— … Я знаю, — ответил Теодор, протягивая свиток обратно посланнику, — Но я буду благодарен, если Вы передадите ему кое-какое лекарство.
Теодор сделал вид, что вытащил зелье из кармана, однако на самом деле ему пришлось запустить руку в свой инвентарь. Это было одно из тех самых зелий, которые он получил в лаборатории Парацельса. Его сердце жаждало лично отдать Винсу драгоценный эликсир, но, к сожалению, он не мог этого сделать. Однако сразу по окончании войны…
Посланник забрал предоставленное ему зелье и покинул штаб, после чего командиры приступили к совещанию.
— Что ж, настало время определиться с нашими дальнейшими действиями.
Маг, проживший на этом свете больше века, погладил свою бороду и поднял два пальца.
— Вариантов у нас два. Либо мы будем сражаться с этой странной группой, либо проигнорируем их и направимся прямо в Белфорт.
— Мастер Башни, я считаю, что мы должны выдвинуться вперёд, — после недолгого молчания заявил Бенедикт, передавший права главнокомандующего Бланделлу Адрункусу, — Без Семи Мечей и Императора, Белфорт не сможет остановить нас. Его прочные стены не выдержат комбинированной атаки трех или четырех мастеров. Думаю, за неделю мы управимся.
— Вы предлагаете проигнорировать проникших к нам в тыл врагов?
— В какой-то мере это жесткое решение, но, да. В Мелторе остаётся Мастер Красной Башни, да и Мастер Желтой Башни пообещал принять участие в обороне столицы. Они смогут продержаться до тех пор, пока мы не сравняем Белфорт с землей и не вернемся назад.
Однако, в отличие от решительно настроенного Бенедикта, Орта медленно покачал головой.
— Я считаю иначе. Такая контратака слишком предсказуема, и тот, кто затеял этот налёт, наверняка предсказал её возможность. Кроме того, наша сторона располагает семью мастерами. При таком уровне мы вполне сможем не просто остановить, но и уничтожить нападающих.
— Это Ваша позиция, Мастер Башни?
— Да.
Помимо Бенедикта, который выступал за контратаку, и Орты, который предлагал действовать от защиты, оставалось всего два командира, обладающих правом голоса. Это был Бланделл Адрункус и Теодор Миллер. Однако в ситуации «два на два» мнение Бланделла, как главнокомандующего, считалось более весомым.
Тем не менее, Мастер Синей Башни принял весьма неожиданное решение.
— Хм-м-м, этот старик воздержится.
Чувствуя на себе удивленные взгляды присутствующих, Бланделл пояснил:
— Я присоединился к войне совсем недавно, а потому у меня ещё нет четкого понимания происходящего. Наши мнения могут разделиться, а потому я считаю правильным, чтобы решение осталось за последним из командиров: Теодором Миллером.
— Это…
Теодор заколебался, однако остальные командиры лишь согласно покивали головами. Понимая, что с этим уже ничего не поделаешь, он вздохнул, а затем, закрыв глаза, сосредоточился на своей сверхчувствительности.
Теодор несколько раз пытался сфокусироваться, однако единственным ответом его чувств была сплошная темнота. Аналогично с тем, как несколько дней назад он ощущал вмешательство «предвидения» мастера лука, сейчас его сверхчувствительность тоже блокировалась чем-то неизвестным.
Марш-бросок в Белфорт или защита Мана-виля…?
Что он должен сделать?Будущее было скрыто от него, но Теодор чувствовал, что этот выбор в любом случае возымеет катастрофические результаты.
— Я… — нерешительно проговорил Теодор, — Я думаю, что будет правильно остановить атаку.
Теодор счёл, что куда важнее будет воспрепятствовать намерениям Императора Андраса, действия которого были как-то связаны с правдой существования всего северного континента.
— Значит, решено. Мастер Белой Башни! — хлопнув в ладоши, объявил Бланделл.
— Да, подготовку я возьму на себя.
— Как много времени это займет?
— Если начать прямо сейчас… Думаю, около трёх часов.
Вернуться в Мана-виль с фронта всего за три часа… Это был настоящий подвиг даже для Орты. Столь внезапное решение повлекло за собой необходимость произвести реорганизацию армии, а потому командирам необходимо было продолжить свою работу.
Глядя на плывущие по небу дождевые облака, Теодор никак не мог расслабиться. Это временное затишье было сродни штилю, который предшествовал буре. Но что бы дальше не произошло, этот момент, вне всяческих сомнений, станет кульминационным для всей войны.
Кивнув самому себе, Тео закрыл глаза, беря под контроль кипящую магическую силу.
* * *
Через три часа все приготовления были завершены.
Вжух!
Блеснула вспышка, и над дощатым полом поднялось облако пыли, по своей плотности не уступающее туману. Это было результатом одновременного появления в комнате сразу десяти человек. Каждый из них машинально вдохнул пыльный воздух и закашлялся. Единственным исключением был Теодор, да и то исключительно благодаря божественной силе ветра.
Осмотревшись, Тео понял, что комната ему смутно знакома. Вечный полумрак, отсутствие мебели… Да, он уже здесь был: вместе с Винсом, выполняя задание по ликвидации работорговцев.
— Мы в Бергене?
