На ней было облегающее чёрное платье, а ее чистая кожа подчеркивалась алыми волосами и прозрачной вуалью. Ее обнаженные руки и еще более открытая грудь, естественно, тут же привлекли взгляд Тео. По сравнению с верхней частью тела, которая по большей части была обнажена, нижнюю прикрывала длинная юбка с высоким разрезом с левой стороны. Данный наряд мог показаться слегка откровенным, однако в совокупности с её естественным внешним видом, Вероника выглядела словно настоящая королева.
Теодор, молодые люди и даже привлекательные молодые дамы, уверенные в своей красоте, тут же замолкли.
Усмехнувшись, Вероника тут же схватила освобожденного Тео за правую руку. А затем, притянув уже обе его руки к себе, прошептала:
– Ладно, значит теперь я наконец-то могу потанцевать с сегодняшним героем?
Места, где его руки соприкасались с ней, было достаточно горячим. Тем не менее, так было не из-за настроения Вероники, а в связи с теплом, которое она излучала. Этот жар не был неприятным или трудно переносимым, а вкупе с её запахом и текстурой кожи у Тео понемногу начал затуманиваться разум.
– Мастер Башни, я никогда не учился танцевать, – цепляясь за остатки своего сознания, произнес Тео.
– В самом деле?
Глаза Вероники на мгновение округлились, после чего она улыбнулась.
– Не волнуйся. Достаточно, если ты просто будешь двигаться в соответствии с тем, как я буду тебя направлять.
– Направлять?
– Да. На востоке есть поговорка, что "боевые искусства как танец", так что, я думаю, тебе нетрудно будет повторить эти движения.
Затем Вероника подмигнула Теодору, который всё ещё хмурился.
– Всё будет хорошо. Или ты мне не доверяешь?
Подобный вопрос часто задавали люди, которым не следует доверять.
***
В результате, танец Тео и Вероники был оценен весьма высоко.
Вероника не обманула. Она действительно обладала значительными навыками, и ему просто нужно было делать всё как она. Более половины оваций предназначались Веронике, но некоторые искренне хлопали и Теодору.
– А теперь как насчет того, чтобы подышать свежим воздухом? – прикоснувшись к его вспотевшей ладони, спросила Вероника.
На лице Теодора появилось озадаченное выражение, в то время как Мастер странно улыбнулась и указала направление. Это была терраса бального зала, выход на которую прикрывали плотные гардины. Когда Тео посмотрел в ту сторону, его лицо покраснело ещё больше.
– Т-терраса?
– Да, ты не хочешь?
– Н-нет, но…
Причина, по которой Теодор заикался, была простой. По словам Вероники, терраса бального зала предназначалась для отдыха, чтобы остыть от жары, но вместе с этим молчаливо подразумевалось, что она была тем самым местом, где мужчины и женщины занимались скрытой деятельностью. Тео не особо хорошо разбирался в социальном поведении, но был достаточно начитан, а потому и пришел к такому неловкому предположению.
Вероника прошла мимо нескольких человек и вскоре исчезла за гардинами. Возможно, Тео просто казалось, но он чувствовал как вокруг него начали шептаться.
Наконец, Теодор появился на террасе, где его ждала Вероника. Она стояла, поставив свою гладкую ногу на перила террасы. Тем не менее, эта поза не казалась предназначенной для его соблазнения. Скорее, это выглядело так, словно она собиралась перепрыгнуть через перила.
Тео чувствовал, что что-то не так, и осторожно спросил:
– Прошу прощения, Мастер Башни. Мы куда-то идём?
– А-а? Разве ты не хочешь пойти в то место, где спрятано твоё национальное сокровище?
– … Вот значит почему Вы хотели пойти на террасу?
– Конечно. А что в этом плохого… Ах…
Вероника наконец поняла муки здорового молодого человека и с веселой улыбкой подняла указательный палец.
– Хе-хе, разве тебе не слишком рано? Тебе нужно подрасти ещё на несколько лет, прежде чем бросать такой вызов Веронике!
– Я-я не это имел в-ввиду!
– Ладно, идём. Место нахождения национального сокровища не должно быть известно другим людям.
Так и не предоставив Тео возможности оправдаться, Вероника исчезла за перилами террасы.
В конце концов, Тео тоже спрыгнул вниз. Это отличалось от того, что он ожидал, однако он не мог пренебрегать дарованным ему национальным сокровищем. Итак, он последовал через королевский сад за яркими волосами Вероники.
Менее чем через пять минут они остановились.
"Здесь…?"
Вероника привела Тео в центр королевского сада, где располагался огромный фонтан, окруженный мраморными скульптурами.
Прежде чем он успел задаться вопросом, где находится национальное сокровище, она опустила свою левую руку в фонтан и начала объяснять:
– Обычные сокровища вполне достаточно держать в специальных складах, но вещи, обладающие статусом национального достояния, не могут храниться в одном месте. Каждое из них имеет такую силу, что они попросту не могут сосуществовать. Некоторые из них могут взорваться, если будут взаимодействовать с пространственной магией, а потому было решено распределить их по определенным точкам королевского дворца.
