– Моей шеи? – снова переспросил Тео и, прикоснувшись к шее, порядком удивился, почувствовав исходящую от неё прохладу, причем как раз в том месте, где Аквило впрыснула ему свою кровь. Оставшаяся на его шее метка сияла синим светом. Это было явление, которое Тео ещё за собой не замечал.
Однако, в отличие от Теодора, Сэймэй, судя по всему, понимал, что происходит, а потому ничуть не смутился.
– Дракон с запада. Причем женского пола, верно? – спросил Сэймэй.
Кровь дракона сама по себе создала мощное магическое сопротивление. Собственная магическая сила Теодора должна была ощутить любое воздействие магии извне. Тем не менее, метка крови Аквило среагировала куда сильнее и теперь проявляла крайнюю враждебность по отношению к Сэймэю.
Теодор сосредоточился на метке и мысленно произнес:
"Я знаю, что ты помогаешь мне, но, пожалуйста, просто расслабься".
Он сознательно подавил влияние метки крови.
Теодору удалось успокоиться, и он снова перевел взгляд на Сэймэя.
Сэймэй был мужчиной, но при этом обладал красотой женщины. Тем не менее, его внешность отличалась от нейтрального очарования Элленои. Сэймэй передавал красоту обоих полов одновременно.
– Так вот почему Вы хотели поговорить со мной? – настороженно спросил Теодор.
– Нет, это была просто шутка, – ответил Сэймэй, прикрывая лицо своим веером, – А сейчас начнётся настоящее испытание. Если ты не оправдаешь моих ожиданий, я не смогу передать тебе "Искусство Оммёдо".
– И в чем заключается причина этого испытания?
– Мне уже довелось испытать, что нет ничего столь же опасного, как предоставление силы неквалифицированному человеку.
Шутливая атмосфера мгновенно исчезла, и голос Сэймэя звучал абсолютно серьезно.
Как и сказала Глаттони, Сэймэй практически вышел за грани смертного, а потому само его присутствие сильно давило на плечи Теодора. Давление было крайне высоким даже по сравнению с ощущением, которое он испытал, столкнувшись с одним из Семи Мечей Империи в коридоре дворца.
– Если ты действительно хочешь получить моё "Искусство Оммёдо", то для начала должен получить признание самого Сэймэя, – величественным тоном провозгласил великий оммёдзи.
Фрагмент души, оставшийся в оригинальной книге, собирался проверить Теодора…?
Теодор был порядком удивлен такому повороту дел, однако в словах Сэймэя был определенный смысл. Способность Глаттони извлекать сущности из книг была поистине уникальной и позволяла воспроизводить магию авторов в полном соответствии с её первоначальным видом. Как человек, сделавший себе имя в свою эпоху, Сэймэй, естественно, хотел проверить того, кто возжелал эти знания.
– Это искусство, в передаче которого нужно быть осторожным? – спросил Теодор, начиная догадываться, в чем крылась причина.
Тем не менее, его предположение оказалось неверным.
– А-а? Ах, нет, это не опасная техника, – ответил Сэймэй.
Пока Тео удивленно моргал, оммёдзи обмахнулся веером и продолжил:
– Ну, твои слова ошибочны не полностью. Я не знаю насчёт других, но в твоих руках это искусство чрезвычайно опасно.
– … Что Вы имеете в виду?
– Согласно своему названию, Искусство Оммёдо – это техника создания гармонии между Инь и Ян. В связи с этим, влияние гармонии усиливает взаимодействие двух противоборствующих сил.
С этими словами Сэймэй указал своим веером на Теодора и продолжил говорить:
– Я не знаю, как ты их получил, но в твоем теле переплелись две огромных силы. Первая из них представляет собой всепожирающее пламя, в то время как вторая – кровь морского дракона. Если ты сможешь правильно их контролировать, используя Искусство Оммёдо… Твоей силы будет достаточно, чтобы уничтожить целое государство.
И действительно, Теодору нечего было возразить. Сила двух противоположных сущностей, объединившихся вместе, уже доказала свою мощь во время спарринга с Бэк Чонмюном.
Если Теодор смог угрожать мастеру меча с неполной версией этой магии, к тому же ещё и находясь на 6-ом Круге, то что будет после достижения 7-го Круга и её полного завершения? Это "заклинание" вполне могло эволюционировать до стадии, при которой оно было бы способно сравнять с землей целую гору.
Однако, что, если человек, получивший такую силу, оказался бы злым? Нет, даже если у него не было никаких злых помыслов, это всё равно было слишком рискованно. Это была слишком большая мощь, способная нарушить равновесие.
– Ну что, каков твой выбор? Согласен ли ты пройти это испытание? – спросил Сэймэй, глядя на Теодора своими холодными глазами.
Стоило ли Теодору согласиться, или же разумнее было отложить его на потом?
Какое-то время Тео ломал себе голову над тем, какой же из двух путей ему выбрать. Он мог дождаться того момента, когда будет разблокирована пятая печать Глаттони, или же попросту проигнорировать испытание Сэймэя и провести Синхронизацию принудительно. Конечно, в таком случае его отношения с легендарным оммёдзи стали бы весьма натянутыми.
"… Так или иначе, отказаться – не самый хороший выбор".
С течением времени, а также благодаря преодолению нескольких кризисных ситуаций, интуиция Теодора эволюционировала.
