Добившись того, чего она хотела, Титания сразу же перевела взгляд на Теодора и Веронику. А затем она указала пальцем на одного из этих двух людей и произнесла:
— Но сначала нужно кое-что разрешить.
— А-а? — вырвалось у обескураженной Вероники, в грудь которой был направлен палец высшего эльфа.
_________________________________________
Повзрослевшая Митра:
Подземный, скрытый глубоко под поверхностью земли мир, вызывающий инстинктивный страх у любого живого существа…
За время его существования туда не попало ни одного лучика света. Это было пространство, отрезанное от голубого неба и яркого солнца. И если место, находящееся где-то над небесами, почиталось людьми как священное и прекрасное, то пространство, расположенное под землей, всегда сопоставлялось с муками и смертью.
В большинстве культур погибших людей хоронили под слоем земли, тем самым превращая то, что находилось внизу, в настоящий мир мёртвых.
И на это была своя причина.
Чтобы понять её, не нужно было возвращаться к истокам, берущим начало из Эпохи Мифов. Даже в нынешний век существовали силы, которые превратили подземный мир в свой дом.
Не исключением был и подпольный аукционный дом в Королевстве Каргас.
В любое время и в любом месте те, кто скрывался в подполье, либо боялись солнца, либо прятали то, что не хотели раскрывать другим. Такие люди мало-помалу сползали в подземную тьму, чтобы скрыть от посторонних глаз свои злые желания.
Но после долгого пребывания в бездне они сами становились её пищей.
— Ухра-хра-хра-хра!
Тела, тела и ещё раз тела… Этот человек стоял на вершине холма из сотен, а, может быть, даже из тысяч тел.
Из его уст вырвался хриплый и порядком искаженный смех, который заставил бы любое разумное существо почувствовать животный ужас.
Затем человек, облачённый в чёрную, как смоль, мантию, раздавил один из лежащих у его ног черепов, после чего пробормотал:
— Ку-хру-хру, думаю, эту ситуацию стоит назвать «зажарить гончую после того, как она поймала зайца»? Да, это моё любимое выражение.
Всё было так, как он и сказал. Большую часть этой горы из трупов составляли его собственные марионетки.
И среди них в огромной луже крови лежал глава Компании Оркус, Исаак.
После воскрешения Джерема четыре всадника превратили организацию, которую когда-то они же и создали, в пищу для Джерема. И это вполне соответствовало известной поговорке, когда пёс, утративший свою ценность, сам становился обедом для оголодавшего охотника.
— Не беспокойтесь, ваши смерти не будут напрасными. Разве это не замечательный опыт для таких отбросов, как вы? — глядя на окровавленные трупы, произнёс красный рыцарь Элохим.
Эти люди погибли не просто от переизбытка физических травм. Их души, являющиеся основой самой жизни, также были поглощены. Умершие здесь не могли рассчитывать на спасение. За свою службу Джерему их ожидали лишь вечные муки.
— Что ж, это поддержит меня в живых ещё месяц или два, — кивнул Джерем и вытащил из-под мантии свою руку.
Её кожа была полусгнившей, как у больного проказой.
Тело бледного всадника не могло остановить крах его души. Этот процесс был необратим сразу по двум причинам: из-за отсутствия подходящего сосуда для души Джерема, а также из-за смертельной раны, которую нанесла ему Митра. Поглощение жизненных сил и душ живых существ было всего лишь вынужденной мерой, а не фундаментальным решением проблемы.
Чтобы вылечить эту рану, он должен был заплатить эквивалентную цену великому дракону, Нидхёггу.
— Если возможно, я хотел бы подготовиться получше, но… Тут уже ничего не поделаешь. У этой плоти осталось совсем немного времени.
Из уст Джерема продолжали появляться загадочные слова, будто чернокнижник что-то замыслил.
Горы тел и реки крови… Среди кучи убитых можно было опознать отличного мага. Также один из трупов принадлежал мечнику, который уже давно сделал себе имя.
Всего один человек истребил целую организацию, словно стайку цыплят. Вопрос оставался лишь: «Зачем?». Для того, чтобы начертить новый магический круг.
— Мне ни к чему вызывать полную форму повелителя. Достаточно закончить её после того, как он будет призван. Намного проще создать аватар, используя собранные в Лайроне души и тело Бальдра.
Прямиком по центру зловещего магического круга располагался жертвенный алтарь. С левой его стороны находился камень душ. Он представлял собой хрустальный шар из 10 миллионов душ, чья вера была искажена искусной манипуляцией чернокнижника. Судя по количеству силы, которую он содержал, его хватило бы на призыв сразу нескольких высокопоставленных демонов.
Однако по правой стороне алтаря размещалась ещё более ценная жертва. Это было тело Бальдра. Окруженные ярким светом, его останки были слишком ослепительны даже для самого благочестивого человека. Джерем мог лишь вскользь посмотреть на него, а всадники не осмеливались даже приближаться к нему. Бальдр был богом, который представлял свет — исконно-враждебное явление для всех колдунов.
