По словам Вероники, она предпочла перехватить вражескую группу, нежели подвергать Мана-виль риску уничтожения. Она могла спокойно сидеть и ждать их прибытия за городскими стенами, но её слишком беспокоила сила 1-го и 2-го Мечей, а также Императора.
Вероника хотела хотя бы идентифицировать способность Ауры Императора Андраса, но, судя по всему, её попытка закончилась неудачей.
Впрочем, лицо Вероники было достаточно жизнерадостное.
— Ну, я не думаю, что с такой силой мы им проиграем. Мне просто нужно передохнуть, после чего можно будет выдвигаться на поиски этих проклятых мастеров меча.
— Уверена? Ты ведь потратила огромное количество магической силы.
— Да, но то же самое верно и для другой стороны. Но если мы станем дожидаться моего полного восстановления, будет ещё хуже. Выносливость и регенерация мастеров меча почти как у троллей, — сказала она, причём ничуть не преувеличивая.
Если магу требовалось 10 часов, чтобы оправиться от потерь маны, то мастеру меча необходимо было всего 2-3 часа на то, чтобы полностью восстановиться. Таким образом, противник наверняка продолжит своё наступление ещё до того, как Вероника будет полностью готова к бою.
— Мастер Красной Башни.
— А-а? Что случилось, малыш?
А затем Теодор без малейших колебаний кое-что вытащил.
* * *
Примерно через тридцать минут.
Нестерпимый жар, заполняющий весь горный хребет, исчез, а повсеместные пожары начали утихать. Теперь окружающая среда была вполне пригодной для ходьбы и дыхания даже без вмешательства Бланделла.
Тем не менее, за прошедшие тридцать минут в лучшую сторону изменились не только экологические условия.
— Еще раз благодарю тебя за помощь, капитан Теодор. Когда я вернусь, я обязательно отплачу тебе за это лекарство.
— Ч-что это за корень такой? Я взяла только половинку, но восстановила почти всю свою магическую силу…
Это был потрясающий эффект древних растений, припасённых Теодором на крайний случай. И Тео был очень доволен реакцией Мастеров Башен.
Не было никаких сомнений в том, что стоимость одного эликсира, сваренного из этих ингредиентов, была равноценна поместью в центре столицы, однако Теодору нужно было использовать их лишь в критических ситуациях. И необходимость в кратчайшие сроки восстановить силу Вероники была одной из них.
Бланделл хорошо понимал значимость такого поступка, а потому доброжелательно похлопал Теодора по спине:
— Хорошо! Просто отлично! Как и сказал Его Величество, ты действительно сокровище нашего Мелтора!
— М-мастер Синей Башни, б-больно же.
— Ты не пожалеешь о сегодняшних расходах! Я попрошу короля дать тебе что-нибудь равноценное!
— С-спасибо… — с трудом выдавил из себя Тео, подрагивая от последовательных ударов огромной ручищи Бланделла.
Как бы там ни было, это было выгодно для всех.
На данный момент их отряд располагал двумя хранителями, мастером меча, тремя Мастерами Башен и Теодором Миллером. Кроме того, позади них стояли элитные Главные Маги, способные оказать вторичную поддержку. Однако это всё равно не делало задачу по ликвидации четырех мастеров меча, да ещё и в пересеченной горной местности, слишком легкой.
Итак, два великих волшебника пришли к одному и тому же выводу.
— Вперёд! Нам больше нельзя терять времени!
— Это точно. Сохраняйте максимальную концентрацию. С этого момента мы окажемся на поле боя, где один неверный шаг может привести к гибели.
Компаньоны тут же перестроились. Рэндольф и Эллаим специализировались на ближнем бое, а потому разместились спереди, в то время как сильнейшая боевая единица, Вероника, была помещена посередине. Бланделл переместился в тыл, а Орта, который ещё не полностью восстановился, выступал в качестве поддержки. Тем временем Теодор и Эдвин были вольны менять свою позицию в зависимости от ситуации.
Такое построение позволяло им справиться с любым противником.
Шагая по этому пустынному пейзажу, они чувствовали, как все окрестные земли заполнены тяжелой тишиной.
— Слишком тихо для гор Надун. Сможет ли теперь природа когда-нибудь восстановить свой первоначальный облик? — пробормотал Бланделл, с чем согласился бы любой, хоть раз бывавший здесь.
— У меня не было выбора… Мы избавились от младших Семи Мечей, но главные игроки всё ещё в строю. Кроме того, защитные способности 1-го и 2-го Мечей неоправданно высокие, — ответила Вероника.Теодор мог лишь принять эти оправдания.
Данные разрушения были необходимы, чтобы хоть ненадолго остановить 1-го Меча, которому удалось отразить «Смертельный Гейзер» на Куралских равнинах, или 2-го Меча, способного разрубать пространство. Вопрос сохранения природы и окружающей среды отходил на второй план, если под угрозой оказывалось существование целого королевства.
— Да нет, что ты, я вовсе не собирался винить тебя…
Бланделл попытался было объяснить, к чему он всё это сказал, как тут…
Вшу-у-у-у-у-ух!
Несмотря на отсутствие каких-либо предупреждающих сигналов, все тут же приготовились к бою.
