Никто из приближенных к королю людей, включая советников и Мастеров Башен, не ожидал, что будет объявлен придворный бал. Таким образом, торговые компании, тесно связанные с дворянами, попросту не успели вовремя среагировать. Мелкие и средние торговцы опустошали все свои закрома, поскольку в Мана-виле стало оживленнее, чем когда-либо прежде.
– И откуда только вся эта суета?
Страдали от хаоса, происходящего в городе, не только торговцы, но и стражи.
Число людей, решивших посетить Мана-виль, столицу Королевства Мелтор, было попросту огромным. Самым большим событием этого года был магический конкурс, а потому после его окончания для стражей воцарился настоящий рай. Тем не менее, теперь их вновь разбили по патрулям и отправили на дежурство.
Вид того, как 100,000 стражей днем и ночью снуют по городским улицам, был впечатляющим сам по себе. Это служило доказательством того, насколько серьезным было такое мероприятие, как придворный бал.
Вскоре после этого новости о бале распространились и по всему северному континенту.
– Что? Королевство Мелтор организовывает придворный бал?
Другие государства попросту не успевали отправить своих послов и представителей для участия в столь неожиданном событии, однако всё же проявили немалый интерес как к самому балу, так и к его главному герою. В достижения Теодора, которые были публично раскрыты, было тяжело поверить.
Некоторые смотрели за происходящим с крайне заинтересованными глазами, в то время как другие критиковали его, как искусственного героя, выдуманного властью Мелтора.
– Разве это не вульгарно – распространять глупые истории о герое, чтобы увеличить своё национальное влияние?
– Старший Лич? Если бы нечто подобное существовало, для его ликвидации была бы выслана специально подготовленная группа, а не какой-то юнец. Мелтор, должно быть, пытается ввести в заблуждение других, распространяя столь нелепые слухи.
Некоторые поверили этим историям, в то время как другие подвергли их жесткой критике.
Однако, вне зависимости от того, верили они в это или нет, время шло. И вот, когда приблизилась утвержденная дата, жители Королевства Мелтор замерли, ожидая грандиозного фестиваля.
В такой атмосфере и начался день придворного бала.
***
– Э-э?
Затянув галстук, Тео почувствовал себя странно.
До сих пор, чтобы одеть нечто наподобие фрака, ему всегда требовалась помощь других. На церемонии награждения ему помогал Винс, а во время пребывания в особняке графа Бергена, для этой цели к нему были приставлены слуги.
Тем не менее, теперь он оделся исключительно самостоятельно.
"Вроде бы всё в порядке, ни складок, ни помятостей нет", – подумал Тео, рассматривая себя в зеркале.
Когда он одевался, то даже об этом не задумывался. Его тело просто двигалось, словно он привык носить такую одежду. Тео отрегулировал рукава, поправил воротник и подтянул галстук. Подобные движения рук были попросту невозможны, не обладай он значительным опытом.
Тео вырос в сельском поместье и после этого одевался разве что в студенческую униформу, а потому не мог быть знаком с правилами ношения официальной одежды. Однако он догадывался, чем это вызвано.
"… Он был как героем, так и принцем", – улыбнулся Тео, после чего посмотрел на свою ладонь.
Альфред Беллонтес был третьим принцем Княжества Беллонтесов, которое возглавило Войну за Независимость. Это означало, что его положение было одним из самых высоких. Такой человек просто не мог не знать этикета и норм поведения в обществе.
Возможно, шестое чувство было вовсе не единственным, что могло передаться Теодору после использования "Трансмиссии". Он ещё этого не понимал, но даже его походка и поза отличались от предыдущих.
И это было связано с настоящим духом королевского величия.
Скрип.
В этот момент дверь зала ожидания открылась.
– Тео, как идут приготовления?
Винс без лишних церемоний вошел в комнату и когда увидел одежду Тео, его глаза округлились.
По словам слуг, Тео некоторое время назад был совершенно раздет, но сейчас он был полностью наряжен. Всё было идеально, начиная с его позы и заканчивая атмосферой вокруг. Если бы не знакомое лицо Тео, Винс, возможно, принял бы его за кого-то другого.
– Отлично. Значит, слуг можно не звать, – удовлетворенно произнес Винс.
Затем он положил на стол какую-то коробку и быстро снял с неё крышку. С щелкающим звуком взгляду Теодора предстало то, что находилось внутри.
Это была роскошная ткань, вышитая красной и золотой нитью. Тео понял что это и кивнул.
– Мантия Красной Башни?
– Верно.
Это была не обычная мантия. Как правило, изделия массового производства не имели таких сложных рисунков и не использовали такую хорошую ткань. Кроме того, магия, вложенная в массовые предметы, действовала лишь в определенной степени.
Однако магическая сила, исходящая от этой алой мантии, находилась примерно на том же уровне, что и волшебство, пропитывающее редкий артефакт. Затем алая мантия была закреплена вокруг шеи Теодора.
– Ох…! – восхищенно сказал Винс, глядя на своего ученика.
