— Этого я не слышал. Единственное, что я знаю, — его цель имеет какое-то отношение к королевской семье. Похоже, Джерем ищет что-то, оставшееся от былых времён.
— Чернокнижник и религиозное королевство…
Это были два несовместимых понятия, однако Теодор был доволен тем, что получил ключ к местонахождению колдуна. И вот, прокрутив в голове полученную информацию ещё раз, он задал Крауду вполне очевидный вопрос:
— Я должен тебя кое о чём спросить. Ты поможешь нам схватить его?
— Нет, — без малейших раздумий ответил Император, — Извини, но, как бы я того не хотел, я не могу себе позволить действовать независимо. Ты ведь знаешь, что кроме меня больше не осталось никого из Семи Мечей. Сейчас не то время, чтобы я бросил свою страну, даже во имя благого дела.
Это был вполне ожидаемый ответ.
— Тогда как насчет мастера лука? Если он наёмник, я готов заплатить соответствующую компенсацию.— Это… Он не может. Я не могу рассказать почему именно, но прямо сейчас он не сможет вам помочь.
— Что ж, если он освободится — дай знать.
— … Хорошо.
Таким образом, разговор с Краудом подошёл к концу. Развернувшись, Теодор подошел к трём ожидавшим его людям.
— Итак, переговоры закончились. Что ты собираешься делать? — спросил его Орта.
— Что ж… Вроде бы, всё прошло хорошо, но я думаю, мне стоит посетить Лайрон.
— Тогда как насчёт Мастера Красной Башни и господина Рэндольфа?
Вероника и Рэндольф ответили, ничуть не задумываясь:
— Я пойду с Тео.
— Я не хочу возвращаться и бездельничать в столице.
Всё было так, как и ожидалось. Орта вздохнул и кивнул Теодору. Будучи главным переговорщиком, Мастеру Белой Башни необходимо было доложить о результатах встречи Курту, а потому он не мог пойти с ними.
И вот, перед тем, как покинуть башню, Тео повернулся к императору.
Человек, порожденный монстром и ставший правителем целой страны…
— Крауд.
Крауд фон Андрас поднял взгляд.
— Я чувствую, что мы больше не будем сражаться друг с другом.
— … Кха, о чём ты говоришь?
Между двумя мужчинами, связанными с Семью Грехами, сформировался какой-то загадочный консенсус.
Почему…?
У Теодора не было ответа на этот вопрос. Он просто это чувствовал. Сколько бы ему не осталось жить, он больше никогда не скрестит оружие с этим человеком.
Тео взлетел в небо, полностью убежденный в своих словах, даже несмотря на то, что никаких оснований тому попросту не существовало.
Сегодняшний день был по-настоящему исторический. Уникальная империя западного континента прекратила своё существование.
* * *
Вшух!
На этот раз частицы света рассеялись не по пустынной земле, а по просторному небу. Как правило, волшебники использовали данный метод в случае, если координаты конечного пункта телепортации были неточными или неизвестными.
Также можно было встретить несколько руководств для начинающих волшебников в области пространственной магии, где указывалось, что в качестве тестовых попыток следует выбирать пустую точку в небе на высоте не более ста метров. Благодаря этому сводились к минимуму все риски как для самого волшебника, так и для случайных объектов.
Теодор знал об этой рекомендации, а потому в качестве конечного пункта выбрал самую дальнюю точку в небе.
— Где это мы, Тео? — спросила парящая возле него Вероника.
Ландшафт был совершенно незнакомым.
— Это северо-западная часть Королевства Солдун. Мне уже доводилось бывать здесь, так что я запомнил примерные пространственные координаты.
— Ах, так вот почему ты решил телепортироваться сюда… Действительно, в Лайроне же и вправду много мест, где телепортация просто не работает.
— Верно. Кроме того, наше внезапное прибытие может быть расценено как враждебный акт со стороны Королевства Мелтор, — ответил Тео, поддерживая магию левитации как на себе самом, так и на Рэндольфе.
Всем было хорошо известно, что религиозное Королевство Лайрон ненавидело магов и всё, что было с ними связано. Однако немногие знали, что храмы, разбросанные по всей территории королевства, препятствовали использованию магии.
Это был божественный барьер национального масштаба.
Королевство Лайрон не могло похвастаться высокими стенами и обилием крепостей, однако такой метод отлично служил для обнаружения дальней телепортации или активации сложных заклинаний. Конечно, они могли попросту прорваться в Лайрон силой, однако до тех пор, пока не стало известно местонахождение Джерема, лучше было не привлекать излишнего внимания.
Прошло уже несколько столетий с тех пор, как чернокнижники были объявлены публичными врагами континента. Однако их последователей и поныне можно было встретить в самых разных уголках мира. Найти колдуна, который решил скрыться, было попросту невозможно, а потому чернокнижнику 9-го Круга не составляло никакого труда спрятаться от мага, едва достигшего 8-го.
— Теперь нам нужно идти на север. Если я правильно помню, там должен быть город…
А в следующий момент…
— Тео.
— М-м?
— Север — ведь там, да?
Голос Рэндольфа был низким и тяжелым, что заставило Теодора тут же повернуться в указанном направлении.
А затем его лицо попросту застыло.
