К тому же слова, сказанные им Бэк Донгилю, тоже что-то да значили. Теодор не сможет достичь своей цели, если пойдет по удобной дороге или захочет срезать путь. То же самое касалось и отказа. Состязание не будет ждать участника, к тому же не было такого правила, что автор согласится в любой момент повторить свой запрос.
Итак, Теодор решил поверить в себя и шагнул вперед.
– Испытание? Хорошо, давайте начнем его прямо сейчас.
– Хо-хо, – улыбнулся Сэймэй, сложив веер и притронувшись к своим губам, – Молодые люди отлично понимают предоставленные им возможности! Я думал, ты отступишь.
– Нет необходимости льстить.
– Правда? Ты что, дуешься на меня?
Теодор понимал, что ему не провести Сэймэя. Возможно, это было из-за того, что перед ним стоял настоящий мастер гармонии, а, может быть, по каким-то другим причинам. Так или иначе, нынешний Теодор мог сделать только один выбор.
В данной ситуации лучше всего было идти до самого конца. Правильный ответ состоял в том, чтобы сказать, что он возьмется за испытание Сэймэя. Бессмысленно было бы попытаться отступить с целью вернуться к нему более подготовленным. Бдительный Сэймэй этого бы не допустил.
И вот, твердость Тео оказалась правильным ответом, поскольку с лица Сэймэя исчезла вся игривость.
– Хорошо. Тогда пусть ветер принесет испытания! – произнес оммёдзи.
Вшу-у-у-у-у!
Откуда ни возьмись подул ветер. Это был духовный мир, созданный Глаттони, где не существовало законов физики, а потому само понятие ветра здесь было неестественным явлением.
Тьма начала наполняться цветами, и вскоре окружающий их пейзаж превратился в горный хребет, который Теодор никогда раньше не видел. Мимо пролетали розовые лепестки, а на небе ярко сияло солнце. Трудно было представить, что это всего лишь иллюзия.
– Это… Это создали Вы?
– Абэ-но Сэймэй судит людей согласно добродетелям "Небес, Земли и Человека", – донёсся до ушей нервничающего Теодора голос Сэймэя.
– "Небеса, Земля и Человек"…?
– Небеса, земля и люди… Ты поймешь, что это значит, когда примешь моё испытание, – произнёс Сэймэй, после чего объявил преисполненным достоинства голосом, – Испытание начнётся с Главы №1. Человеческой.
В ответ на это перед глазами Тео всплыло системное сообщение.
Вы приняли запрос объекта "Абэ-но Сэймэй".
Сложность данного этапа довольно высока. Если Вы потерпите неудачу или сдадитесь в процессе его прохождения, то больше не сможете повторить попытку.
Испытание "Небеса, Земля и Человек: Человеческая Глава" начнётся через 30 секунд.
Награда за успешное прохождение: умение "Искусство Оммёдо", признание Сэймэя, а также возможность ознакомиться с некоторой информацией, связанной с ???.
Штрафы за провал: Вы не получите умение "Искусство Оммёдо", а Квест Абэ-но Сэймэя будет недоступен.
Испытание "Небеса, Земля и Человек: Человеческая Глава" начинается.
Когда Теодор машинально перевел взгляд на всплывшее перед ним информационное окно, Сэймэй начал объяснять суть "Человеческого Испытания".
– Каждый день посвящать себя обучению – это хорошо. Однако, если ты не используешь эту силу для защиты людей, она – не более, чем бессмысленная катастрофа, такая как тайфун или наводнение. В Человеческом Испытании я загляну в прошлое и посмотрю на жизни, которые ты спас.
– Жизни, которые я спас…?
– Значение жизни не может быть оценено обычным мужчиной или женщиной. Используя самый справедливый и разумный стандарт, а также учитывая твой возраст, я возьму за нижнюю планку 10,000 жизней.
10 000 жизней…! Легко было сказать, но это количество было эквивалентно целой армии! Кроме того, речь шла не просто о помощи всем этим людям, но о самом настоящем спасении их жизней. Это поднимало сложность испытания до совершенно абсурдного уровня.
Сэймэй сказал, что он учитывает возраст Теодора, но, в конце концов, это больше походило на попытку заставить его отказаться от испытания. Тем не менее, Тео просто кивнул, не выказав ни единого признака недовольства.
– Хорошо.
Сэймэй, казалось, был порядком удивлен такому спокойному ответу.
– … И ты соглашаешься на это условие?
– А что, Вы признаете, что ставите передо мной слишком сложную задачу?
– Ох, конечно же, нет… – смущенно пробормотал Сэймэй. Точно так же, как игрок с высокими шансами на победу вёл себя крайне осторожно, столкнувшись с возможным блефом, Сэймэю, судя по всему, тоже было не по себе из-за решительности Теодора.
Однако Абэ-но Сэймэй тут же отбросил в сторону все свои подозрения. Спасти так много жизней… Это было чудо, возможное лишь для героев Эпохи Мифов. Возможно, это необычное спокойствие Теодора означало, что он уже смирился с провалом "Человеческого Испытания".
Решив, что так оно, наверное, и есть, Сэймэй вновь заговорил:
– Хорошо. А сейчас я отмотаю твою жизнь назад и сосчитаю количество спасенных тобою жизней.
