Техника фехтования магов была совершенно одинаковой, но Алес из настоящего постепенно начал сдавать позиции. Длинноволосая копия всё сильнее теснила его. Не может быть, чтобы всё кончилось вот так. Мысли заметались. Как бы ни хотелось кинуться вперёд и встать между ними, это только испортит и без того плачевное положение моего чародея. Он нынешний не станет мне вредить, а вот с верховным магом в синей мантии мы были на ножах. Но если образ и мышление нападающего соответствуют Алестату из дворца…
– Используй приёмы, которым научил Ольдерон. Противник – ты из прошлого, он не знает их. Алес, лишившись сил, ты не стал слабее, просто изменился! Ты лучше себя прежнего!
Я сорвалась на крик, боясь, что Илдис не услышит. Но он вдруг встряхнулся и усилил натиск, осыпая врага градом ударов. Тот отражал их, но отступал всё дальше к менгиру. Упёршись спиной в камень, он вздрогнул и утратил концентрацию. Длинный замах – и меч Алестата опустился на голову противника. Я зажмурилась. Послышался жуткий треск, а за ним удивлённый возглас. Несмело приоткрыв глаза, я ожидала увидеть поверженного волшебника с раскроенным черепом, но его тело просто исчезло. Подаренный королём фейри меч торчал из менгира Забытого Бога, медленно осыпающегося на землю каменным крошевом. Бросившись к Алесу, я порывисто обняла его.
– Отлично сработано! – похвалил бархатный голос за спиной.
Илдис отстранился и шагнул вперёд, закрывая меня от незнакомца.
– Не волнуйся, мальчик! Я не причиню вреда своим освободителям. Это не в моём характере.
Высунувшись из-за плеча мага, с любопытством оглядела новоприбывшего. Светловолосый юноша, назвавший Алеса «мальчиком», выглядел едва ли старше меня. Очередной остроухий? Внешне он чем-то напоминал чародея, но лицо с более острыми чертами казалось хитрым, а глаза пугали бездонной чернотой. Но удивительнее всего было то, что на его руках разлёгся неистово мурлыкающий рыжий кот.
– Ты… – только и сумела промямлить я, торопливо зажигая на ладони пару волшебных огоньков.
– Да, я тот, кто призвал вас – Забытый Бог. Простите, мы с хранителем доставили вам много неприятностей. Благодарю, что не отступились и…
– Мы могли бы потрепаться где-нибудь в другом месте? Лес в огне. Не знаю, как с этим обстоят дела у богов, но мы – смертные – рискуем угореть, – отрезал Алес, кажется, совершенно не обрадованный встречей с прародителем всех фейри.
– Разве небольшой пожар – проблема для могущественного чародея?
Небожитель расплылся в улыбке и слегка наклонил голову. Ряды золотых серёг, продетых в его уши, мелодично звякнули.
– Я лишился Сил и не могу погасить пламя, – огрызнулся маг.
– Неужели только что, одержав победу над собой, ты не разрушил третью окову души? Разве могла эта девочка, – Бог кивнул на меня, продолжая самозабвенно чесать Вальдара, – отнять у тебя магию? Сам подумай! Она всего лишь лишила тебя уверенности в себе, остальное ты сделал сам. Забрать чужую Силу невозможно. Уйти в никуда она не может, ты ведь изучал теорию чародейства? Дурные воспоминания и бесконечное самобичевание всего лишь запечатали энергетические каналы твоего тела. Эти блоки сдерживают Силу, как плотина останавливает течение реки. Переполненный резерв начинает отравлять.
– И что прикажешь делать с этой информацией? Больше похоже на пустые речи храмовников вроде – «счастье внутри нас».
Услышав слова Алестата, мирно лежавший в объятиях Забытого альраун выгнул спину дугой и ощетинился:
– Возмяутительно!
– Тише, тише! То, что наш мальчик многого не понимает, не значит, что на него нужно ругаться. Достаточно объяснить и показать.
Опустив кота на землю, небожитель подошёл к чародею и протянул к нему ладонь. Илдис посмотрел на неё, как на какое-то омерзительное склизкое существо из неведомых морских глубин.
– Мне даже неизвестно твоё настоящее имя, а ты предлагаешь довериться тебе? – выплюнул он.
– Фрейр.
– Что? – в один голос произнесли мы с магом.
– Моё имя Фрейр. Раньше моих детей называли фрейри – рождённые от Фрейра, но проклятие Богини постепенно вытеснило одну букву из этого слова.
– Всё не может быть настолько легко, – встряла я. – Истинные имена не сообщают так запросто. Почему мы должны вам верить?
– А зачем мне лгать? Я всесилен. Неужели ты думаешь, что вы можете причинить мне вред, девочка? Моё имя было стёрто из памяти всего живого, но даже это не смогло уничтожить меня. Дай руку, мальчик. Я отплачу добром за добро.
Алес несмело протянул ему ладонь. Забытый Бог провёл по ней тонкими пальцами. Там, где его длинные заострённые ногти касались бледной кожи, по венам разливалось мягкое свечение. Маг поморщился и хотел было выдернуть руку, но Фрейр стиснул его запястье, не давая вырваться.
– Вспомни тот день, когда научился контролировать магию, тогда ты понял, что всю вселенную можешь найти в себе. Когда человек становится волшебником, он перестаёт жить в этом мире – весь мир начинает жить внутри него.
