотряс землю, как только я упала на нее. Мы с Брайаном быстро проползли на руках и коленях к задней части грузовика, глубоко зарываясь в шипы и колючие кусты.
"Ты ранен?" спросила я Брайана.
"Нет, а ты?" - ответил он.
